Однако он не уехал. И, отвечая на вопрос: «Почему?», мы невольно возвращаемся к сравнению Титова с Аленичевым.

Ситуации были схожими, но в одном случае Романцев согласился отпустить свою звезду, в другом — отказался.

А произошло это, на мой взгляд, только потому, что Аленичев пошел к грозному тренеру, которого все боялись, и не постеснялся прямым текстом объявить о своем желании уехать. Титов же на это так и не решился. В силу своей осмотрительности, извечного нежелания в жизни «идти на вы» и называть вещи своими именами.

По сути дела, произошло то же самое, что многими годами позже в ситуации со Старковым. И тогда, и сейчас Аленичев выступил, а Титов — нет. И тогда, и сейчас Аленичев ушел, а Титов остался.

Кому какой выбор ближе — решайте сами. Я — за Аленичева. Он, как и Андрей Тихонов, настоящий капитан «Спартака». А Титов — тоже настоящий спартаковец, но не капитан, а просто игрок. Талант, звезда, который на самом деле еще не реализовал себя, как мог бы. И думаю, что как раз в силу своего характера.

Однажды мне довелось побеседовать с известным в кругах детско-юношеского футбола человеком, который выдал версию, почему этот характер стал именно таким. Подчеркиваю: это не утверждение, а именно гипотеза.

— Тихонов с Аленичевым ведь по природному таланту значительно уступают Титову, — рассуждал мой собеседник. — И будь у Егора тихоновский характер, который у Андрея закалился за время службы в армии, он бы горы свернул. Но этому характеру не дал сформироваться детский тренер Анатолий Королев, которого Титов обожает и не понимает, что тот на самом деле с ним сделал. Королев уничтожал в мальчишках личности. Во время летнего сбора в Бронницах он мог в полночь прийти в палатки к спящим ребятам и заорать: «Встать!» и, построив, начать кричать на каждого: «Да какой ты игрок, ты — говно!» Мат в адрес детей для него в порядке вещей. Как однажды сказал Юрий Севидов, Королева к детскому футболу надо подпускать только в наморднике. Ему просто повезло, что в группе оказался такой бриллиант, как Егор. А вот Титову не повезло страшно. Вся та податливость и непринципиальность, которая есть в его натуре, — от детского тренера. Который, кстати, продолжает работать в школе «Спартака» (в том числе и благодаря Егору, лоббирующего его интересы) и по-прежнему калечить психику мальчишек.

— А вот вам более свежий пример того, как ведет себя с детьми Королев, — продолжил эксперт в области детского футбола. — За 87-й год рождения в спартаковской школе играли братья Комбаровы — те самые, что сейчас в основном составе «Динамо». Шел 2001 год, в школе была неопределенность с финансированием, брожения. Некоторые конкуренты начали переманивать ребят. Так, «Академика» Константина Сарсании пригласила на просмотр Комбаровых и Илью Максимова — того, что сейчас в «Зените». Братья идти не хотели, но поддались уговорам отца и решили попробовать. Максимова взяли, а близнецы не подошли. Пропустили пару дней тренировок, возвращаются в «Спартак». Королев, как обычно, кричит: «Где были?» Честных ребят черт дернул за язык сказать: «На просмотре в «Академике». Что тут началось! Королев разбушевался и заявил: «Пошли на… отсюда, предатели, чтобы я ноги вашей в «Спартаке» не видел!» Через неделю их с руками и ногами отхватило «Динамо»…

Не знаю, можно ли верить каждому слову моего собеседника — однако и в спартаковском клубе мне дали понять, что Королев — человек очень непростой. Как выразились работники «Спартака» — «специфический». Но после воспитания Титова ставший авторитетным настолько, что подкорректировать манеру его поведения с детьми не представляется возможным.

Лично мне эта история многое объяснила. Оказалась ли она столь же убедительной для вас, читатель, — решайте сами.

Интересно, что единственный большой поступок, который Титов совершил ради своего клуба, заключался не в том, что он сказал, а в том, что промолчал. Речь — о допинговом скандале, который привел к отлучению Егора на год от футбола. Бромантаном пичкали весь «Спартак», но пострадал за всех лишь единственный игрок сборной — Титов. Обидевшись, он мог сразу же после дисквалификации рассказать обо всем, что творилось в «Спартаке»-2003 — и тогда угроза лишения самой популярной команды России профессионального статуса была бы весьма велика.

Но Егор, обычно очень общительный, в этой ситуации оказался нем как рыба. Так ему в любом случае было легче: для того, чтобы выступить, надо решиться, для того же, чтобы промолчать — всего лишь сдержаться. А второе в любом случае легче первого.

Вопрос в другом — почему он промолчал. По собственной версии Титова, которой хочется верить, — чтобы спасти «Спартак». По другой — президент красно-белых Андрей Червиченко продолжал платить капитану недетскую зарплату, купил ему квартиру и стал, как уже говорилось, личным владельцем его трансферного листа. И рот футболиста автоматически оказался на замке.

…Однажды Титов возле стадиона проезжал на своей сверкающей машине мимо хорошо знакомого ему журналиста, беззаветно любящего и «Спартак», и самого Егора, а потому делающего ему честный бесплатный пиар уже полтора десятка лет. Стекло водительской двери приопустилось — и звезда красно-белых громогласно заявил моему коллеге: «Ну что ты опять в той же куртке, что и всегда! Тебе чего, одежду купить?»

Окно закрылось — и Титов беззаботно покатил дальше.

Наверное, футболист искренне думал, что остроумно пошутил. А одному из тех, кто стал свидетелем этой непотребной сцены, пришли в голову строки поэта Владимира Вишневского:

Этика есть та же осторожность — Взгляд не свысока, а с высоты. Уважай чужую невозможность Заработать столько, сколько ты.

*****

Титов стал совсем другим капитаном «Спартака», чем Аленичев. Тот в 2004–2005 годах ходил к бывшему гендиректору Юрию Перваку, просил за игроков, решал какие-то их бытовые и материальные проблемы. В общем, был полпредом футболистов в глазах руководства, каким и должен быть в нормальном коллективе капитан команды. Коллеги уважали его не только как выдающегося игрока, но и как человека.

Титов, по свидетельству его партнеров, никуда не ходит и ни за кого не просит. Опять же — зачем будущему спортивному директору лишние конфликты в клубе? Впрочем, даже если бы Егор и не строил планов на будущее, связанных со «Спартаком», ругаться «наверх» он бы ни за кого не пошел. Такой человек.

Телекомментатор Георгий Черданцев, однако, полагает:

— А Титов никогда, собственно, себя как капитан и не позиционировал! Он не виноват в том, что так сложились обстоятельства и ему досталась не его роль. Если вспомнить тот, большой «Спартак», то Егор там никогда не претендовал на роль лидера в раздевалке. Потому что были Горлукович, Цымбаларь, Аленичев, Тихонов. Новый характер себе не купишь, какой есть — такой и останется. Тем не менее Титов — один из немногих оставшихся в мире футболистов, который играет в первую очередь за красно-белую футболку. Он для меня — последнее звено в цепочке, хранитель тех традиций, которые были еще при старом ромбике, без вписанного в него мяча. И я не знаю, как буду относиться к «Спартаку», когда оттуда уйдет Титов. И не вижу человека, который мог бы подхватить у него знамя. Говорю это с особой горечью, потому что смотрю на «Спартак» как на члена своей семьи. И считаю его уникальным явлением, которое не похоже ни на один другой клуб в мире. Потому тысячу раз прав был в своей борьбе за настоящий «Спартак» Аленичев…

…В нынешнем «Спартаке» Титов — сам по себе. Вся его старая компания — тот же Аленичев, Тихонов, Парфенов, Ковтун — давно уже не в команде, и все свое свободное время Егор посвящает семье — жене Веронике и двум дочкам. «Как игрок он для всех безусловный авторитет, но лидер и капитан — лично для себя, а не для других», — сказал мне один из футболистов. И противоположного мнения услышать так и не довелось. А вот секретный рассказ о том, что прошлой зимой тайным голосованием игроков капитаном якобы был в действительности избран Максим Калиниченко, а объявлен (причем сказано было, что подавляющим большинством голосов) — Титов, из одних очень авторитетных уст прозвучал. Верить или нет? Со свечкой, как говорится, не стояли.