Дверь медленно поползла, выписывая по пыльному полу дугу.

Малыш, опершись на деревянную штуковину - сундук не сундук, стоит на высоких ножках, но крышка имеется, - наблюдал за движением двери. И, очевидно, не соврал он про свои руки - правая нашла замочек крышки, что-то в нем сдвинула, левая же за спиной Малыша эту крышку приподняла. Тогда правая под нее скользнула и замерла...

- Пошли, Малыш, - приказал Дедуля. - Чего это ты?..

Но Малыш стоял, закрыв глаза. Правая рука бродила под крышкой, что-то ощупывая и, видимо, узнавая.

- Опять куда-то залез! - рассвирепел Жилло. - Что это еще за штуковина?

Малыш повернулся лицом к сундуку на ножках, откинул крышку и положил обе руки на желтоватые клавиши.

- Да, да... - прошептал неизвестно кому. - Ну вот же оно...

- По-моему, это клавесин... - пробормотал Жилло. - Что-то такое оставалось у нас после старой графини. Там еще мыши поселились... Малыш! Ты в своем уме?!

Но окрик запоздал - Малыш, откинув крышку, уже ударил двумя пятернями по клавишам. И второй раз, и третий! Он брал звучные аккорды, они сложились в музыкальную фразу, и фраза эта была безупречна.

Ощущение было такое, будто от клавесинных звуков загудел весь Коронный замок!

- Ну, все... - обреченно прошептал Жилло. - Тут нас и возьмут...

- А шиш им! - с таким вот словечком Дедуля схватил в охапку Малыша и поволок его к открытой двери. Крышка клавесина с треском рухнула.

- Бежим! - велел Жилло. Теперь уж соблюдать тишину было незачем.

Как они вылетели на черную лестницу, как забрались на чердак - этого все трое впопыхах и не уразумели. Но, стоя у чердачного окна, они знали дальше бежать некуда, а сюда за ними сейчас явятся.

- А все ты! - костерил Дедуля Малыша. - Руки у него, видите ли, сами балуются! Вот у меня тоже тянулись, так я им знаешь что сказал?

Малыш молчал, глядя на давно не мытые лапы. Шевелил пальцами. Вспоминал, как именно они растопырились, ударяя по клавишам. И руки вздрагивали.

На лестнице загрохотало.

- Ну вот... - неуверенно сказал Жилло. - Вот и настало время пробовать пернатое зелье...

И вынул пузырек.

- Ты это собираешься пить? - спросил Дедуля. - А зачем?

- Сам не знаю, - признался Жилло. - Велено в беде выпить. А если сейчас беда не приключится, то я уж и не знаю, что такое беда.

Он отвернул крышку и понюхал. Запах был - как у куриного бульона.

Жилло набрался отваги - и отхлебнул.

Первое, что с ним случилось - он стал дышать иначе. Как будто раньше делал это вполгруди, а теперь раскрылась и остальная половина. Потом же он ощутил, что не может удерживать в пальцах пузырек.

- Держи скорее! - велел он Малышу.

- Ну, держу... Ох, Жилло, да это же колдовское зелье! - завопил Малыш. - Что с твоими руками делается?! Вожак!!!

- А что с ними делается? - изумился Жилло, потому что ощущение была скорее приятные.

- Да они у тебя на целый фут выросли!

Не поверив, Жилло поднял правую руку, посмотрел на нее - но это уже была не рука. Старуха правильно назвала свой бульончик пернатым зельем куда-то сгинул рукав, а прямо от плеча начиналось широкое и сильное крыло.

- Вот и замечательно! - дрожащим голосом ответствовал Жилло. - Вот и расчудесно!.. Пейте скорее, не слышите разве - по лестнице какой-то битюг топочет...

- Так это, выходит, и у нас такое вырастет? - обрел дар речи Дедуля. - И навсегда?

- Понятия не имею!

Жилло с трудом выпихнулся из узкого чердачного окошка на замковую крышу и крылья, за спиной сложенные, выволок.

- Ты куда, ты куда? - загалдели братцы-воришки. - А мы? А нас?

- Там зелья еще на два глотка станет, - сурово отрубил Жилло. - Не хотите опять в лапки к Думе угодить - так пейте!

- Как же мы без рук-то? - запричитал Малыш. - Как без них работать, а?

- Работничек! - одернул его Дедуля. - Шумовых дел мастер! Куда ты, вожак?..

Не желая слушать нытье, Жилло встал на карниз и взмахнул крыльями. Они удивительно легко подняли его фута на два. Больше он не сделал ни взмаха - и приземлился на то же место. В полете его больше всего поразило то, что он перестал ощущать собственные ноги, а в особенности - подошвы.

Желая повторить, он сделал еще два сильных взмаха - и поднялся довольно высоко над крышей. После чего лег грудью на воздушный поток и заскользил прочь, ехидно думая, что даже если красномундирные гвардейцы и увидят его силуэт на закатном небе, то пусть себе на здоровье поднимают пальбу - мушкетные пули до него уже не долетят.

Обернувшись, он увидел в чердачном окне смертельно перепуганного Дедулю.

- А как бы хорошо было через форбург уйти! - запричитал вдруг Дедуля. - Мы бы и лошадей на конюшне позаимствовали!..

- Пей, скотина чертова! - заорал, делая круг над крышей, Жилло. Пей, кому говорю! Очень вовремя тебе лошадей захотелось! Трусы вы, и больше ничего! Штаны еще на намочили? Мешки потихоньку разрезать - тут вы храбрые!

Дедуля с каким-то нечеловеческим всхлипом отхлебнул из пузырька, сунул его обратно в окошко и вытянул перед собой в жутком ожидании руки. Зелье подействовало так же стремительно.

- Ну, что ты там торчишь? - идя на второй круг, осведомился Жилло.

- Малыш! - объяснил Дедуля. - Малыш боится! Куда я без него?!

Тут в окне появилась и физиономия Малыша. Он выбрался на тот же карниз, но почему-то полез вверх по черепичной крыше.

- Зелье где? - рявкнул, подлетая, Жилло.

- Боюсь! - твердо отвечал Малыш, карабкаясь по такой крутизне, что Жилло, всяких пейзажей навидавшийся в горах, точно не рискнул бы...

Нарядная новенькая черепица вылетала из-под ног Малыша и срывалась во двор замка.

- Дедуля, сюда! - приказал Жилло, кружа над братцем-воришкой. - Куда он зелье девал?

- Да, наверно, в карман сунул... - неуверенно предположил Дедуля. Он только что попытался взлететь и рожа у него была совсем ошалелая.

- Как же мы у него из кармана пузырек вынем? - в отчаянии развел крыльями Жилло. - Нам же нечем!..

От такого жеста он чуть было не сбил ногами с крыши Малыша. Тот, скользя, хватался за черепицу - но не для того ж ее клали, чтобы за нее двести фунтов живого веса цеплялись и на ней висели! Естественно, черепица отлетала, и Малыш, уже довольно высоко забравшийся, ехал на пузе вниз.