— Еще, — шепнул он, и увлек принцессу за собой под воду. В этот раз Раниала успела почувствовать жар на своей макушке, и вцепилась за выступающие водные камни пещеры, чтобы ее не тянуло наверх.

Один, два, три, четыре.

Огонь погас, слишком быстро, и Доринол не сразу разрешил девушке поднять на поверхность, хоть и сам уже задыхался.

В пещеру эхом доносились голоса драконов. Бой продолжался, кажется, на самом острове.

Доринол выбрался на каменный пол, подтягивая следом принцессу, и девушка бессильно упала рядом с ним.

— Знаешь, Рин, — начала принцесса, чуть отдышавшись, — спасибо тебе за все. Но, если мы выживем, я не хотела бы тебя видеть, хотя бы до дня рождения Долтона.

— Неблагодарная, — фыркнул мужчина. — Я ведь ищу повод, чтобы там не появляться.

Раниала повернула голову в сторону принца.

— И как?

— Не думается, — серьезно ответил мужчина.

По пещере пронесся слабый рык дракона, заставивший девушку подскочить.

— Ралатасан, — выдохнула принцесса, и рванула к выходу из пещеры так стремительно, что Доринол не успел ее поймать, чтобы остановить.

Раниала выскочила на улицу, замерев от представшей перед ее глазами картины. Водный ящер лежал в той же позе, как и при разговоре с ней, но теперь он был весь в крови, а огромная голова бессильно лежала на камнях, и только тяжело вздымающиеся бока говорили о том, что дракон еще жив.

Отмахнувшись от мужчины, девушка подошла к лежащему ящеру, и заметила стоящего за его спиной черного дракона, грустно смотрящего на своего сородича. Увидев Даров, каменный облегченно вздохнул, подходя к ним ближе, и ложась рядом с водным. Доринол тут же подошел к своему дракону и облегченно выдохнул, его жизни ничего не угрожало.

Раниала положила руки на серую морду и тихо позвала дракона по имени. Ралатасан открыл глаза, и фыркнул.

«Маленький Дар жив, — вздохнул он. — Это хороший итог моей жизни».

— Спасибо тебе, — прошептала девушка, опускаясь лбом на серую чешую.

«Не сдавайся, маленькая самка, — выдохнул змей, — и все получится».

Раниала кинула, продолжая лежать на драконе и гладить его морду, рассказывая добрые сказки, которые раньше она слышала от своих крылатых змеев.

Когда горизонт начал озарять рассвет, старый дракон сделал свой последний вздох.