…В 1985-м Гутендорф издаст книгу воспоминаний и так припечатает Крона, что тот даже подаст на него в суд за клевету. О самом Кроне в гамбургских футбольных кругах отзываются по-разному, по прошествии времени положит тельных отзывов становится всё больше. Его считают творцом первой европейской победы и первым «настоящим» менеджером.

Руди Гутендорф в 1997-м был награжден Федеральным крестом «за выдающийся вклад в помощь другим странам в развитии спорта»…

Тренировать «Гамбург» временно поручили Аркочу Озкану, бывшему вратарю HSV, работавшему ассистентом и у Клётцера, и у Гутендорфа. Озкан, человек мягкий, игравший с большинством действующих «гамбуржцев» в одной команде, честно признался начальству, что для самостоятельной работы еще не готов. Его оставили в должности темера до концаv сезона. Под его руководствам «Гамбург» доиграл до мая 1978-го и закончил чемпионат на десятом месте. Поисками нового наставника для клуба должен был заняться менеджер. Но менеджера, Петера Крона, в клубе уже не было.

Сам Крон, как ни в чем не бывало, в своих выступлениях и интервью излучал уверенность в том, что его изгнание было ошибкой, и демонстрировал готовность вернуться, как только его позовут обратно.

В том, что позовут, Крон не сомневался.

Президент «Гамбурга» Бентьен возвращать Корна в клуб не собирался. Бентъен Крона не жаловал и ранее был в оппозиции к нему. Теперь, когда Крон постоянно подчеркивал свои претензии на президентство в клубе после следующих выборов, он тем более не был нужен Бентьену. К тому же президент, как ему казалось, нашёл человека на беспокойную и ответственную должность менеджера. Бентьен решил пригласить Гюнтера Нетцера и исподволь, постепенно, приучал местную футбольную общественность к этой мысли.

Бентьен, шапочно знакомый с Нетцером, поговорил с ним после проигранного «Андерлехту» матча КОК, выслушал довольно резкие нетцеровские комментарии, поблагодарил за квалифицированный разбор. Затем он предложил Нетцеру «серьезно поговорить». Сообщение о том, что «бывший игрок сборной ФРГ, гладбахской «Боруссии» и мадридского «Реала» Гюнтер Нетцер может стать менеджером НSV уже в ближайшее время», промелькнуло в прессе в декабре 1977-го, а с наступлением нового года информация о назначении уже подавалась как «решенное дело». Игрока Нетцера в Гамбурге любили и уважали. Достаточно вспомнить скандирование гамбургской публики «Нет-цер, Нет-цер!» во время эпохального матча ЧМ-74 ФРГ-ГДР. Да и был, хоть и гладбахский, но вроде бы не чужой — северогерманский. Не «баварец» какой-нибудь. Но представить этого «плейбоя и прожигателя жизни» менеджером клуба никак не могли. Какой смысл был отставлять одного «баловня судьбы» и приглашать на его место другого с репутацией такого же «экстравагантного» парня? Зачем?! И часто в местной прессе мелькало: «Господи, за что ты нас так караешь? Поменяли, называется, шило на мыло…»

Нетцер: «Из старых времен за мной тянулся шлейф слухов и сплетен. Правды в них было… даже не на одну десятую. Когда пошли разговоры о моем приходе в «Гамбург», меня стали сравнивать с Кроном, подчеркивая схожесть в поведении и образе жизни. Но всё это чушь и полная ерунда. Рядом с Кроном я был тишайшим человеком и образцом поведения…»

Нетцер подписал менеджерский контракт с «Гамбургом» до лета 1979-го и приступил К работе 1 февраля 1978 года.

Задачи перед новым менеджером стояли серьезные. У тринадцати игроков «Гамбурга», в. том числе и у Магата, летом 1978-го Заканчивались контракты. С кем из игроков продлевать соглашение, а кого отпускать на волю, решать предстояло Нетцеру. Кроме того, он должен был срочно подыскать нового тренера. А если тот скажет, что менеджер решил кадровые вопросы с точностью до наоборот? Значит, сначала тренер, а потом чистка? Или параллельно? Трудная задача даже для опытного в подобных делах человека. А для новичка?

Нетцер: «Нет, я знал, куда иду. Точнее, предполагал, что знаю. Но действительность, как пишут в романах; превзошла все мои ожидания».

В первое же утро своей новой деятельности Гюнтер пришел посмотреть тренировку команды, которую вслед за одним гамбургским журналистом он называл поначалу «кол-лекцией Пьера Крона». Первое, что бросилось ему в глаза — разобщенность игроков. Нетцер, сам прошедший огромное количество тренировочных занятий и сборов, нюансы в отношениях между футболистами улавливал моментально.

«Здесь не нужно было долго вглядываться, вынюхивать;и высматривать мелочи. Всё было как на ладони. Я попал в слегка подзабытый мир зависти, интриг и недоброжелательства. Старики против молодых, низкооплачиваемые против высокооплачиваемых, игнорирование тренерских указаний, а также бойкот иностранцев. С югославом Буляном и англичанином Киганом даже не здоровались, делая вид, что не замечают. Я понял, что работы здесь непочатый край и терапевтические средства вряд ли помогут…»

Нетцер пошел к Бентьену и попросил карт-бланш на любые, самые радикальные решения. «Иначе зачем вы меня звали? Сесть себе на голову я не позволю, недовольство неизбежно. Или я действую, как считаю нужным, или…?». Планы Нетцера совпадали с намерением Бентьена почистить клуб от кроновского наследства. «Действуйте!»

Больше всего беспокоили Нетцера три «деда»: Арно Штеффенхаген, Георг Фолькерт и Фердинанд Келлер — все герои битвы за Кубок ФРГ-76 и КОК-77, любимцы местной публики. Штеффенхаген и Келлер были людьми пришлыми — они появились в «Гамбурге» летом 1976-го и действительно внесли огромный вклад в победы клуба. Фолькерт находился в команде уже целых семь лет и стал для местных фанов полностью своим. В 1968-м он выиграл бундеслигу в составе «Нюрнберга», руководимого самим Максом Меркелем. Фолькерт любил приговаривать: «Того, кто играл у Меркеля, напугать не сможет никто».

Нетцер поговорил со всей троицей, спросил о сумме предполагаемых новых контрактов, посетовал, что клуб вряд ли потянет такие запросы, и предположил, что им придется расстаться. «Деды» тоже все понимали: «Смотри, Гюнтер, не обожгись!»

Нетцер гнул свою линию — он продлил контракты с молодыми на условиях клуба (Maгат получил прибавку) и, подстегивая события, в апреле объявил, что Штеффенхагена в будущем сезоне в команде не будет. Арно подписал контракт с «Чикаго Стингс» и уехал в Штаты. Кнутом для остальных должно было стать появление в «Гамбурге» того самого Меркеля, с вторым Нетцер начал переговоры. Меркель, работавший тогда в Австрийском футбольном союзе, как обычно, вел бои с венскими функционерами и на всякий случай заботился о запасном аэродроме.

…От Келлера и Фолькерта менеджер в конце концов также избавился. Келлер ушел доигрывать в нойнкирхенскую «Боруссию», а Фолькерт — в «Штутгарт». Из-за Фолькерта отношение к Нетцеру в Гамбурге дошло до враждебного, и полиции даже пришлось организовывать охрану менеджера из-за поступавших в его адрес угроз.

Нетцер: «Всё равно это пришлось бы делать раньше или позже. Молодые — Кальтц, Магат, Каргус — в основном помалкивали, а ведь они уже были готовыми лидерами, наступало их время, я только немного помог…»

Нетцер в том же году привлек в команду Джимми Хартвига и Хорста Хрубеша, предоставив новому тренеру отличный материал для работы.

Но Меркель не пришел. «Гамбург» принял Бранко 3ебец…