- Курослепов? - с упавшим сердцем спросил Андрей.

- Нет. Начальник его охраны. Курослепов просит срочно провести вас к нему. И вызвать милицию.

- Надо перекрыть все выходы из поселка...

- Уже позвонил, - сказал второй охранник. - Там задержат гада... Но, скорее, он уйдет через стену... Вас проводить?

- Я провожу, - сказал первый охранник, помогая Андрею встать.

- Я не спортсмен... - виновато улыбнулся Андрей. - Забег был не очень большой, но мне хватило...

- Любому хватило бы, если бы пришлось бежать после того, как шандарахнули по черепу, - сказал первый охранник. - Пойдемте.

Они прошли метров сто по центральной аллее, повернули направо и почти сразу оказались у ворот особняка Курослепова. Там их уже ждали. Плечистые молодые люди из личной охраны финансового воротилы сразу провели их в дом.

Из прихожей они прошли налево, в главный холл, больше похожий на бальную залу. Сквозь огромные, почти во всю стену, окна лился ясный весенний свет, а в шикарном камине весело потрескивали два полешка. Пространство вдоль стен между окнами было заставлено резными тумбочками с разными красивыми безделушками на них, над камином висел морской пейзаж судя по всему, это был Айвазовский, и не копия, а подлинник, и ещё несколько картин и гравюр украшали стены. Перед окнами стояли вазоны с экзотическими растениями, их листья и цветы жадно поворачивались навстречу свету и теплу...

А посреди холла лежал в луже крови здоровенный мужик, лицо которого и при жизни было зверским, а искаженное смертью вообще стало почти отталкивающим. Одет этот мужик был не в пятнистую форму, как другие охранники, а в хороший дорогой костюм.

И на его груди убийца оставил цветок - орхидею "мертвая голова".

- В упор расстреляли... - заметил охранник, сопровождавший Андрея.

- Я велел ничего здесь не трогать до приезда милиции, - раздался голос от дальней двери. Подняв взгляд, Андрей впервые увидел Курослепова: невысокий и плотный мужчина с довольно выразительным лицом, которое портил длинный обвислый нос и бульдожьи складки на щеках, спускавшиеся к шее, и видневшиеся на затылке. - А вы - Андрей Хованцев?

- Да. Только сейчас я никак не могу доказать, что я - настоящий. Огрев меня по голове, преступник вытащил все мои документы.

- Я думаю, вам можно поверить на слово, - криво усмехнулся Курослепов. - Все, что преступнику было нужно, он уже совершил... Пойдемте со мной.

Андрей проследовал за Курослеповым в небольшой кабинет. Перед тем, как начать разговор, Курослепов тщательно затворил тяжелую дверь.

- Ну? - повернулся он к Андрею. - Что вы обо всем этом думаете?

- Я думаю, - ответил Андрей, - что преступник хочет вас запугать. Если бы он хотел убить вас, то ничто не помешало бы ему застрелить вас, оказавшись с вами наедине. А если б это было сведение личных счетов с вашим охранником, он не стал бы подкидывать на труп орхидею - такую же, как уже прислал вам. И, кроме того, он знал, что сегодня к вам приеду я, что вы не знаете меня в лицо, вот и поймал меня в ловушку. Значит, он следил за нами. А следить за нами имело смысл только в том случае, если его интересовали ваши дела, а не дела вашего охранника... Мне очень жаль, что так получилось. Но, поверьте, нападение на меня было совершенно неожиданным. Да и дерзости преступнику не занимать. На данный момент, ему важно было продемонстрировать вам, что он всегда попадет в ваш дом, тем или иным способом, и что вам от него не укрыться...

- Все так, - хмуро кивнул Курослепов. - Да, меня хотят запугать, согласен. И цель выбрали самую подходящую. Валерий был не просто начальником моей охраны, а моей правой рукой. Но кто это мог сделать? Кому это надо?

- Есть одна догадка, - проговорил Андрей. - Я готов спорить на что угодно, что пули окажутся выпущенными из того же самого пистолета, из которого вчера стреляли в нас с Игорем.

- Да, Терентьев рассказал мне об этом, - опять кивнул Курослепов. Что за пистолет? Какой-то особенный?

- Пистолет Бечтаева.

Наступила небольшая пауза.

- Но это невозможно! - воскликнул наконец Курослепов. - Во-первых, Валерий лично знал Бечтаева, и тому не удалось бы притвориться вами, к какому бы маскараду он ни прибег!..

- У него вполне мог быть сообщник, - сказал Андрей. - А что "во-вторых"?

- Во-вторых... - Курослепов сделал глубокий вдох, словно готовясь нырнуть в ледяную воду. - Я своими глазами видел труп Бечтаева.

Это было настолько неожиданно, что Андрей на некоторое время онемел.

- Нет-нет, не подумайте, его "сделали" не по моему заказу, я здесь ни при чем, - несколько торопливо проговорил Курослепов. - Я вам расскажу все, что было... Не для распространения, а чтобы вы представляли себе ситуацию. Разумеется, все это вы можете пересказать вашему компаньону - но больше никому. Мне не нужно лишних неприятностей. Так вот, это мы убрали его тело, по предложению Валерия. В тот вечер у нас должна была состояться небольшая встреча с Бечтаевым, у него на квартире. Ничего криминального, не подумайте. Это было связано... Да, с той орхидеей, которую он потерял. Упоминаю об этом, раз уж вы все равно об этом знаете.

- Почему вы вообще доверили ему эту орхидею? - спросил Андрей.

- Не суть важно! - отмахнулся Курослепов. - Кто ж знал, что этот болван её потеряет? Но, разумеется, я выставил ему счет. При этом, надо сказать, на вполне мягких условиях, не прижимая его так, как мог бы. Около трех месяцев назад он позвонил мне, что собрал наконец нужную сумму. Предложил приехать за ней...

- Именно предложил приехать, а не привез сам? - Андрей немного удивился. Если Курослепов говорил правду, то это было более, чем странно. Обычно должники сами приезжают к кредиторам - тем более, к кредиторам, подобным Курослепову - как миленькие являясь в то место и в то время, которые удобны человеку, с которым они должны расплатиться.

- Да. Нам это тоже показалось несколько странным. Но он начал лепетать насчет того, что, мол, в последние дни у него такое чувство, будто за ним постоянно следят, и он боится ездить по городу с крупными суммами.

- Видно, он в достаточной степени убедил вас в этом, раз вы решили лично его навестить, да?

- Скорее, мне стало интересно, откуда взялась мания преследования у этого чудака на букву "м". И, как оказалось, это были не просто его фантазии... А тогда... Честно скажу, я поехал, чтобы лично устроить ему взбучку за наглость: требовать, чтобы человек, которому ты должен крупную сумму, сам за ней приезжал, это, согласитесь... В общем, я выехал вместе со всей охраной. На наш звонок никто не ответил. Валерий толкнул дверь, она оказалась не заперта... Мы вошли - и увидели... Ну, сами можете представить, что мы увидели.

- Денег, разумеется, не было?

- Нет. Сперва мы хотели сразу же уйти, но потом Валерий предложил прибрать тело. Объяснил это тем, что многие знают: Бечтаев стоял у меня на счетчике, и мы были последние, кто входил в его квартиру. Я так понимаю сразу же после убийцы, кровь была свежая. В таких обстоятельствах, все будут считать, что мы приехали и сделали его, когда он в очередной раз попросил об отсрочке долга. По такому делу, могут и охоту на нас открыть, ведь все эти сутенеры, которые были в повязке с Бечтаевым - это психи, абсолютно неуправляемая шпана. Если б они на нас полезли - это все равно, что комар на медведя бы полез. Но, понимаете, рой комаров - это очень неприятно, хоть и не смертельно, и нам такая война была не нужна. Словом, мы аккуратно вынесли тело, сколько-то замыли кровь и уехали. В тот же вечер Валерий схоронил Бечтаева в каком-то дальнем лесу. Я не знаю, где, и теперь, когда Валерий мертв, могилу Бечтаева никто не укажет.

- Но кто-то все-таки решил, что Бечтаева сделали вы... Кто-то, видевший вас у его подъезда в день убийства. И теперь этот кто-то пытается вам мстить...

- Все не так! - досадливо фыркнул Курослепов. - За нами охотится тот же человек, который убил Бечтаева! Ведь только убийца мог забрать его пистолет!