- Мелочи запомнить не можешь?! - стоя по ту сторону стола и упираясь в столешницу руками, шумела старуха. Жилло, в такой же позе, стоял напротив.

- Да что я тебе, попугай? Это он все сходу запоминает и повторяет, а я...

- Ну, лопнуло мое терпение!..

Старая ведьма c вредным видом прищурилась, щелкнула себя пальцем по бородавке, которая под носом, свистнула и высунула язык.

Результатом этих штучек было то, что Жилло вовсе онемел.

- Дурак я и растяпа, - загадочно произнесла старуха.

- Дур-рак я и р-растяпа! - не человеческим, а действительно попугайским голосом повторил Жилло.

- Очень хорошо, - одобрила старуха плоды своих трудов. - Так и ходи. Стой!

- Очень хор-рошо! - сходу заорал Жилло. - Так и ходи! Стой!

Подергала она графского слугу за руки.

- Вот теперь годится...

- Вот тепер-рь годится! - и, к собственному изумлению, Жилло замахал руками, высоко вздымая локти, на манер попугая, сидящего на жердочке.

- Будешь еще с почтенными пожилыми дамами спорить? - спросила тетка Тиберия. - Будешь сцены, как балованное дитя, закатывать?

И тут же на стол вскочил потерявший совесть Нариан. Он сел, уставился Жилло прямо в глаза и изобразил, широко раскрыв клыкастую пасть, что-то вроде:

- Ур-ру-няю-ау-урр!

Разумеется Жилло повторил все услышанное, включая кошачий мяв. И хлопанье крыльями тоже исправно продемонстрировал.

- Прелестно, - сказала тетка Тиберия.

- Пр-релестно! - согласился Жилло.

А затем, чтобы он не орал почем зря, старая ведьма взяла его за руку и отвела туда, где устроила на ночлег пернатых братцев. Кое-как постелила и ему. Спокойной ночи не пожелала, зато сделала глубокий реверанс и показала язык, что в ее преклонные годы было вовсе непростительным баловством.

Поскольку Жилло вымотался во время полета, а потом наелся горячего, то его и потянуло в сон. Не успел он голову на подушку положить, как уже растаяло все вокруг. А Дедуля с Малышом уже давно посапывали.

Проснулся Жилло от крика.

Это служанка Денизы обнаружила незваных гостей, привела хозяйку, и они вдвоем костерили Дедулю с Малышом на чем свет стоит.

Напрасно братцы-воришки показывали крылья и клялись, что крыльями ничего стянуть невозможно - не было к ним больше доверия.

Рот у Жилло сам открылся, чтобы повторить чье-то крепкое словечко - и тут Жилло вспомнил про попугайское колдовство окаянной старухи. Зажав рот рукой, сорвался он с лавки, на которой провел ночь, и пулей вылетел из погребка. Но на улице было не легче - прохожие на ходу разговаривали, лошади ржали, где-то петух глотку драл, где-то пес надрывался... Жилло, не отрывая руки от рта, понесся к тетке Тиберии.

Он ворвался к ней как раз когда она, поставив перед Виго миску с кашей, помогала завтракать Маку.

Стоя в дверях, Жилло показал ей пальцем на свой рот.

- У тебя лицо другое стало, - без особого удивления заметил Виго.

- У тебя лицо др-ругое стало! - и Жилло захлопал крыльями.

Виго медленно положил на стол ложку.

- Повтори! - вдруг потребовал он.

- Повтор-ри! - немедленно выполнил приказ Жилло.

- Кукареку! - вдруг завопил мальчишка, выскакивая из-за стола.

- Кукар-реку! - проклиная все на свете, завопил и Жилло.

Тут случилось неожиданное - Виго захохотал. Смеялся он до того заливисто, что и тетка Тиберия не выдержала, и Мак, держась рукой за грудь, тоже сделал попытку. А уж громче всех реготал Жилло, можно сказать, ржал по-жеребячьи, не забывая при этом хлопать крыльями.

Виго рухнул на скамью. Должно быть, за годы невозмутимого спокойствия смеха в парне накопилось на месяц непрерывного хохота. И он щедро расходовал этот запас, даже не думая униматься.

- Ну, уморил!.. - воскликнула тетка Тиберия, вытирая глаза краем наплечного платка. - Ну, порадовал! Так уж и быть... ступай сюда... освобожу!..

За рукава она Жилло подергала, по носу его щелкнула, два раза присвистнула.

- Свободен! - говорит. - Иди, приводи сыночка в чувство. Он, гляди, заикаться бы от такой радости не начал.

А откуда графскому слуге знать, как мальчишек в чувство приводят? Подзатыльник дать, что ли?

Так и окаменел Жилло перед хохочущим сыном от чувства бессилия. Постоял, подумал - и сам смеяться начал. Только оба притихнут, переведут дух - а поглядят друг на дружку и начинается все сначала.

Тогда тетка Тиберия их на улицу вытолкала.

- Идите, - говорит, - не позорьте меня. Ко мне сейчас клиенты придут. Одна равноправная особа с утра за приворотным зельем забежать грозилась, и вот я пластырь от ревматизма для братца бургомистра сладила. Брысь отсюда! Гони их, Нариан!

Кот соскочил с постели в закутке, где грел ноги Маку, и, вскочив на лавку, шлепнул Жилло лапой по бедру.

- Ничего себе! - возмутился Жилло. - Да у него лапы прямо чугунные!

И вспомнил, как Нариан ночного кабана-оборотня отгонял... как братцы-воришки рядом с ножами встали... Вспомнил заодно, как, привязанные к решетке, они поклялись честью... и ведь не выдали вожака!

В большой задумчивости вышел он с сыном на улицу. Очень уж его смущало положение дел. Мало хлопот - так он еще себе на шею пернатых братцев посадил.

А братцы - вот они, их как ветром из погребка Денизы вынесло.

- Вожак, а вожак! - жалобно воззвал Дедуля. - Хоть ты-то нас не гони... Куда мы такие... безрукие?..

- Во двор! - быстро обернувшись, приказал Жилло. - Вот увидят вас тут пернатых - живо в Коронный замок доставят.

Подошел он к окошку старухиной каморки и попросил выдать, если можно, два длинных плаща, чтобы крылья братцам спрятать.

- Вы с часик побродите и приходите, я тем временем Денизу успокою и завтрак вам соображу, - пообещала тетка Тиберия, выпихивая в окошко два тяжелых и пыльных плаща.

Что делать - пошли бродить. Впереди - Жилло с сыном, за ними братцы-воришки. Жилло показывает сыну, что знает, братцы-воришки сзади свое слово вставляют. Они-то город куда лучше освоили.

- А это что такое? - спрашивает Виго, показывая на каменного верблюда ростом с большую собаку, который прилеплен над дверью облупленного дома. Причем морда у верблюда совершенно злодейская, того гляди плюнет, и вся его фигура излучает презрение к человечеству.

- А это харчевня "Зеленый верблюд", - объясняет Малыш, потому что Жилло просто на каменное чудище бессловесно таращится. - Харчевня такая. Здесь кормят неплохо, но на ночь оставаться не стоит, блох хозяева развели - покрупнее этого верблюда.