В первые дни я сразу внес изменения. Из состава флота было выделено двенадцать фрегатов в разведывательную структуру. Большего адмирал выдать не смогла, поскольку это нарушило бы баланс флотских соединений. Экипажи этих фрегатов были доукомплектованы десантно-разведывательными взводами (ДРВ) за счет отбора лучших из тех, кто имелся под рукой. Десантницы азари, турианские военные, наши хуманские космопехи и кварианские инженеры пополнили ряды новой разведки в результате незатейливого конкурса, проверившего физическую подготовку, сообразительность в незнакомой обстановке, инициативность, владение боевой техникой и вооружением. С начала перевода они постоянно проходили регулярные совместные тренировки в различных условиях по программе, которую мне пришлось составить экспресс-методом по памяти.

За короткое время разработать и провести серьезную программу обучения было невозможно, но, благодаря имеющейся подготовке, от смешанных команд стоило ожидать эффективности.

Двенадцать фрегатов и столько же взводов перед вторжением на планету - это капля в море, но с чего-то следовало начинать.

На поверхности к нашим действиям должна была присоединиться армия, которую возглавлял генерал Виктус, чью фамилию я уже где-то слышал. Как упоминала адмирал Лиданья, в составе сухопутных вооруженных сил имелись разведчики, но они должны прибыть на транспортах гораздо позднее, предположительно, лишь после того, как флот завоюет господство над пространством Ранноха.

А это демонстрировало ущербность стратегии союзников, рассматривающих два отдельных театра военных действий: космический и поверхностный, что при противостоянии с ИИ недопустимо. Мои знания и опыт сражения за Цитадель показывали, что ИИ действует всегда синхронно, о чем я, не откладывая, доложил адмиралу. Она долго переваривала эту информацию, но со скрипом согласилась. В ходе беседы по дальней связи генерал Виктус отверг требование Лиданьи перейти под ее непосредственное подчинение, но согласился координировать действия. Большего я сделать не мог.

С трудом отстранившись от мрачных мыслей, я вернулся к текущим делам.

Лиданья попросила меня привести собственное звание в соответствие с занимаемой должностью. Как она сказала, чтобы «избежать ненужных субординационных шевелений», когда в моем подчинении неизбежно окажутся военнослужащие с более высоким званием.

С такой нелепой ситуацией сталкиваться не доводилось ни мне, ни адмиралу. С формальной точки зрения, она поступила верно, обратившись к главе структуры, то есть ко мне, но вопрос касался снова меня, поэтому выходило, что она попросила меня о повышении моего же звания. Мда.

Мне не показались достаточно вескими ее резоны, но эту просьбу выполнить было нетрудно. Таким невольным способом я стал коллекционером званий: майором Сопротивления, полковником ВРА АС и генералом корпорации «ЩИТ».

Как ни странно, данный приказ в корпорации приняли с воодушевлением, словно давно этого ждали. В моем же сознании рушились представления о военной службе. Что помешает главе корпорации присвоить себе любое звание или название должности, вроде «потрясателя вселенной» или других схожих «изысков»?

В любом случае приказ был издан, и на его исполнение с соблюдением всех формальностей уйдет несколько дней. Пока же я носил прежнюю форму со знаками отличия полковника.

Находясь над Сур’Кешем, мне удалось пару раз спуститься на планету и оценить многообразие ландшафтов и живых существ. Я уже давно привык к виду саларианцев, но одно дело видеть их изредка, и совсем другое - видеть густонаселенную планету, где подавляющее число жителей - они. Зрелище невероятное.

В последний свой спуск я познакомился с генералом Бентолой Линронн, представителем ГОР. Его вместе с двумя сотрудниками саларианское командование отправило на ОФ, а решением адмирала Лиданьи они должны были перейти в мое подчинение. Однако у меня имелись сомнения, имеют ли эти трое полное представление о предстоящих событиях, поэтому предварительный разговор «на земле» был необходим.

Встреча проходила в одном из офисов ГОР.

- Наслышан о корпорации «ЩИТ», господин Волков, - высказался генерал после того, как мы поздоровались и были представлены друг другу.

- Генерал, поскольку нам придется вместе работать, лучше обращайтесь ко мне по званию, - мягко пресек я неформальное общение на первом же этапе.

- Так точно, сэр, - с заметным трудом пересилил себя Линронн и продолжил: – И тем не менее хотел бы продолжить тему. Пока был жив майор Киррне, обмен сведений с корпорацией «ЩИТ» был для нас весьма интересным и познавательным. Сейчас он прекращен. Почему?

- Вы куратор вопроса со стороны ГОР? – уточнил я перед тем, как давать какие-либо разъяснения.

- Именно так. И пока остаюсь им, - заверил меня Бентола.

- У нового главы СБ капитана Сайи Хакманн были причины прервать обмен, не связанные с вами, – не стал я углубляться в дополнительные подробности. Наверняка ГОР известно о нашем противостоянии с «Цербером». - Однако в будущем сотрудничество может быть возобновлено на прежних или схожих условиях.

- Тогда вернемся к этому разговору позже, - улыбнулся Линронн, разочарованно поняв, что большего от меня не добьется.

- Теперь давайте обсудим организацию разведки ОФ, - перешел я к делу, ради которого мы собрались. - Мне бы хотелось послушать ваши соображения, генерал.

- ГОР работает совершенно иначе, чем разведка флота, - с сарказмом хмыкнул Бентола и показным жестом продемонстрировал собственную беспомощность. - Прежде всего, это шпионаж и разветвленные агентурные сети. Как внедрить шпиона к гетам, даже не представляю.

- В таком случае какой смысл вашего участия? – задал я генералу прямолинейный вопрос, от которого он поперхнулся.

- Кое-какие трюки у нас найдутся! Осмелюсь даже заявить, что их не так уж мало. Перечислять их бессмысленно, кроме того, это противоречит нашим директивам. Но в определенных условиях мы сумеем оказать содействие. Если пожелаете, то с предварительного вашего согласия, - Бентола Линронн вел свою речь очень плавно в отличие от других саларианцев. Открыто утаивая достижения и возможности саларианцев, он при этом не забыл выказать просьбу: – Только держите нас в курсе дел, пожалуйста.

Не дождавшись моей реакции, генерал опустил взгляд, сделал короткую паузу, а затем заявил с долей пафоса в тоне:

- Определенное количество технического оснащения уже передано в разведку ОФ и установлено на фрегатах. Саларианский Союз заинтересован в победе над гетами не меньше любого из союзников.

Что ж, позиция саларианского генерала не вызывала моих симпатий, но оказалась однозначно ясной, за что его тоже можно было поблагодарить.

- Вы будете полностью в курсе в рамках порученных боевых задач. В ходе выполнения миссии, разрешаю использовать любые трюки, не ставя меня в известность об их природе, - подчеркнуто спокойно заметил я, давая понять, что не заинтересован в секретах ГОР и делиться информацией больше, чем они заслужат, не собираюсь. – Предупреждаю, что полевые задания всегда несут риск гибели разведгруппы. Пока вы не поднялись на борт ОФ, у вас есть возможность отказаться от назначения.

Генерал промолчал, задумавшись о моих словах. Не исключаю, что он уже пожалел о сомнительной для него чести погибнуть во имя уничтожения далеких гетов.

- Разрешите вопрос, сэр? – обратился наконец Линронн, когда пауза уже почти превратилась в неприлично долгую.

- Слушаю, - подтолкнул я его к вопросу.

- Каковы ваши персональные планы и будущие действия в разведке ОФ? – закончив вопрос, генерал испытующе посмотрел на меня.

Интересуется тем, буду ли я рисковать шкурой как остальные, усмехнулся я про себя.

- Мне предпочтительнее находиться в безопасности на дредноуте для общего руководства. Но в сложившихся обстоятельствах такое положение невозможно. Придется проводить ряд полевых мероприятий лично, – просто ответил я. Собственный план действий без подробностей у меня сложился раньше в ходе анализа вверенной мне структуры флота.