- Наша бричка четырехместная. То есть одного человека можем взять.

  - Риммер, ты как?

  - Готов.

  Тифор вдруг влез с фразой, которую почему-то сказал на маэрском:

  - Не забывайте глядеть на сигнализатор... вы знаете... количество негаторов, хотя бы приблизительно...

  Капитан Риммер ответил на русском:

  - Не сомневайтесь, Тифор, пистолет при мне.

  - У нас в бричке есть лишний плащ, Риммер Карлович. - Набросьте его, ваша одежда непривычна местным. Незачем пока привлекать лишнее внимание.

  - Согласен; конечно, наброшу.

  - Одну минуту, Малах Надирович, - неожиданно встрял хорунжий. - Почем цените такой пистоль?

  - Судите сами, Тихон Андропович. На него, понятно, материала уходит меньше, чем на гранатомет. Но сам механизм много сложнее. Так что наши механики-оружейники, полагаю, возьмут не менее двух золотых.

  Тифор поднял указательный палец.

  - Командор, щит.

  - Да, верно. Помните, мы говорили о щитах для магических предметов? Такой понадобится и для пистолета. Во сколько это обойдется - даже приблизительно не скажу.

  - Три золотых за сам кристалл, самое меньшее, - отчеканил рыжий. - Да еще стоимость наложения заклинаний. В сумме примерно шесть золотых. Тихон Андропович, это честная цена. Да, чуть не забыл: пистолет сделают быстро, а может, и готовый найдут, но вот кристалл для щита когда подберут - ну, не знаю, но дней пять на это уйти может.

  Казак перевел взгляд на князя.

  - Михайло...

  - Одолжу, Тихон, не сомневайся.

  - Тогда мы запросим цену также на пистолет.

  Князь сунул руку в карман и достал горсточку золотых кружков.

  - Плачу за гранатомет и гранаты. Заказывайте на мой страх и риск. Хотя постойте, ведь на него тоже щит нужен?

  - На него как раз и не нужен. Почему - долго объяснять, но завтра или послезавтра все расскажу.

  - Тогда остаемся вашими покорнейшими слугами.

  Поклоны.

  - У нас говорят: "Всего вам Пресветлого".

  Так и осталось неизвестным - вправду ли местные рассчитывали на ошеломляющий эффект, или оно само получилось, но только капитан Риммер вернулся к своим в несколько взвинченном состоянии.

  - Представить не мог, что такие корабли существуют, - делился он впечатлениями, - у кораблей не меньше трех мачт! А у самых больших - все пять! Три ряда их пушек вдоль бортов! А всего на корабле - восемьдесят! И все сделано без магии! Восемьсот человек экипажа! Да, они нас опередили, уж это точно.

  - Сильны, спору нет. Каков размер этих кораблей?

  - Ярдов семьдесят-семьдесят пять в длину.

  - Двигатели?

  - Паруса большей частью, но на некоторых есть и машины, тоже без магии. По бортам огромные колеса, машина их вращает, и они специальными плоскостями загребают воду.

  - Скорость?

  - Десять их миль в их час, редко больше. Это я уже подсчитал: приблизительно двадцать две с половиной наших мили в их час, то есть примерно двадцать одна маэрская миля в час. По сравнению даже с "Ласточкой" - не особо быстро.

  - Из чего сделаны?

  - Тоже спросил. Набор из дерева, обшивка деревянная, у некоторых листовое железо поверх дерева. Толщина обшивки - три четверти ярда особо прочной древесины. Серьезно.

  Тут в разговор вмешалась маг жизни, то есть тот человек, которому это вроде было бы совершенно не по специальности.

  - Сколько негаторов вы встретили, Риммер?

  Моряк не задумался над ответом: у него уже была готова оценка.

  - Всего видел два сигнала. А встретили мы примерно полтораста человек. Осторожная оценка: от сотни до двухсот.

  - То есть при экипаже в восемьсот человек на них может найтись восемь негаторов. Как вы будете с этим справляться?

  Молчание было тягостным. Наконец, Тифор осторожно заговорил:

  - На каждый снаряд щит поставить можно, но это безумно дорого, поскольку никакой иной материал, кроме алмаза, не подойдет. Во всяком случае, мне такой не известен. А если без щита, то даже не скажу, как магия телепортации отреагирует на негополе. И никто этого не знает, такие опыты не производились.

  Командор подвел итоги:

  - Вот что делаем: пишем и высылаем отчет, также шлем деньги, просим пистолет и гранатомет.

  Риммер поднял руку:

  - Вот еще что предложил бы: расчеты по движителям для их судов, а еще рабочие чертежи для судна класса моего "Стрижа". Даже если не пригодятся, вернуть мы их всегда можем. Но подозреваю, что кораблик такого класса - а с "Гладкой водой" он без труда сделает сорок пять миль в час - может быть полезен хотя бы как посыльное судно, а то и чего поболее. Между прочим, мы можем заказать детали для металлического набора и устройство для сварки - они-то сквозь портал пройдут.

  Лейтенант Малах возразил:

  - Корабль - не сейчас. Для начала нам надо получить согласие местных. И еще есть предложение.

  Командор обвел глазами присутствующих.

  - Мы все тут - не просто одна команда. Мы - команда в чрезвычайной ситуации. Посему всем и каждому предлагаю перейти на "ты".

  - Не возражаю.

  - Согласна.

  - Принято.

  Дракон ограничился кивком.

  - Еще кое-что. Я бы хотел отправить письмо жене.

  - Принято. Готовьте личные письма, перешлем с первой же возможностью. Итак, готовим к отправке...

  В это же время трое местных офицеров сидели в комнате у Семакова и пили чай. По предложению хозяина никакие спиртные напитки на столе не присутствовали.

  Но разговор отнюдь не сразу пошел в деловом ключе:

  - Ну и запах от этого Таррота!

  - Да уж: разит так, что хоть святых выноси.

  - Тихон, вот скажи: чего ради ты попросил огня у дракона?

  - Михайло, да как ты не понимаешь? Я же внукам буду баять, как прикурил табачок от огня Змея-Горыныча!

  - Неужто запомнить трудно: не змей он - дракон!

  - А видом кто? Как есть тот самый змей, с которым святой Егорий бился.

  - Тот, да не тот. Вы ж оба видели: я его святой водой побрызгал, а заодно и этой даме попало. Никак они с нечистой силой не связаны, слава всем святым.

  Казак перекрестился, но не упустил случая возразить:

  - Так ведьме-то лишь на плащ попало, не на нее.

  - Мне показалось, что и на руку.

  - Господа, у меня появилась мысль. А что, если госпожу мага представить Николай Ивановичу? Он сейчас не так уж сильно занят.

  - Можно, но... хотел бы я знать, что он скажет.

  - Так ведь не со словами придем. Помнишь писаря у адмирала в приемной? Он без ноги, чтоб ты знал, ранен был четыре года назад. Сражался геройски, и за то - ну, и за хороший почерк - пристроил его Владимир Алексеевич на эту должность. А если Мариэла ему ногу обратно приставит - кто ж против такого лекаря возразит?

  - А она сможет?

  - А спросить в труд?

  - Так завтра и встретимся. Спрошу.

  - Владимир Николаевич, как по мне, так дождаться бы того самого гранатомета, испытать его...

  - Добро, Тихон Андропович, только где испытывать?

  - Знамо где: на камнях. Ну, на этом мысу. А потом и на корабль установить, но то уж по вашей части. Вы народ морской, вам и решать.

  - На корабль установить... хм... уж "Первозванного" нам на это не дадут.

  Оба флотских офицера негромко рассмеялись. Мысль, что линейный гигант выйдет из порта лишь с целью опробования новой пушечки мизерного калибра - придумать такое можно, а воплотить... Нет, оба лейтенанта были реалистами.

  - Шлюп могут дать. К Владимир Иванычу, уж он-то в артиллерии толк понимает. Не откажет.

  - Но лишь по результатам испытаний на суше.