Решающее слово в перестройке игры нападающих, а, следовательно, и в завершении процесса коллективных поисков новой футбольной тактики сказали московские динамовцы. Но далеко не сразу эта команда стала играть по-новому. В то время как московский «Спартак» два сезона подряд оказывался победителем первенства страны и обладателем «Кубка», московские динамовцы оставались в тени. Их успехи были скромными. В сезоне 1938 года «Динамо» довольствовалось пятым местом, а на следующий год и вовсе несвойственным команде седьмым местом в таблице. Многочисленные поклонники динамовцев переживали тяжелые времена, но в команду веры не теряли.

Наблюдая в то время за игрой московского «Динамо», мы понимали трудности, переживаемые коллективом. Состав динамовцев, пожалуй, в большей степени, чем в других командах, требовал обновления. Это был ансамбль мастеров, индивидуально очень сильных, хорошо сыгравшихся по старой системе, принесших в свое время немало успехов своему коллективу. Я понимаю, им было трудно, может быть трудней, чем другим, решительно и быстро перестроить свою игру, еще, казалось, столь недавно такую успешную.

Наступил сезон 1940 года. Накануне сезона в команду «Динамо» пришел новый тренер - Борис Андреевич Аркадьев. Человек высокой спортивной культуры, опытный мастер футбола, чуткий ко всему новому, он сумел, как никто в то время, точно понять происходящее на футбольном поле, увидеть, предугадать то направление, по которому должен был пойти и пошел наш футбол.

В начале розыгрыша первенства 1940 года перспективы московских динамовцев не были особенно блестящими. Четвертое место в итоге игр первого круга - это еще далеко до победы. Впереди динамовцев Москвы шли к тому же такие команды, как тбилисское «Динамо», занявшее второе место в розыгрыше первенства 1939 года, наша армейская команда, сумевшая в том же первенстве выйти на третье место, и, наконец, ленинградское «Динамо», отлично игравшее.

Но во второй половине розыгрыша первенства московские динамовцы перепутали все прогнозы. Началась полоса их побед. Хорошо помню состязание старых соперников - «Динамо» - «Спартак». Это была памятная встреча. Памятная не только для динамовцев, но и для всех нас, потому что динамовцы в этой игре дали наглядный урок, как надо играть по-новому.

Я не преувеличиваю. Мы, футболисты, в самом деле сидели на этом состязании с ощущением того, что на знакомом поле стадиона происходят события, глубоко для нас поучительные.

Коллектив футболистов московского «Динамо» под руководством тренера Аркадьева сумел обобщить и развить в своей игре все лучшее, что было найдено в нашем футболе в пору перестройки его тактики. Бесконечно далекой была подлинно творческая игра от жесткой игровой схемы! Если игра линии защиты строилась по уже знакомому принципу подвижной обороны, сочетания держания игроков с игрой в зонах, то в игре полузащитников И особенно нападения мы увидели воплощение того нового, к чему все понемногу подходили, о чем думали, к чему стремились.

Нападающие московского «Динамо» вели себя на поле на первый взгляд несколько непонятно. Зрители были знакомы с блужданием одного или самое большее двух игроков в команде. Но чтобы все нападающие в стремительном ходе состязания непрерывно перемещались, менялись местами, приводя в полнейшее недоумение и растерянность защиту противника, - этого еще никогда не бывало!

Именно так играли динамовцы. Кажущийся беспорядок был отлично организованным. Казалось порой почти непостижимым, почему мяч, посланный кем-нибудь из динамовцев не на игрока, а просто на свободное место в поле, непременно достигал цели, попадал к партнеру. И непонятно, каким шестым чувством угадывали игроки путь мяча, появляясь всякий раз в наиболее выгодном месте для его приема и, главное, свободными от «опеки». Выбор места,-мы знали, что это такое. Но на этот раз игроки нападения не просто умело выбирали место на поле в зависимости от обстановки. Они сами строили благоприятную для себя обстановку, создавая живой, стремительно меняющийся рисунок игры. Главным действующим лицом в атаке оказывался не игрок с мячом, а его партнеры - игроки без мяча. Это не парадокс, мы теперь все так играем. Развитие атаки и момент ее завершения проходят в стремительных, хорошо продуманных передвижениях игроков без мяча, с тем чтобы в сложнейших условиях спортивной борьбы с гибкой, не менее чем нападение, защитой создать на какую-то долю секунды возможность удара по воротам.

Характерно, что в игре динамовцев в равной степени принимали полезное участие и такие мастера комбинации в футболе, как Михаил Якушин, и центр-таран Сергей Соловьев, и быстрый, живой Сергей Ильин. Индивидуальные качества каждого из них не мешали общей игре, а дополняли друг друга. Видно было, как много поработали тренер и коллектив над тем, чтобы особенности каждого футболиста получили свое наиболее полное выражение, а вместе с тем и наиболее полезное применение.

Активное участие в наступлении принимала полузащита. В наши дни атакующие действия полузащитников воспринимаются как нечто вполне естественное. В то время гол, забитый полузащитником, был целым событием. Дело было не только в том, что игроки полузащиты не очень стремились к чужим воротам, ограничивая свои обязанности во время атаки команды питанием нападающих мячами. Само нападение довольно неохотно включало в свои ряды полузащитников, предпочитая оставлять за собой право забивать голы.

В команде «Динамо» полузащитники впервые отказались от ненужной скромности, а нападающие охотно потеснились, предоставляя игрокам полузащиты Николаю Полыска, Всеволоду Блинкову место в своей среде. Надо ли говорить, как много выиграла от этого команда в наступлении, создавая в самые острые моменты численное превосходство на штрафной площадке у чужих ворот?

Словом, московское «Динамо» своей игрой убедительно и наглядно разрешило целый ряд задач, над которыми думали, работали коллективы, переходя на новую тактику. Мне кажется, я не ошибусь, если скажу, что с этой встречи началась, по существу, новая пора в истории нашего футбола. Все лучшее, что было присуще советскому футболу, - чувство коллективизма, энергия, воля к победе,-определяло характер и содержание новой тактики, определившей, в свою очередь, дальнейший путь развития нашей советской школы футбола.

В такой атмосфере постоянных поисков нового рос и формировался и я в числе других молодых футболистов. Пришло время, и я перешел с места левого крайнего в центр нашей пятерки нападающих. Так решили команда и тренер. Не скрою, было приятно, что коллектив доверил мне такое ответственное место. Но сумею ли я оправдать оказанное доверие?

Я много думал, советовался, как вести себя на поле в центре нападающей пятерки. Центр-таран отходил в прошлое. Правда, многие еще играли так, но, наблюдая за ними на поле, я видел, что эта игра не соответствует духу времени. Выдвинутые вперед, они ждали передачи мяча, с тем чтобы, получив его, попытаться один на один переиграть своего «опекуна» - центрального защитника. Такая ограниченная тактика центра нападения мешала действиям всей команды. Было ясно, что так играть больше нельзя.

Но как же надо играть? Прежде всего следовало продумать не только свои обязанности центра нападения в новых условиях, но и игру всей команды. Без понимания игры команды в целом очень трудно правильно определить свои обязанности. Я думаю, что это необходимо регулярно, систематически проделывать каждому игроку, независимо от того, какое место он занимает в команде.

В нашем коллективе в это время стал работать новый тренер - Евгений Прокопьевич Никишин. Вместе с ним мы ставили и решали на тренировках разнообразные тактические задачи.

– Как бы, например, ты стал действовать на места центрального защитника, играя, скажем, против Сергея Соловьева? -задавался мне вопрос.

Прежде чем решить такую далеко не простую задачу, приходилось как следует подумать. Сергей Соловьев, динамовский центральный нападающий, доставлял своей игрой немало хлопот «опекунам». Обладая всеми качествами центра-тарана, он в то время начал отходить от такой игры: не придерживался строго своей территории, появлялся то на левом, то на правом краю, играл в тылу своего нападения, но в нужный момент всегда оказывался в непосредственной близости к воротам противника.