Тогда старуха молча занялась ромашковым настоем.

- Что ж ты меня не спрашиваешь, как я с Озаруком схлестнулся? первым не выдержал Жилло.

- А что спрашивать... Над Коронным замком уж не звон, а прямо стон стоял, - усмехнулась тетка Тиберия. - Так я и поняла, что ты назвал его по имени и он свою природную сущность явил.

- По-твоему, это - все, что я там успел натворить? - высокомерно спросил Жилло. - Ну, старая, невысоко ж ты меня ставишь...

- А что? - отвлеклась старуха от сушеной ромашки. - Еще что-то было?

- Было... Озарук сперва овсом перекидывался, потом - поросятами.

- Кем? - явно не поверила старуха. - Какими еще поросятами?

- Такими, ну... Каких Дениза с рынка привозит! Четыре ноги, два уха, один пятачок. Только их с дюжину было.

- Один Озарук дюжиной поросят перекинулся? - и старая ведьма глубоко задумалась.

- Тетенька Тиберия, ромашечку-то мою дай... - и Жилло взял у нее из морщинистых рук глиняную плошку с настоем.

- Как это он? - вдруг встрепенулась старуха. - С какими знаками?

- Сейчас изображу. Только и ты мне потом одну вещь расскажи.

- Изображай! - велела тетка Тиберия, и Жилло, как умел, показал ей собирание овса и поросят в смерч, а также рассыпание смерча на поросят.

- Додумался... - проворчала старуха. - Ох, не нравится мне это изобретение... Значит, работали те знаки, что он на подоле намалевал...

- Послушай, тетка Тиберия... - Жилло несколько замялся. - Теперь ты мне расскажи. Не знаешь ли часом, кто такая Жанна д'Арк?

Старуха привычно хмыкнула и пожевала губами.

- Так знаешь или нет?

- Это из давней галльской истории, - сказала она, подумав. Столетия, пожалуй, три тому назад... Держи тряпочку. Да не бойся, это действительно ромашка. Отожми над миской и накладывай на лицо.

- Галлия? - Жилло вызвал в памяти обшарпанный глобус, по которому молодого графа уму-разуму учили. - Это... это на юге!

- На юге, - согласилась тетка Тиберия. - Жанна д'Арк отчаянная девица была. Дочь королевы... но не короля, понимаешь? Потому ее в ночь рождения из дворца увезли, чтобы спрятать. И выросла она в глухой деревушке. Норовом пошла, видно, в кого-то из совсем дальних предков - то ее от лошадей не отгонишь, то в оружейной пропадает. Ну, мальчишка и мальчишка... Хотя, говорят, статью была - роскошная девица, что спереди, что сзади... Но сейчас я тебя о другом расспросить хочу. Мои вопросы важнее!

Старуха добыла со дна сундука книжищу в переплете из радужной змеиной кожи.

- Не трожь! - шуганула она Жилло, когда тот попытался ей помочь. И сама с трудом взгромоздила фолиант на стол. - Обожжешься...

Она сделала над книгой знаки, посыпала ее воображаемым порошком, обвела двумя кругами, и лишь тогда раскрыла.

Увидел Жилло на красных страницах золотые и лазоревые рисунки стрелки туда и сюда, круги с треугольниками, зигзаги и переиначенные буквы.

- Такое у Озарука на подоле было? - и старуха стала поочередно тыкать пальцем во все эти загогулины.

- Да погоди ты с Озаруком! Ты мне сперва про Жанну д'Арк, - попросил Жилло, промакивая лицо тряпочкой. - А то ничего я тебе не вспомню. Вот увидишь - ни одной выкрутасы!

- Ну что - Жанна... Ее старший брат был наследным принцем. Старый король умер, а брат на престол не взошел - такие получились обстоятельства. Враги на Галлию ударили, принц - в бега... Загнали беднягу в угол. Полководец его любимый и самый надежный, а кстати и сводный брат, в осажденном городе застрял, врага сдерживал. А принц в отдаленном замке укрылся.

- А Жанна знала, что она королевской крови? - не выдержал и перебил Жилло.

- Умный человек, Бодрикур его звали, знал правду. Он и сказал Жанне, что она - девица-бастард. Сказал же потому, что видел - только Жанна может спасти брата, другие все на него рукой махнули. Дал он ей свиту и отправил туда, где принц скрывался... Вот там она и сказала - собирается вместе королевская кровь...

- Спасла она брата?

- Еще бы не спасла! Стал он королем Галлии. Но Жанна после этого в плен попала. И судили ее как ведьму. Расчет был - раз ведьма нового короля Галлии на трон возвела, то коронация незаконная. А ведьму на костре сжечь положено...

- Так ее сожгли? - изумился Жилло печальному финалу.

- Уж не знаю, что на том костре горело, а только Жанна несколько лет спустя в Галлии объявилась и к брату своему приехала. Вот это я точно знаю! Признал ее брат, признали все друзья и родня, а потом она взяла да и вышла замуж...

- Только-то... - усмехнулся Жилло.

- А чем плохо? Вот и за тебя кто-нибудь когда-нибудь замуж пойдет. Если, конечно, ворон считать не станешь, - фыркнула старуха.

- Позволь, тетка Тиберия! Так ты ж сама за меня собиралась! радостно напомнил Жилло.

- Ох, поймаю я тебя за язык... - беззлобно пригрозила она. - Смотри! Это знаки духов и демонов серебряных планет. Таких на подоле не было?

- Я ж тебе полчаса толкую - подол был синий, а знаки белые!

- Вот так я тебе и взялась объяснять, что значит цвет знака и как он смысл меняет! - буркнула старуха. - Ты его вид узнай, а с цветом я и сама разберусь.

Но у Жилло все, как на грех, из головы улетело. И неудивительно карлика в его природном виде он сперва созерцал, можно сказать, сквозь ковер, а потом - в судорогах. А поросята были просто розового поросячьего цвета. И без всяких знаков.

- Ладно! - проворчала старуха. - Теперь колдовством старого Алькуина займемся. Допустим, Неда это ребенком видела, да еще перепуганным ребенком. Но ведь что-то она запомнила?

- Знак запомнила... - неуверенно сказал Жилло. - Вроде как кулак в кулаке...

- Вот так? - показала старуха.

- Нет, правая рука вроде сверху лежала...

Тетка Тиберия сделала знак и замерла.

- Любопытно... - сказала она. - Надо отдать покойнику Алькуину должное - любил он старые знаки переиначивать. Иногда ерунда получалась, но тут он напал на верный путь! Значит, говоришь, правая рука сверху?

- А может, и левая...

- Ну и растяпа же ты! - не выдержала старуха. - Пойми же наконец, горе ты мое, как это все важно! Если удастся заклинание Алькуина разгадать и магам сообщить, они встречное заклинание сочинят! Ну-ка, давай рассказывай с самого начала - как он огонь зажег...

Жилло опять стал передавать рассказ Неды своими словами - и старуха поймала его на вранье. То ли он покрасивше выразиться хотел, то ли действительно память подвела - но началась между ними склока.