Ребята загружаются в машину, а мы с ним стоим друг напротив друга. Смотрим куда угодно, только не в глаза. Он достает сигарету. Затягивается и шепчет:

- Присмотри за ним.

Все-таки приподнимаю подбородок, а Уилл продолжает прикрывать пальцами глаза и глядеть куда-то вдаль на горизонт, словно там скопились ответы на все его вопросы.

- Зачем?

- На случай, если я опять отключусь.

- Что с тобой? - Невольно делаю шаг к парню и стискиваю зубы. - Что происходит? Такое впечатление, будто в твоей голове полный кавардак.

- Так и есть, птенчик. В моей голове стоит дикий ор. Джаз, рок-н-ролл, голос матери, Кори, двигатель, ветер. Я закрываю глаза, а шум становится громче.

- Когда ты в последний раз отдыхал нормально, Уилл? Спал ночью, а не сбивал ноги в клубе? Тебе нужно поспать.

- Я не могу.

- То есть?

- То есть не могу.

- Но почему?

- Мысли, птенчик. Они не дают мне спать.

- И единственный способ заснуть - надраться по самое не хочу?

- Ты быстро соображаешь, - Уильям переводит на меня взгляд и выпускает дым от сигареты мне в лицо. Я отворачиваюсь. - Ты злишься на меня?

- Причем тут это?

- Просто интересно.

- Мне наплевать на то, что ты сделал с наркотиками, Уилл.

- Я про драку.

- И на драку мне наплевать. - Я прохожусь пальцами по волосам и гляжу на парня в полной уверенности, что тот опять прожигает меня ироничным взглядом. Однако Уильям даже не дышит. Смотрит на меня и ждет чего-то. Вот только чего? - К чему эта поездка?

- Отмечаем выпуск Кори.

- Ты лжешь.

- Думаешь?

- Куда ты едешь?

- Я просто еду.

- Но куда?

- А что обязательно иметь пункт назначения? В путешествии главное - не конечная остановка, а сам путь. - Он опять становится тем Уильямом Гудменом, которого я знаю и терпеть не могу. Улыбка расплывается на его лице, и я закатываю глаза. - Что? Чего ты?

- Не важно. Если ты не против, нас ждут.

- Против, конечно. Мне чертовски нравится стоять здесь на жаре и болтать с тобой о какой-то чуши.

- Тогда почему мы здесь стоим? - Не понимаю я, взмахнув руками. - Это ведь ты ко мне подошел. Забыл?

- Я просто остановился, а ты оказалась рядом.

- Ого, классное оправдание.

- Кто ж виноват, что ты вечно поблизости, птенчик.

- Знаешь..., - в моей голове крутится множество оскорблений, но все они застревают где-то в горле, и я просто нелепо топчусь на месте, прожигая Уилла ледяным взглядом, на что он еще шире улыбается.

- Вот, видишь, тебе даже сказать нечего.

Он выбрасывает окурок в сторону и плетется к машине, а я откидываю назад голову и громко выдыхаю. Дьявол, поскорее бы остановиться в каком-то мотеле. Я бы с радостью упала на кровать и уснула, лишь бы провести пару часов без лютого желания врезать по самодовольному лицу Уильяма Гудмена.

Мы заезжаем в небольшую забегаловку с идиотским названием "Еда у Эдда". Здесь немного людей. Столики широкие, окруженные кожаными старыми диванами. Они вдоль и поперек покрыты тоненькими трещинами, будто бы шрамами. Мы занимаем место возле окна, заказываем еду. Тэмми кладет голову на стол, Джесси кладет голову на Тэмми. Я же сижу рядом с ними и пялюсь на Уильяма и Кори, которые похожи на двух восставших из ада неудачников, позабывших о том, что иногда стоит мыться и стирать вещи.

- У нас неплохая группа основалась, - заумно протягивает Джесси и улыбается. - Мы можем гастролировать и зарабатывать деньги.

- Мы отстойно выступили, - бурчит в стол Тэмми. Мне интересно, она когда-нибудь воздерживается от пессимистичных комментариев?

- Нормально выступили. Нам только название придумать надо.

- Ну, давай, - соглашается Уилл, подперев подбородок ладонями, - какие варианты?

- Я ведь поэт, а не рекламщик.

- А поэты разве не креативные?

- Они скорее пассивно-несчастные. Изливают душу во впавших в отчаяние строках.

- "Ветер перемен", - неожиданно провозглашает Кори и зарабатывает сразу четыре косых взгляда. Да-да, даже Тэмми голову приподнимает и фыркает:

- Ты еще скучнее, чем я думала.

- Что? - Стесняется он. - Нормальное название. - Теперь он начинает нервно мять в пальцах салфетку и подергивает уголками губ. - Вполне сносное. Рассчитанное на...

- ...старперов. - Заканчивает зеленоволосая девушка. - Да уж, "Ветер перемен". Ну, и сказал ты, котик.

- "Переменный ветер", - хихикает Джесси.

- Прогноз погоды какой-то, - улыбается Уилл. - Группа "Метеорологи", встречайте!

- "Синоптики"!

- "Плотники"!

- "Охотники"!

- "Подлокотники"!

- Думаю, я выражу всеобщее мнение, когда попрошу вас заткнуться, - протягивает Тэмзи и улыбается. - Такими успехами, наша группа будет называться - "Идиотики".

- О, Тэмми, - широко улыбается Уилл и касается пальцами ее руки, - ты тоже в теме!

- Я в реме.

Я вдруг прыскаю со смеху, а ребята задумчиво морщат лбы. Ох, с кем я сижу рядом. Неужели они не поняли шутку? Внезапно Тэмзи Пол на несколько ступеней поднимается в моем списке стерв-самоубийц. А так как знаю я таких девушек мало - точнее совсем не знаю никого - она автоматически занимает первое место.

Нам приносят картошку, бекон и огромные чашки с чаем. Они настолько огромные, что у меня пальцы даже не могут полностью их обхватить. Пахнет острой приправой. Мы не ели нормально уже несколько дней, и я неожиданно понимаю, что хочу проглотить все, что находится на столе. Минут пять мы молчим, изредка перекидываясь взглядами, но это к лучшему, иначе кто-то бы, да поперхнулся. Я обжигаю себе язык, когда залпом запиваю картошку, но мне все равно. Чувствую себя сорвавшейся с цепи голодной собакой.

- Приедем в Сиракьюс и снимем себе нормальное жилье, - внезапно говорит Уилл и кивает сам себе, перемешивая сахар. Вид у него какой-то задумчивый. - Мы ведь с вами денег подзаработали. Можем позволить себе ночь в нормальном отеле.

- А не потерпеть ли до Нью-Йорка? - Спрашивает Кори.

- Нью-Йорк? - Удивляюсь я, распахнув глаза. - Мы поедем в Нью-Йорк? Вот это да.

- Да, птенчик. Кажется, еще чуть-чуть, и тебе не о чем будет мечтать.

Я собираюсь ответить, но неожиданно у Кори звонит телефон. Он виновато кривится и достает жирными пальцами сотовый.

- Предки проверяют, жив ли ты, - холодно усмехается Уилл и отворачивается к окну. Я не хочу обращать на него внимания, но у меня ни черта не получается. Я вижу, как он с силой зубы стискивает, и я знаю: здесь что-то не так. Я чувствую это. Ощущаю. Внезапно мне кажется, что Уильям Гудмен такой же человек, как и все остальные. Что он ранимый и живой. Если ударить его, кровь польется. Он только с виду железный, а внутри - как и мы, уязвимый. Я невольно разглядываю его до тех пор, пока Кори неожиданно не толкает меня в плечо и цокает.

- Что такое?

- Вернись с небес на землю.

- В смысле?

- Это тебя.

- Меня? - Я вскидываю брови, а друг поджимает губы. Он глядит на меня виновато, и я тут же понимаю, в чем дело. Черт. Сначала мне даже двигаться не хочется, но потом я громко выдыхаю и вырываю телефон из его пальцев.

Прежде чем ответить, встаю из-за стола. Плетусь вдоль стоек, пыльных окон и тихо постукиваю зубами, будто бы от холода. Но дело в том, что тут жарко, а морозит меня от предвкушения прекрасного разговора, которого не получится избежать.

Я откашливаюсь и прикладываю телефон к уху.

- Да?

- Реган, - на выдохе протягивает мама, и сердце у меня туго сжимается.

Молниеносно я ощущаю вину, свалившуюся на мои плечи тяжеленным камнем, и я замираю, прилипнув к полу. Внутри все переворачивается. Становится так паршиво, что в глазах рябит и темнеет. Я зажмуриваюсь, покачиваюсь в сторону и ударяюсь спиной о стену, словно она сможет меня удержать. Нет. Не сможет.