— На какие мысли тебя наводят обычные карие глаза, ковбой.

— Ты и не представляешь, на какие.

Ее дыхание участилось. Что он делает с ней! Внезапно Мег смутилась от его обжигающего взгляда.

— Ты нервничаешь, Мег?

Огонь в его глазах говорил — он точно знает, что заставляет ее нервничать, и ему ни капельки не стыдно.

— Немного.

— Хорошо. Так что тебя рассмешило?

Она открыла рот, но ее голос походил на писк.

— Меня?

— Да, тебя.

— Ах, да… — Она села, стряхнув с себя оцепенение. Казалось, даже воздух в комнате был пропитан желанием. — Ты был забавен. Поверить не могу, что гы устроил Карлу.

Джо расхохотался, и это вышло у него чертовски сексуально. Мег пришлось убрать руки за спину, чтобы не поддаться искушению и не погладить его.

— Я тоже, — ответил Джо сквозь смех. — Такое ребячество.

— Может быть, но уж лучше, чем убийство.

— И тюрьма, полная лесбиянок.

— Точно.

Одетая в шортики и симпатичную футболку — у Мори прекрасный вкус, — Мег оперлась на подушки.

— Какое странное совпадение — этот негодяй тоже живет здесь.

— Жил.

— Это вполне в его духе — снять номер на имя мистера и миссис Карл Вудраф. Каков мерзавец! Он даже не потрудился взять другое имя. Хотел, чтобы все знали, что он в номере не один, а с женщиной. Да всем на это наплевать.

Джо фыркнул.

— Думаю, фальшивой миссис Вудраф скоро будет не наплевать.

— Могу себе представить. Сразу после окончания свадебных торжеств они придут в номер и услышат сообщение от портье о скором приезде жены и детей мистера Вудрафа. Ох, что с ним сделает его блондинка! Хотела бы я видеть лицо Карла в этот момент.

Одетый в синие шорты и футболку с эмблемой отеля, Джо усмехнулся:

— Хорошая идея. Особенно та часть, где я уверял, что супруга не смогла сама дозвониться ему.

— Ты просто невероятен!

Мег импульсивно обняла его за шею и поцеловала в щеку в знак благодарности.

— Молодец: догадался позвонить из автомата, чтобы невозможно было проследить звонок. Я бы до такого не додумалась.

— Потише, женщина. — Джо немного отодвинулся. Ты хоть представляешь, как меня заводят твои комплименты? Не начинай то, что не готова довести до конца. Таковы правила.

Она застыла и отпрянула от него.

— Прости, не сообразила. Я действовала импульсивно.

— Все в порядке, Мег, я понимаю. Мне понравилось.

— Правда?

— Конечно, понравилось.

— Ты серьезно? Мне не надо называть имена и причины, по которым ты не можешь быть серьезным?

Скривившись, Джо жестом остановил ее тираду:

— Не надо, я и так все их знаю. Если я сказал, что ты мне нравишься, значит, это правда.

— Ты мне тоже, и что нам делать? Мы оба знаем, что испытываем друг к другу, правда? — испуганно спросила девушка.

Джо запустил руки в волосы:

— Да, мы знаем, Мег. Невозможно отрицать очевидное. Но все очень сложно. Я непрестанно думаю о нас.

Мег заерзала на кровати, устраиваясь поудобнее, и теперь сидела, скрестив ноги.

— И о чем именно ты думаешь? Что мешает нам быть вместе?

— Наверное, Линда.

Мег испытала неописуемое разочарование, но попыталась скрыть его шуткой:

— Неужели? Ты пробыл со мной уже тридцать часов и все еще не уверен, хочешь ли бросить богачку, олимпийскую чемпионку по лыжам, да еще и ослепительную красавицу Линду? Надо признать, в этом соревновании я проиграла.

— Ты не так все поняла, Мег, я имел в виду совсем другое.

— Прости, я не хотела, но это само собой вырвалось. Я чувствую себя такой несчастной.

— Я тоже, поверь мне. Но мы не чувствовали бы себя несчастными, если бы ничего не испытывали друг к другу, не так ли?

Это уже лучше.

— Вот именно. И что мы будем со всем этим делать?

— Я не могу… — начал было Джо, но замолчал. растерянно глядя на Мег.

— Не можешь что? — безжалостно спросила она.

— Кажется, я не могу жениться на ней.

Сердце Мег взлетело, как на американских горках, и тут же рухнуло вниз.

— Кажется? Всего лишь кажется? А тебе не кажется, что это очень серьезное решение, Джо?

— Мне кажется, что Линда хочет выйти за меня замуж, а я не могу жениться на ней.

— Так кажется или не можешь? — потеряла терпение Мег.

— Не могу.

Сработало! Ей с трудом удалось сдержать возглас радости. Сделав серьезное лицо, она продолжала тоном психоаналитика, проводящего сеанс:

— Подозреваю, что она говорила с тобой о браке.

— Да.

— И ты?

— Уехал во Флориду.

Хороший ответ.

— Значит, она наверняка догадывается, чем все закончится. Помнишь, ты спрашивал меня о Карле'.

Ответ в любом случае был бы «нет».

— Да.

Мег уловила иронию во всем этом и усмехнулась:

— Будь осторожен со словами, ковбой. Еще одно «да» — и у тебя будут неприятности.

Джо внезапно посерьезнел.

— У меня уже неприятности. Всего несколько дней назад я готов был сделать ей предложение. Но не сейчас. Теперь я понимаю, что это было бы не правильно. Мной руководили ложные побуждения.

Линда заслуживает лучшего.

— Ты тоже. Полагаю, среди твоих побуждений не было денег?

— Нет, не было.

— Джо, ты принял правильное решение. Решение взрослого человека, достойного уважения;

— Ты говоришь так, словно я решил поступить в полицейскую академию.

Мег улыбнулась:

— Думаю, ты неплохо смотрелся бы в форме шерифа, со звездой и с пистолетом на боку, ковбой.

Очень сексуально.

— Сумасшедшая! — Джо шутливо шлепнул ее подушкой.

Мег откинулась на кровать и произнесла:

— Можно задать тебе еще один вопрос?

— Как будто я могу сказать «нет».

— Верно.

Она сделала глубокий вдох, набираясь смелости:

— Твое решение не жениться на Линде как-то связано со мной? — Пунцовый румянец вспыхнул на ее щеках.

— Милая, в одном смысле — да, но в другом — нет.

— Не понимаю.

— Видишь ли, я все равно пришел бы к мысли, что не хочу жениться на Линде, но твое появление ускорило этот процесс.

— Теперь поняла. — Мег сменила позу.

Джо продолжил:

— А еще я понял, что, какие бы чувства я ни испытывал к Линде, они иссякли, стоило мне увидеть тебя. Поэтому я рад, что встретил тебя до того, как совершил роковую ошибку, женившись на ней. Представь мои страдания, если бы это произошло.

Сердце Мег наполнилось ликованием.

— Я просто не знаю, что сказать.

Джо изогнул брови.

— Хорошо, потому что если бы ты после моей исповеди предложила, чтобы мы остались друзьями…

— Джо, ты и я никогда не сможем быть просто друзьями.

— Знаю. Завтра утром я первым делом позвоню Линде и скажу, что между нами все кончено. Я собирался отложить разговор до встречи с ней, но не могу так долго ждать. Думаю, Линда тоже. Можно было бы улететь пораньше, но не хочется бросать Мори в этой неразберихе. Придется позвонить ей, чтобы не терзаться муками совести. А что, если позвонить прямо сейчас?

— Погоди, Джо. — Мег схватила его за руку. — Я ценю твою решимость, но не надо будить Линду. Пусть поспит. Скажешь все утром.

Джо упал на подушки.

— Наверно, ты права, и наверно, она сама уже обо всем догадалась.

Мег тоже прилегла, сцепив пальцы на животе.

— Она же женщина.

— А как насчет Карла?

Мег усмехнулась:

— Боюсь, Карл сейчас очень занят. Не стоит беспокоить его.

Джо расхохотался.

Мег взглянула на него — в глазах парня плясали голубые искорки.

— Мег, — вдруг серьезно произнес Джо.

— Да?

— Я так рад, что ты появилась в моей жизни именно сейчас. Ты просто невероятная девушка, я хочу знать о тебе все.

Неожиданные слезы радости набежали ей на глаза, уголки губ дрогнули от волнения.

Джо погладил ее по бедру: ;..

— Мег, ты же не собираешься плакать? Что я такого сказал? Только хотел объяснить, что я к тебе испытываю.

— О, замолчи, Джо. — Мег схватила его за руки. Я чувствую то же самое. Это безумие! Мы знакомы всего пару дней, но кажется, будто я знаю тебя всю жизнь. Мне очень легко с тобой, ты заставляешь меня смеяться, и ты такой сексуальный, что…