— Это ложь. Не может быть, чтобы такая девчушка, как ты….

Я лёгонько постучала по инферно, мысленно прося Зуиласа показать нам световое шоу. По кулону побежали красные лучи, слегка согревая мои пальцы.

— Так это правда? — воскликнул призыватель. — Так значит ты — Робин Пейдж?

Я слегка поморщилась: когда я успела стать такой популярной? И почему бы всем не забыть о моём существовании?

— Я слышал слухи, что спустя столько лет объявился новый Дом, но я в них не верил. Твой демон должен принадлежать к утерянному Первому Дому. Или… или он принадлежит к легендарному Двенадцатому Дому?

Пока он жадно облизывался, я поудобнее уселась в кресло напротив него:

— Если хотите, мы можем обсудить моего демона после того, как Вы ответите на парочку наших вопросов.

— Что вы хотите знать?

Я взглянула на Тори, и она кивнула, разрешая мне первой задать вопрос.

— Я ищу один артефакт, — начала я говорить, доставая из кармана рисунок потерянного амулета, — Я думаю, что это старинный инферно. А раз уж вы известный специалист по инферно…

Я развернула перед ним собственноручно скопированный рисунок амулета. Мне пришлось перерисовать его, потому что это слишком опасно — показывать непонятно кому страницу из гримуара. Если честно, мне было страшно показывать и этот, скопированный мною, рисунок. Мало ли что этот призыватель выкинет?

Пока Наим рассматривал изображение, я покосилась направо.

Тори с интересом уставилась на картинку. На её лице не отразилось ни одной эмоции — только губы слегка раскрылись в удивлении. Именно это и выдало её. Теперь я точно уверена — Тори уже видела этот амулет.

— Эти символы являются эмблемами домов, — сказал Наим после недолгого молчания. — Я узнал почти все из них. Одиннадцать эмблем, двенадцатая — посередине. Этот амулет представляет все Двенадцать Домов.

Он только собрался было перевернуть рисунок, как я выхватила его из рук. Да, я знаю, что он не сможет призвать демонов, зная лишь эмблему Дома, но всё равно ни за что не позволю ему прикоснуться к этому рисунку.

— Вы когда-нибудь слышали о таком инферно? Или может видели его?

— А это точно инферно? И как ты узнала о нём? Как ты заполучила своего демона? Твой демон должен принадлежать Первому Дому, — его взгляд заскользил по моему инферно. — Эта же эмблема изображена в центре рисунка.

Его жадный взгляд начинал меня раздражать.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Я никогда не видел подобный артефакт. Но, если ты оставишь мне рисунок, то я могу поискать…

Я спрятала рисунок в карман. Если он никогда не видел — или же притворяется, что никогда не видел — этот амулет, то я не позволю ему узнать о нём никакой информации.

— Тори! Что ты хотела спросить?

— А? Спросить. Точно. Да. Я тут расследую серию нераскрытых преступлений, связанных с магами из Демоники.

Я попыталась скрыть досаду. Зуилас предупредил меня, что, когда он находится в инферно, он не может слышать ложь в словах других людей.

— Так вот, несколько свидетелей и другие источники утверждают, что призыватель может как-то создать демона-мага с помощью артефакта, заряженного демонической магией.

Подождите, что она сказала? Демон-маг?

— Что Вы знаете о демонических артефактах? — спросила она у Наима, не обращая внимания на моё всполошенное состояние.

— Я никогда не создавал демона-мага. Не знаю даже, как это делается и нужны ли для этого демонические артефакты.

— Да, да, конечно. Я просто ищу информацию.

Тори раскрыла папку и принялась листать файлы. В одном из них лежала старая фотография, на которой были запечатлены двое мужчин. Увидев их, я охнула.

Тори с удивлением уставилась на меня.

— Эм, прости. Продолжай.

Я перестала слушать их разговор — всё моё внимание поглотила фотография.

Молодой человек лет двадцати пяти, смотрящий прямо в камеру, был мне незнаком. Его кожа и волосы были очень бледными, из-за чего он приобретал размытый вид. Рядом с ним стоял другой молодой парень, чьё лицо было повёрнуто в профиль. Единственным ярким пятном на этой фотографии были его тёмные волосы.

Я бы не узнала этого парня, если бы не глубокий шрам, искажающий его нижнюю губу.

Клод.

Это был он, только лет на 20 моложе. Кто же ещё это мог быть? Какова вероятность, что где-то ходит ещё один мужчина с точно таким же шрамом? Мужчина, связанный с Демоникой?

Усилием воли я заставила себя вслушаться в разговор. Тори только что задала вопрос — который я бесславно пропустила — и теперь с нетерпением ждала ответа Наима.

— Обычно, — начал тот отвечать, — демон призывается в круг. Он не может вырваться или разорвать границы этого круга. Но когда создают демона-мага, то демон призывается в человеческое тело.

На этих словах все мысли о Клоде тут же покинули мою голову.

— Человеческое тело — а точнее, душа — является клеткой, в которую запирается демон. В итоге демон либо срастётся со своим хозяином, либо в попытках бегства убьёт того дурака, который решился предложить своё тело демону. Однако, как только человек умрёт, умрёт и демон.

— Это ужасно, — вскрикнула я.

— Подождите, — спросила Тори, — а если демон призывается прямо в тело, то что тогда с контрактом? Или же демон просто оказывается в ловушке, и у него нет другого выхода, кроме как следовать распоряжениям хозяина?

— Мне кажется, должен быть контракт. Ну или связывающее силу води демона магическое заклинание. Но как я уже сказал, если тебе нужны детали, лучше обратиться к более опытному призывателю. Нет двух одинаковых демонов-магов. Хотя у всех у них одинаковый конец.

Я с трудом сглотнула. Демоны-маги. Конечно я слышала о них, но всегда считала, что это лишь миф. Кошмар, которым пугают непослушных детей. Согласно ОМП, это была самая незаконная магическая практика из всех существующих, и что самое интересное — с этим никто не спорил. Обычно хоть кто-то, да высказывается против решений ОМП, но в данном случае все единодушны: демоны-маги — зло, от которого нужно избавляться на месте.

Из раздумий меня вырвал громкий стук закрывающейся папки.

- Что ж, — рявкнула Тори, — спасибо за неоказанную помощь.

— А теперь скажи мне, где ты взяла своего демона? — спросил меня Наим.

Вот тут-то я и потеряла остатки терпения:

— Дайте нам знать, если обнаружите что-нибудь по моему или Тори вопросу. Вы найдёте нас в гильдии Ворон и Молот.

— Подожди, — закричал он, вскакивая с кресла. — Ты сказала, что, если я отвечу на ваши вопросы, то расскажешь мне о своём демоне.

— Но у Вас не было нужных нам ответов! Я ожидала большего от так называемого великого призывателя.

Опередив Тори, я выскочила за двери.

— Я была слишком грубой? — спросила я Тори, когда она вышла вслед за мной. — Мне нужно было быть помягче. Всё-таки он хоть что-то, да рассказал нам. Мне не нужно было…

— Это было идеально, — ухмыляясь, заверила меня Тори. — Он вёл себя, как козёл. Робин, а ты можешь быть крутой, когда захочешь!

— Я? — Не может быть, чтоб она считала меня крутой. Я и крутость несовместимы.

— Да, ты. Ты не позволила ему насмехаться над собой.

— А он насмехался?

— Пытался, но у него ничего не вышло.

А я даже не заметила. По сравнению с Зуиласом, насмешки Наима были детским лепетом.

— Могу я спросить? А что это за артефакт, который ты показывала Наиму? Выглядел интересным, — как бы между прочим спросила Тори.

— Мне в руки попал один старый гримуар, — решила я более-менее придерживаться правды. — А что это за дело ты расследуешь? Касательно демонов-магов. И почему ты вообще расследуешь это дело?

— Ах, это. Я просто помогаю Аарону и Каю. Вообще-то это их дело. Я же просто вызвалась разузнать информацию.

Вот только это было не для расследования. Зуилас уже подтвердил, что её слова о работе были ложью.

— Понятно, — пробурчала я, когда мы спустились со второго этажа.

Она слегка заколебалась, а затем уставилась мне в глаза. Я ответила ей тем же. В этот момент мне отчаянно хотелось знать, о чём же она думает. Она видела этот амулет — наверное, на шее Тахеша. Возможно она даже знает, что с ним случилось. Вдобавок ко всему она вынюхивает информацию, связанную с Демоникой. И всё это как-то связано с «демоническим» секретом.

Молча мы вышли в коридор.

— Ох, — воскликнула Тори. — Изза, привет!

В коридоре стояла группа людей во главе со смутно знакомой женщиной. Я уже видела её в среду вечером — я тогда столкнулась с ней в дверях гильдии Ворон и Молот. Она мне ещё улыбнулась.

— Тори? — поморщилась женщина. — А что ты здесь делаешь?

Я стояла за спиной Тори, пытаясь рассмотреть женщину, у которой оказался очень интересный акцент. Но Тори закрывала всё обозрение.

— Рада вас видеть. Мы уже уходим.

— Зачем ты приходила? Тори…

Не обращая внимания на вопросы женщины, Тори проскользнула к выходу — я семенила за ней.

Мы почти дошли до входной двери.

— Что случилось? — спросила я у Тори.

— Да нет, ничего. Просто этот парень — ну тот лысый коротышка — он известный охотник за головами. Он совсем недавно приходил к нам в гильдии и вёл себя со мной, как последний придурок.

А я и не заметила никакого лысого коротышки.

— Известный охотник за головами? А как его зовут?

— Шейн Давила, — ответила Тори, взявшись за ручку двери. — Ты когда-нибудь слышала….

Не было никакого предупреждения. Не было никакого внутреннего голоса, кричащего, что сейчас произойдёт что-то плохое. Просто здание вдруг резко зашаталось, как будто в него кто-то бросил пушечное ядро.