Что у него на уме? Может, решает, стоит ли ему принимать таблетку и проверять на зуб свою религию? Раньше Алекс был верующий, по крайней мере так было до сегодняшнего дня. Да… Это немного странно для такого молодого человека. Даже посторонние люди частенько выражали свое удивление по поводу того, что мальчик так часто ходит в церковь. Неужели он примет свой наночип? Хотя, если в нем возьмет верх исследовательский авантюризм, то он просто не сможет отказать себе в удовольствии испробовать свое изобретение так сказать «на вкус».

Будто в ответ на мысли деда, Алекс с каким-то странным выражением лица посмотрел за окно, а потом стремительно схватил чип и отправил его в рот. В этот момент кто-то позвонил в дверь…

– Здравствуйте! – на пороге стояла соседка, с трудом удерживающая на поводке большую породистую овчарку. – А Иван Петрович дома?

Профессор нехотя, будто с трудом пробудившись от дневной дремы, крикнул своей старинной приятельнице:

– Сейчас подойду, – он сделал попытку встать, но женщина уже вбежала в комнату:

– Иван Петрович, дорогой, спасите! Присмотрите за Рексом. Всего полчасика, ну или немного больше. Вы же его знаете, он баловник, но очень добрый. А я добегу до дочки. Она в больнице, а туда не пускают с собакой.

Она вложила в руку Алекса кожаную петлю поводка, чем, видимо, вызвала его недовольство:

– Простите, а почему вы не оставили его дома? Он не может сидеть один?

– Ну, это долгая история, – она нервно посмотрела на часы. – Всего тридцать минут, и я его заберу. Если будет баловаться дайте ему воды, хорошо? – избавившись от собаки, соседка быстро прошла к выходу и захлопнула за собой дверь.

– Да пусти его, пусть побегает. Он тут не в первый раз, – Иван Петрович, похлопал по подлокотникам кресла, призывая Рекса к активным действиям.

Однако пес и без уговоров начал вести себя довольно шустро. Он быстро обежал квартиру, вернулся в гостиную, обнюхал углы. А после, к большой неожиданности и профессора и Алекса, сбил носом со стола коробочку биочипов, рассыпал их по полу и быстро обнюхав незнакомые таблетки, слизнул одну и проглотил.

– Нет! – закричал Алекс, хватая собаку за морду. – Отдай немедленно! Плюнь!

Но было поздно. Пес завилял хвостом и сел на задние лапы. Он не подозревал, что впереди его ждет божественное озарение.

У Алекса из глаз потекли слезы. Он быстро собрал чипы в коробку и спрятал в карман.

– Дед! Ну ты видел? Эта подлая собака нарушила течение эксперимента! Теперь будет на одного подопытного меньше… Следовало бы убить этого Рекса и отобрать таблетку, да жалко псину.

Профессор рассмеялся:

– Но отчего же ты так расстроился? Нам следовало бы порадоваться!

Алекс удивленно посмотрел на деда:

– Меньше всего я ждал от тебя такой реакции. Тебя совсем не трогает, что теперь будет?

Нет, этот парень все-таки математик. Зачем он полез в дебри психологии, если в его голове сплошные цифры? Иван Петрович развел руками:

– Что тебе непонятно? Рекс решил стать участником эксперимента. Разве это повод для печали? Один из испытуемых сам нашел нас и подписался на все условия. Странно, что нам с тобой не пришла в голову такая благая идея – узнать, как выглядит великий собачий Бог. Еще никому в мире не удавалось проникнуть в недра разума домашних животных. Думаю, тебе позавидовал бы великий Павлов, имей он под руками такой прекрасный инструмент изучения мозга. Можешь считать, что ты стал настоящим ученым, ведь опыты следует проводить именно на наших меньших братьях, а только потом переходить на гомо сапиенс.

– Но теперь у нас будет всего три испытуемых человека!

– Да, все прекрасно… – профессор взял небольшую рюмочку с водой, звонко постучал по ней горлышком стеклянного пузырька и отсчитал полсотни сердечных капель. В воздухе распространился резкий запах лекарства. – Три испытуемых, значит три. Уверяю тебя, нам и этого будет достаточно.

– Ну и ладно, – Алекс потер виски и зло посмотрел на собаку. – Ты разберешься сам с этим Рексом? Хочу пойти спать. Нет больше сил, я устал и чувствую себя измученным.

– Конечно, с этим хулиганом мы давние друзья. А ты… Что с тобой? – Иван Петрович внимательно посмотрел на внука. – Раньше ты не отличался повышенной утомляемостью. Может, это простуда?

– Нет. Просто какое-то беспокойство навалилось. Проклятая собака. Это все из-за нее, – Алекс еще раз зло взглянул на пса и ушел в свою комнату.

Наверное, мальчик сильно переживает за свое исследование, подумал Иван Петрович, поглаживая Рекса по загривку. Еще бы! Чувствовать себя ответственным за бодрость разума и жизнь нескольких человек. Бедный мой внук, теперь он вынужден работать в усиленном режиме. А что будет дальше, когда он включит свою загадочную систему слежения… Но! Может быть, ему плохо от того, что он принял таблетку?! Ведь этот препарат совсем не изучен и способен как угодно навредить организму. Это было бы очень некстати.

Проклятая старость! Она отнимает остатки разума, а вместе с ней осторожности! Надо было все это категорически запретить! Но теперь… Есть только один способ узнать, насколько вредны эти крошки. Профессор задумался и вытащил из тумбочки биочип, предназначавшийся ему самому. Наверное, стоит его проглотить. Нет, не для озарения, разумеется, а, чтобы знать, что происходит с внуком. Да, скорее всего так и надо сделать. С этими мыслями, он принял таблетку, запив давно остывшим мятным чаем.

Сначала с ним ничего не происходило, а чуть позже профессор ощутил странное напряжение в висках, легкую слабость и шум в голове. Спустя еще несколько минут все нормализовалось. Никаких изменений ни в самочувствии, ни в мировоззрении.

Он еще немного посидел в кресле, потом отдал Рекса припозднившейся соседке, разумеется умолчав о поведении ее подопечного, а после как обычно сел полистать перед сном прессу. И только тогда зафиксировал первые, совсем слабые ростки прозрения. Отбросив от себя как что-то чуждое газету, профессор подошел к книжной полке, взял с нее старинную книгу и с упоением прочитал вечернее молитвенное правило.

* 5 *

– Дед! – голос Алекса прозвучал как-то гулко и тревожно в тишине комнаты. – Дед, сейчас к нам придет первый потенциальный испытуемый. Это женщина. Пока не знаю подробностей, но я нашел ее в Интернете. Точнее она сама вышла на меня, когда объявление о нашем эксперименте высветилось в ответ на ее запрос о книге по сравнительному богословию.

– Интересно, чтобы это могло значить? – профессор с азартом потер руки. – Хочет разобраться, какая конфессия ей больше подходит? Если так, то она придет по адресу. Твоя таблетка быстро расставит все по местам.

Алекс прошелся по комнате:

– Да, скорее всего, она думает о чем-то подобном. И знаешь, дорогой дед, мне кажется, это будет любопытно… – его слова прервала голосистая трель дверного звонка. – Вот! Это она! Сейчас мы сделаем первый шаг, и… Дед, я умоляю тебя, будь спокоен, ведь мы занимаемся благим делом!

Красивая шатенка лет тридцати прошла в сумрак гостиной. Она держалась уверенно и с любопытством рассматривала стеллажи книг. Алекс засуетился вокруг нее:

– Не стесняйтесь. Давайте знакомиться. Я Алекс, это мой дед Иван Петрович. Мы оба исследователи ранее сокрытых от науки областей человеческой психики… Короче говоря, очень хорошо, что вы прочитали мое объявление, потому что здесь вас ждет счастье, – он выпалил это на одном дыхании и замолчал.

Профессор поспешил прийти внуку на помощь, понимая, что от переживаний его мальчик может наговорить глупостей:

– Садитесь, и ничего не бойтесь. Насчет счастья – это громко, но кое-что интересное мы действительно приготовили. Разрешите поинтересоваться, как вас зовут?

– Алина, – их гостья села на предложенный стул и, положив ногу на ногу, стала с интересом разглядывать присутствующих.

– Буду краток, – Алекс звонко хлопнул ладонями по коленкам, заставив ее вздрогнуть. – У меня есть таблетка, действия которой хватает на полгода. За это время вы познаете Бога, и ваша жизнь изменится к лучшему. Правда существует и одно «но». Если кому-то откроете эту тайну, то умрете. В общем, эксперимент практически безопасный и бесплатный. Вернее, плата за ваше озарение – наш контроль над вашими мыслями и чувствами…