Глава 12

— Пока ты спишь и скрываешь ото всех, мне приходиться убеждать твоего жениха, что тебе просто нужно отдохнуть и набраться сил.

Раниала сильнее натянула одеяло на голову, не обращая внимания на бесцеремонно ворвавшегося в ее комнату.

— Мы нашли еще два капкана, но далеко от Мокина. Больше нет.

Принцесса не отвечала, с трудом улавливая смысл слов.

— Отец сегодня утром уехал на встречу с королем плавающих городов.

— Долтон, — не выдержала Раниала, высовывая голову из своего убежища, — что ты хочешь от меня?

— Мама с Лисаной сегодня будут выбирать наряды на мой день рождения, — спокойно ответил юноша, присаживаясь на кровать к сестре. — Тебе тоже надо. Ты же хотела объявить о своей свадьбе в этот день.

Раниала задумалась, глядя в потолок, а потом вернулась под одеяло.

— Не хочу, — вынесла вердикт она, укладываясь поудобнее.

— Пожалей меня, сестренка, — вдруг жалобно заканючил Долтон, будто ему снова было шесть лет. — Твой Эрит меня замучил уже. Он злой, как дикий дракон. А я ведь все равно его к тебе не пускаю.

— Потому что ты мой главный защитник, — нагло протянула девушка, но села на кровати. — Приведу себя в порядок, и поговорю с ним, — сжалилась она, улыбнувшись на жалобную мордашку брата.

Долтон облегченно выдохнул и выскочил из комнаты принцессы, куда тут же вошли две служанки, неизменно прислуживающие девушке. Одна старше Раниала, и другая, совсем молоденькая, чуть старше ее брата. Девушки тут же занялись внешностью принцессы, перебирая платья.

Раниала лишь тяжело вздохнула, понимая безнадежность этого занятия. На улице стояла теплая погода, и к полудню солнце начнет припекать сильнее, и для этой погоды в гардеробе девушки были лишь легкие открытые платья. Надевать что-то закрытое, а, значит, более теплое, значит заранее готовиться к обмороку от жары.

— Все не так страшно, Ваше Высочество, — ободряюще улыбнулась старшая служанка Наиса. — Я позволила себе смелость заказать несколько легких накидок к вашим платьям, — женщина немного смутилась, но принцесса кивнула ей в знак одобрения. — А если вы желаете полностью закрыться, то подобрала красивые закрытые украшения на шею, и шарфики из невесомой материи. Получиться очень красиво, и не жарко.

— Спасибо, — искренне улыбнулась принцесса, пока ее одевали в платье.

Хоть руки уже и не болели так сильно, но плечо, а особенно ладони, неимоверно зудели. Закончив с платьев, и решив, что все остальное они наденут позже, Наиса усадила девушку за стол, расчёсывая ее волосы, а младшая служанка быстро и ловко наводила в комнате порядок.

Увидев, грустный взгляд принцессы на свои руки, Наиса положила перед ней кружевные полуперчатки, которые должны были скрыть ладони.

Раниала снова улыбнулась, понимая, что этих девушек ей будет сложно заменить, и решила, что в этот раз ее благодарность обретет красивую форму. Прибавка монетой к жалованию — это хорошо, но побаловать своих верных людей, просто необходимо. Они это заслуживают.

Наиса расчесала волосы принцессы, и заплела верхние пряди в косички, собрав их вокруг головы, и украшая маленькими цветными заколками. Остальные волосы оставила распущенными, чтобы Раниала имела еще одну дополнительную защиту своей раны от посторонних глаз. То, что она стыдиться того, как сейчас выглядит, было заметно сразу. И Наиса лишь молилась богам, чтобы раны оказались не такими страшными, и их принцесса не переживала.

Раниала поблагодарила служанок, и, натягивая перчатки, направилась к кровати, где лежали накидка и шарфик. Но только стоило ей потянуться а ними, как в комнату без стука влетел Эрит, вызвав у служанок возмущенный возглас. Мужчина замер на пороге, рассматривая девушки, и Раниала кивнула девушкам, чтобы ни вышли.

Эрит посторонился, пропуская служанок, а Раниала тем временем накинула накидку, скрывавшую руки до локтей, а шарфиком прикрыла участок шеи, что не смогла прикрыть другая вещь. Только после этого, мужчина, наконец, сделал к девушке несколько шагов, и взял себя в руки.

— Ты ничего не хочешь мне объяснить? — серьезно начал Эрит, смотря девушке в глаза.

Раниала серьезно замялась, пытаясь с первого раза определить, чем вызвано недовольство и поскорее с этим закончить.

— Твоя невеста — Дар, — спокойно произнесла девушка. — Думаю, это все объясняет.

— Почти неделю ты провела с посторонним мужчиной, Раниала, — жестко заметил мужчина. — Ты — почти моя жена, и такое поведение бросает тень не только на меня, но и на тебя и твою семью. Ты, в первую очередь, принцесса.

— В первую очередь я — Дар, — так же жестко ответила девушка. — Никто не посмеет меня в чем-то упрекнуть хотя бы именно из-за этого. И это время я провела не с посторонним мужчиной, как ты выразился, а с Даром каменных драконов.

— От этого он перестал быть мужчиной? — еле сдержался мужчина, чтобы не перейти на крик, и подошел ближе к девушке.

— От этого он им и не становился, — усмехнулась принцесса. — И общением с этим Даром, как и с Даром водных, будет у меня всю жизнь, и я буду ответственна за переговоры с ними. Тебе давно стоило это принять.

— Раньше все ваше общение сходило на редкие приветствия во время его визитов, — продолжал настаивать Эрит.

— Мы взрослеем, — спокойно ответила девушка. — Как драконы, мы только перешагнули переходный возраст, — пояснила она. — С Даром водных я общаюсь давно и вопросов это у тебя не возникало.

— Ты слышишь себя, Раниала? — разозлился мужчина, и подошел в плотную к принцессе. — Посмотри, что он с тобой сделал!

Девушка спокойно посмотрела на плечо, что уже было скрыто тонкой материей, и перевела холодный взгляд на Эрита.

— В этом я виновата сама, — Раниала сделала шаг от мужчины. — Времена меняются, и объединение с Даром каменных необходимо не только им, но и нам. Без друг друга мы, рано или поздно, потерпим поражение от диких.

Эрит сделал шаг вперед, заключая девушку в объятия и тяжело вздохнул.

— Я ревную, Рани, — признался он. — Ты ни слова не сказала, и улетела. А когда вернулась, меня не сразу к тебе пустили, хоть и передавали, я уверен. Я не виню твоего брата, но, по-моему, я не нравлюсь ему.

— Мне нужен был отдых, — уже мягче ответила девушка, слегка отстраняясь от мужчины. — И я должна была решиться, чтобы поговорить с тобой.

— Я так и думал, — лицо Эрита окаменело. — Ты ведь хочешь отказаться от свадьбы, я угадал? — Раниала молчала, и он огорченно усмехнулся. — Это из-за него? Просто ответь мне.

— Эрит, — собралась с силами девушка, — я не видела, как сильно меня ранил дракон. Но по своему состоянию и тому, что мне до сих пор не дают посмотреть, будто случайно усыпляя во время перевязок, я скажу тебе, что я изуродована. И убрать шрамы, тем более оставленные драконом, почти невозможно.

По лицу мужчину пробежала тень, но тут же пропала и он, едва заметно, улыбнулся.

— Так дело только в этом? — девушка кивнула, а Эрит тихо засмеялся. — Тогда я больше не хочу слышать ни слова об отмене свадьбы. Я и так дал тебе время до дня рождения брата. И мы придумаем, как быть с твоими шрамами, — тепло улыбнулся мужчина. — Позавтракаешь со мной? — спросил он, хотя и знал заранее ответ.

Перед тем, как сказать Эриту о том, что его будет ждать принцесса, Долтон предупредил, что ее ждут к завтраку родные, а потому, у них не очень много времени. Мужчина вздохнул, но, оставив на губах принцессы мимолетный поцелуй, вышел из комнаты, давая ей время привести мысли в порядок. И, хоть девушка и хотела провести это время с Эритом, она покорно пошла в малую столовую, где любили собираться за едой члены ее семьи.

— Ниа! — к принцессе метнулась девушка, выскакивая из-за стола, но была тут же остановлена строгим окликом королевы. Лисана замерла, недоуменно переводя взгляд на мать, которая плавно встала со стула и подошла к старшей дочери.

— Я первая, — озорно подмигнула она младшей, и осторожно прижала к себе Раниалу.

Лисана рассмеялась, и тут же присоединилась к матери, обнимая сестру с другой стороны. Раниала тихо ойкнула, когда ее любимые девочки сдавили ее в объятиях и забыли про ее раны. Королева тут же спохватилась и отправила дочерей за стол, где уже сидел Долтон, смотря на них всех с королевским снисхождением.

Раниала счастливо вздохнула, наблюдая, как у королевы Расаны пропадает морщинка на лбу. Она всегда появлялась у этой красивой теплой женщины, когда она сильно за что-то переживает, и могла не проходить несколько дней, выдавая женщину своим близким с головой. Лисана присела рядом с матерью, и Раниала залюбовалась ими. Они были очень похожи. Хрупкие фигурки, с изящными чертами лица и красивыми светлыми, почти золотистыми локонами волос.

— Ты расскажешь нам, что случилось? — спокойно спросила Лисана. Но было видно, что ее просто распирает от любопытства. Впрочем, этим же мог похвастаться и Долтон, который украдкой косился на сестру.

— Если Раниала плохо поест, — тут же произнесла королева, — то будет сидеть в своей комнате до обеда.

Старшая принцесса удивленно приподняла бровь, смотря на мать, и та смущенно улыбнулась.

— Дар каменных очень настаивал на твоем покое и хорошем питании. А потом умчался с Долтоном и нашим отцом искать капканы. Так что расспросить мне ни о чем его не удалось.

— Ага, — кивнул юноша. — А нам лишь быстро рассказал о том, как искать капканы и полетел домой.

— Он тоже устал, — мягко улыбнулась девушка. — И он чувствует себя виноватым за то, что случилось, — пояснила Раниала. Но нет. Он не виноват.

Старшая принцесса рассказала о нападении драконов, и о том, как сама отправилась за Доринолом. Хоть мама и осуждала этот поступок, но только тяжело вздохнула, понимая, что для Дара это было необходимо. А Раниала рассказала о героическом спасении ее от дикого самим принцем, и Доринол был не только оправдан, еще и получил сочувствие от брата, что ему чуть не влетело за чью-то безголовость.