- Что-то тихо сегодня,- решил сменить тему разговора со своим сослуживцем-контрактником Артур.

- Это ты правильно подметил... Не иначе как к утру обстреляют нас с тобой.

- Легко...

Артур попытался подумать о чем-то хорошем, но не получалось. С утра ему пришло письмо от друга босоногого детства и бурной юности Дениски Яковлева. Кроме всяких мелких подробностей (Джордан "копейку" купил, Калинины подруг в "городе" нашли и т. д. ) он сообщил о том, что Лия нашла себе любовь в лице какого-то коммерсанта. Артуру стал понятно, почему от нее давно нет писем. Слов, которыми он мог бы передать свое состояние, у него не было, появилась лишь какая-то пустота на душе.

"Интересно, почему так устроен мир? ",- подумал он, глядя в иссини черное чеченское небо. Рядом с ним в карауле сидит человек, который еще недавно ворочал миллионами, а сейчас он сжимает "калаш" и надеется на то, что его сегодня не убьют. Рядом-красивейшее место под названием Аргун. Небольшой южный городок, немного пыльный, но очень зеленый. Особенно красивы здешние сады. Яблоки в них очень вкусные, таких нет в Нижегородской области. Даже зелень здесь какая-то другая-сочная и жирная. В Аргуне еще красивее, чем в Наурской, где Артур до этого отслужил несколько месяцев. Может быть, потому что ближе горы. Они прекрасно видны днем, такие красивые и величественные. Днем вообще все по-другому. Местные тетки, все толстые и одетые в цветастые платья и косынки, улыбаются тебе. Порой даже создается впечатление, что ты здесь желанный гость. Лишь местные мужчины, кряжистые и бородатые, даже днем смотрят на тебя испепеляющими взглядами. Хотя, если не видишь их, то кажется, что здесь, здесь и только здесь ты хотел бы жить. Порой даже думается, что именно здесь должен располагаться рай.

А на самом деле тут ад, ад и ничего кроме ада. Говорят, здесь еще лет 10 назад жило много русских. Сейчас их уже нет, кто-то сбежал, кого-то убили. Ад для них уже в прошлом. А для тебе и твоих товарищей он здесь в любую минуту то появляясь, то исчезая. Вчера (уже вчера, потому что сейчас на часах пол второго ночи) погиб Мурман-утром вышел на базар за пивом и куревом, за которым его послали приблатненые контрактники, и получил пулю в голову. Снайпера поискали, поискали и не нашли. Ты сидишь в карауле и понимаешь, что у тебя велики шансы встретиться с ним. Особенно обидно, что ты мало кому нужен: подруга тебя бросила, страна предала (грохнут тебя и никто не будет толком искать твоего убийцу, хотя он рядом, это кто-то из местных, может быть за тебя отомстит кто-то из твоих сослуживцев, но если он на этом попадется, его осудят лет на 10 не меньше; кстати, чичам за убийства наших солдат дают куда как меньшие сроки). Практически все понимают, что что-то тут не так, но почему все происходит именно НЕ ТАК, никто не понимает. Кажется, лишь экс-олигарх догадывается, но донести свои догадки в удобоваримом виде до Артура пока не может.

Артур еще раз взглянул на мешки с песком, загораживавшие их от пуль, и попросил всех святых о том, чтоб сегодня их не обстреляли.

XV

Метрах в 100-а показались гаишники. "... мать! ",- с чувством произнес ехавший в видавшей виды "копейке" парень лет 20-и с небольшим. В принципе, на въезде в город они были всегда, но это вовсе не означало, что сидящему за рулем было от этого легче. "Теперь главное спокойно",- убеждал он сам себя, вспоминая установки своих руководителей, "у меня все нормально, я не привлеку их внимания! "

- Ну че, Михей,- умудренный опытом капитан Семенов спросил у своего младшего сослуживца,- "заскочишь сейчас к своей зазнобе? У нее ж перерыв обеденный вроде как? "

- А можно?,- лейтенант Михеев с недоверием поинтересовался у Семенова.

- А че... Сейчас пока путем все. Да и на полчаса всего. Минута опоздания-2 рубля штрафа. Пойдет?

- Легко,- с готовностью согласился Михеев, собиравшийся навестить свою подругу, работавшую в десяти минутах езды в продуктовом магазине.

- Ну, Михей, джипарь лови. Или мерин... А то не солидняк тебе-офицер ж ведь!.

- Да ладно тебе, Семен, я не гордый. Опять же, на мерсе подъеду, она меня доить будет-шубу норковую и все такое.. А мне это на х.. не надо.

- Ну не надо, так вон на этом тарантасе поезжай,- капитан показал рукой на подъезжавшую к ним разбитую "копейку".

- А че, машина для этой жизни, блин. Кстати, может права проверим а, Семен? Вдруг наркоту найдем...

- Михей, ты успокойся, а? Ехал к подруге и езжай...

- Да шучу я, шучу!

Увидев, что его тормозят, сидящий за рулем чуть было не впал в панику. Его ладони обильно покрылись потом. Он весь сконцентрировался, чтобы сыграть свою роль деревенского простака.

- Слышь, земеля, подбрось, а?,- приветливо спросил его гаишник,- тут недалеко, пару остановок буквально.

- Ну это всегда пожалуйста,- водитель расплылся в улыбке,- куды едим-то?

- Да прямо!

- Это мы с удовольствием! Вона в город съездить решил, раз в кои-то веки! Кстати, к вам в ГИБДД в это сложно устроиться, а?,- водитель с любопытством взглянул в глаза Михееву.

- Да так себе,- гаишник пожал плечами,- а что, у тебя там работы нет?

- Да откуда ей у нас взяться.. Совхоз наш умер, в том году после дембеля ездил под Нижний с брательником и дядькой. Мы тама коттедж, блин, барыги одному строили. Хоть и жопа жопой он был, но бабок срубили. Зимой шишек собрали, в лесничество сдали. А сейчас все на "х", но не хорошо. Бабок мало, жрать охота. Ну я дай думаю в город скатаюсь, может возьмут куда....

- А че попробуй, сейчас в ментовке вообще хреново с кадрами. Текучка. У тебя образование какое?

- Да сперва у нас в Малиновке девять классов, потом в райцентре, в Перевозске шарагу окончил, сварщик-арматурщик я. Ну потом на армейке был...

- А че, тоже ничего,- Михеев почесал затылок,- в менеджера тебя не возьмут, а на стройку могут. И к нам тоже-в общаге комнату дадут. Ты в это съезди, в управление наше, оно на улице Ленина, рядом с центром, покумекай там, может и выгорит чего... Ты здесь тормозни-мне к девчонке надо!

"Слава Богу, гаишник торопился и не заметил, что у меня руки мокрые. Да и говора моего южного тоже",- с нескрываемым удовольствием подумал водитель "копейки". Высадив гаишника, он попетлял по городу, несколько раз спрашивая прохожих как ему проехать, после чего въехал в один из дворов. Он оставил машину рядом с подъездом, вынул из багажника баул и вошел в подъезд. В квартире на 3-м этаже, он распаковал свою тару. Сверху лежал темно-синий костюм с голубой рубашкой, папка с документами (в том числе и документ об окончании Перевозского СПТУ No1, выданный на имя Смирнова Сергея Владимировича), мобильный. На самом дне лежала завернутая в рогожу разобранная винтовка Мосина 1913 года выпуска. Оружие старое, но надежное. А убито из нее народа может чуть меньше, чем из "калашникова". К ней же прилагались оптический прицел и глушитель. Убедившись, что все на месте, молодой человек завернул ее обратно в рогожу. Сам же он переоделся из своих стареньких джинсов, ковбойки и ветровки в костюм и голубую рубашку. Встав перед зеркалом, он поводил расческой по своим коротким волосам и остался доволен: вместо первого парня на деревне на него смотрел типичный менеджер или, на худой конец, продавец-консультант из хорошего магазина.

XVI

В тот день убили Таджико. Он был контрабасом, родом из какого-то далекого Гарма. В свое время он чуть было не погиб уже там, у себя в родном ауле с каким-то трудно произносимым названием (Артур при всем желании не мог его повторить). Его аул не участвовал, как и многие гармцы, в гражданской войне. Соседний аул разбомбили кулябцы, точнее русские "дикие гуси", сидевшие за штурвалами таджикских СУ. Их аул чудом не пострадал во время налетов, но и в него вошли кулябцы, собираясь его зачистить. Таджико жил в самом центре аула, он успел спрятать в подвале своего дома мать, бабушку, тетку, жену, малолетних сына и дочку и младшего, пятнадцатилетнего брата Ахмеда. Сам же он сел на коврике рядом с крыльцом. Рядом с левой рукой у него лежал бумажник почти со всеми деньгами, что остались у них дома, рядом с правой-ключи от "копейки" и золотые цепочка и серьги жены. На окраине аула уже слышались крики и выстрелы. Он просидел неподвижно часа три, не меньше. В конце концов кулябцы добрались до его дома, но ему повезло-они взяли только деньги и одного из их баранов. У самого же Таджико в памяти остались прежде всего горы-сказочно величественные и красивые-и небо, голубое, бесконечное и неподвижное. И горам, и небу было начхать на памирцев, на кулябцев, на гармцев и на всех разборки. Уцелеть у себя на Родине, и погибнуть здесь, где-то тоже рядом с горами то ли в священной войне, то ли в разборке каких-то политиков. Что он делал в Чечне тоже никто из их отделения не понял-мог бы ведь на стройке ишачить или наркоту возить.