Глава 5

— Итак… Ты расскажешь мне об этом чуваке? — спросила Тори.

Мы только-только вышли на улицу Мэйн, а я уже запыхалась. Блин, Тори была немного выше среднестатистической девушки, однако шагала она так быстро, что я едва поспевала за ней.

— Если честно, я практически ничего о нём не знаю, — ответила я, натягивая рукава моей новой куртки. Кожаной. Да, кожа — это явно не моё. Эту куртку мне выбрала Амалия, потому что мне не понравилась ни одна из тех, что я видела. Не знаю, зачем я её купила. Она была чёрной, плотно обтягивала моё худенькое тело и ни капельки мне не шла.

— Пока он не ушёл на пенсию, он был опытным призывателем. Это было 15 лет назад. Теперь он занят изготовлением инферно. Считается, что он должен хорошо разбираться в Демонике. Согласно слухам, — а источником этих слухов был дядя Джэк, — он всегда выбирал хитрые пути, когда был призывателем. Он и сейчас интересуется новыми способами призыва и старается изучать всё необычное, что касается Демоники.

Мы подошли к перекрёстку.

— Если мы не преуспеем с этим чуваком, как думаешь, кто ещё может ответить на вопросы по Демонике? — спросила Тори.

— Ну, вообще-то Демоника — не самый распространённый класс в магическом обществе. А призыватели встречаются и того реже. Для этого дела требуется много и тщательно учиться, а само призывание демона — это утомительное и опасное занятие.

— Утомительное и опасное? Обычно эти два слова не сочетаются.

— Если что-то пойдёт не так, то это опасно. Если же всё получится, то это утомительно, — пояснила я, со страхом вспоминания, каким опасным был мой опыт заключения контракта. — Только на то, чтобы нарисовать круг призыва, уходят недели. Кроме того, часто приходится ждать по несколько месяцев, пока демон согласится на контракт.

— А как ты стала подрядчиком? — заинтересованно спросила Тори.

Ну почему я не предвидела этот вопрос? И как на него ответить? Я же не могу ей сказать «совершенно случайно» или"это была судьба». Хотя и тот, и тот ответ — абсолютная правда.

— Ну… так получилось, — глупо ответила я. — Просто все мои предки относятся к классу Демоника.

Она молча приняла мой ответ, и я начал паниковать. Может этот совместный поход и правда был плохой идеей? Вот только мы уже прошли Чайнатаун, так что отступать было поздно.

— Мы на пол пути к моему дому, — отметила Тори. — Надо было спросить у тебя адрес, прежде чем мы договорились встретиться в гильдии.

— Ой, прости. Да, это было бы проще.

Мы как раз были недалеко от того места, откуда мы с Зуиласом сбегали от Тахеша на поезде.

— Кстати, — я краем глаза взглянула на барменшу. — Как давно ты дружишь с Каем, Эзрой и Аароном?

— С моего первого дня работы в гильдии, — на её губах вдруг заиграла лёгкая улыбка. — Аарон одинок.

— А? — с чего бы это вдруг она это сказала?

— Я знаю, что он холодно к тебе относится, но вообще-то он хороший парень.

— Мне он неинтересен, — рявкнула я, едва она закончила говорить.

Её брови поползли вверх. Похоже, она не ожидала такого тона.

— И почему едва ли не каждый член гильдии решил, что я хочу встречаться с одним из них? Только потому что они красавчики? Это глупо!

Я устремилась вперёд, игнорируя её довольный вид. Какой отчаянной, по её мнению, я должна быть, чтобы хотеть встречаться с тем, кто откровенно меня недолюбливает? А ведь Тори даже не знает, почему он так холоден со мной. По крайней мере, я надеюсь, что она не знает.

Пока гнев не набрал новых оборотов, я поспешила напомнить себе, что меня интересовал не Аарон.

— Вообще-то я хотела спросить за Эзру, — выпалила я.

— А что с ним?

Как же вежливо заговорить об этом нелегальном секрете?

— Похоже, он милый, — неуверенно начала я.

— Он милый, — коротко ответила она.

— Он же аэромаг?

— Да.

— А насколько он сильный?

— Не такой сильный, как Аарон или Кай, но довольно сильный.

— Хм…

Был ли он таким слабым, что захотел компенсировать недостаток силы контрактом с демоном?

— А что случилось с его глазом?

— Неудачная лыжная гонка. Он неожиданно наехал на очень агрессивную сосну.

Поморщившись, я внимательно взглянула на неё. Хоть её ответ и был вежливым, но вот из глаз улетучилась вся дружелюбность.

Наш путь лежал вглубь торговой зоны, где сегодня были закрыты все склады и предприятия. Наш разговор сошёл на нет, за исключением коротких, гневных вопросов со стороны Тори о том, правильно ли мы идём. Я заверила её, что мы идём верной дорогой. Просто мы сократили путь, а потому идём по тёмным улочкам. Но боятся нечего: в конце концов, я же подрядчик. Так что, если вдруг что-то пойдёт не так, Зуилас нам всегда поможет.

Конечной целью нашего пути было небольшое двухэтажное здание с синей крышей и большими окнами, спрятанное за складом вторсырья. Сверившись с телефоном, я свернула на парковку — Тори следовала за мной. Пройдя мимо нескольких припаркованных автомобилей, мы подошли к двери из матового стекла, на которой был нарисован логотип гильдии Глаз Одина и висела табличка «Частное Охранное Предприятие.» Охранное предприятие было лучшим прикрытием для магической гильдии, чем пыльный магазин игрушек, который был прикрытием для гильдии Великий Гримуар.

— Вау, вау, вау, — Тори вылупилась на дверь, как будто никогда в жизни ничего подобного не видела. — Это и есть Глаз Одина? То есть это гильдия?

— А разве я тебе не говорила?

— Нет.

— Я думала, что я сказала о том, что этот призыватель является членом гильдии Глаз Одина. Он консультирует членов гильдии по вопросам Демоники.

— Ты вообще об этом ничего не говорила.

Потому что я узнала всё это только после того, как пригласила её… Упс.

— Ой, прости.

— Ну мы уже здесь, — выдохнула она. — Так что давай сделаем это.

В ярко освещённом вестибюле стояли четыре кожаных кресла и стойка ресепшна, за которой никого не было. Я нерешительно нажала кнопочку звонка, и где-то за стенкой раздалась музыка.

Прошло 10 секунд. 20. 30.

— Кто-нибудь выйдет? — промямлила я.

— А нас тут вообще ждут? — спросила Тори.

— Эм…Нет. Я побоялась, что предупреждение о нашем приходе может взволновать его, и он начнёт избегать встречи.

— И то правда, — ухмыльнувшись, она подошла ко мне поближе. — Что ж, давай узнаем, есть кто дома.

Она нажимала, и нажимала, и нажимала на звонок, пока я наконец не схватила её за руку. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался мускулистый мужчина со смуглой кожей, чёрными волосами и сердитыми глазами.

Всё повторяется точь-в-точь, как в гильдии Великий Гримуар. Мне надо было отправить сюда Амалию вместе с Тори — они, как два сапога пара.

— Какого хрена… — , начал было мужчина, но тут же запнулся. — Тори?

— Привет, Марио. Как дела?

Мужчина заулыбался во все 32 зуба:

— Что привело тебя сюда? Я так сразу и не вспомню, когда в последний раз в нашу гильдию приходил хоть кто-то из гильдии Ворон и Молот.

— Это всё потому что в нашей гильдии есть классный паб и самая лучшая в мире барменша. А что есть у вас?

— Ну, у нас есть собственные преимущества.

Я шокировано уставилась на разыгравшуюся предо мной сцену. Ладно, это всё не как в Великом Гримуаре. Но откуда Тори знает этого парня? И как ей удается быть одновременно такой расслабленной, очаровательной и убедительной?

И нет, я не завидую.

— Ты пришла повидаться с Иссаей? Встреча только началась, но я могу позвать его, если очень нужно.

— Нет, я здесь, чтобы встретиться с…, - она уставилась на меня.

— Наим Ашфар на месте? — как можно уверенней спросила я.

— Наим? Да, на месте. Пойдёмте, — спокойно сказал Марио.

— Ты знаешь членов этой гильдии? — шёпотом спросила я Тори, пока мы шли по длинному коридору.

— Да, за прошедшую неделю они часто посещали нашу гильдию.

Я вспомнила тех опасно выглядевших людей, которые вышли из паба, когда я заходила в него. Так они были членами гильдии Глаз Одина?

— Если будешь чаще тусоваться с нами, то тоже познакомишься со многими людьми, — заверила меня Тори.

Ага, как будто это так просто. Кто захочется тусоваться с тем, к кому так холодно относится главная боевая группа гильдии?

Марио проводил нас на второй этаж, который был немного похож на Великий Гримуар, вот только гораздо лучше. Здесь стояла удобная мебель, и камин, и мини-бар, и уютная кухонька, и даже книжные шкафы.

— Вау, миленько тут у вас, — отвесила Тори комплимент.

Ухмыльнувшись, Марио прошёл мимо пятерых парней и подошёл к пожилому мужчине, сидевшему в углу комнаты. Тот едва оторвал глаза от толстенного фолианта в кожаном переплёте, когда Марио представил нас, как «посетителей», после чего присоединился к своим друзьям.

Когда мы остались одни, Наим одарил нас более глубоким, вдумчивым, суровым взглядом.

— Вы кто?

От его неприятного голоса веяло арктическим холодом.

— Мы здесь, чтобы задать парочку вопросов по Демонике, — спокойно ответила Тори. — Это не займёт много времени.

— Не знаю, что вам там сказал Марио, но я консультирую только членов своей гильдии.

— Мы быстро.

— А это неважно. Идите в Великий Гримуар, и там задавайте свои вопросы.

Да уж, Амалия предполагала, что Наим не захочет с нами разговаривать. Придётся уговаривать.

— В Великом Гримуаре есть подрядчики, — сказала я, — вот только ОМП арестовал их лидера, и у них не осталось призывателей. Особенно, с таким опытом и репутацией, как у вас.

— Я не собираюсь тратить своё время на объяснение маленьким девочкам элементарных вещей по Демонике. Мой скотч старше вас двоих вместе взятых, так что дайте мне спокойно насладиться им.

Так, вежливость не помогла. Я проскользнула мимо Тори, на ходу расстёгивая куртку.

— Мне не нужны основы, — сказала я, показывая ему инферно. — И если вы хотя бы наполовину так хороши, как о вас говорят, то вы сразу всё поймёте при виде моего инферно.

Наим буквально отшвырнул книгу, освобождая руки. Его взгляд ни на секунду не отрывался от инферно, а жадные пальцы непроизвольно потянулись ко мне. Я отступила назад.