- Модификация существенно тяжелее стандартного варианта, поэтому была признана непригодной для полевого боя.

- Ясно, - отреагировал я на его объяснения. Увидев направление моего взгляда, оружейник перешел к следующему стенду и продемонстрировал мне еще один образец.

- Это «Кальса-С», армейская снайперская модификация. «Эска» также как «СМК» расположена в виде базовой «Кальсы» и соответствующих модулей кофра. Таким образом, имея кофр с полным набором и винтовку, солдат может собрать любую из перечисленных модификаций. «Эска» не уступает известным армейским и полицейским аналогам по основным тактико-техническим характеристикам, при этом кратно превосходит их по убойной мощности за счет своего принципа и типа боеприпаса, - с гордостью доложил оружейник.

Подавив внутри желание пострелять из снайперки, я сказал:

- Впечатляет. Что еще вы можете мне продемонстрировать?

Следующий стенд был крупнее. Насколько стало понятно при приближении к нему, оружие предъявляло к своему пользователю требования повышенной выносливости и силы. Помимо вида привычного девайса, там же располагался ранец, скорее всего, с боезапасом.

- Вы видите родственный «Кальсе» интенсивный метатель «Ураган» для подавления противника, - объяснил Михаил. - Для ношения и эффективного использования «Урагана» мы рекомендуем использовать экзоскелет или любую тяжелую броню с мышечными усилителями.

- Пулемет, значит, - прокомментировал я.

- Эээ, вы не совсем правы, вряд ли его можно назвать «пулеметом», - не согласился со мной оружейник. – Свыше восьми тысяч выстрелов в минуту, возможность одной непрерывной очереди на весь боезапас, - при этих словах он указал на ранец, - быстрая смена ствола в полевых условиях, и импульсно-кинетический принцип привели к появлению невообразимо разрушительного эффекта.

Я посмотрел на оружейника, желая понять, что он имел в виду.

- Этот «пулемет» способен уничтожить любую существующую сегодня бронетехнику за считанные мгновения, - пояснил свою мысль специалист, что привело к возникновению у меня вопроса:

- А космический корабль?

- К сожалению, нет. Ведь в кораблестроении используются другие материалы и технологии, в отличие от массовых выпусков сравнительно дешевой бронетехники, - развел руками мой собеседник.

- Вы знакомы с Чейлой Т’Ринн? – смена темы была неожиданной для оружейника.

- Да, конечно, - ответил он.

- У нее в наличии находится образец внешней обшивки брони инопланетного корабля. Я доведу до ее сведения, чтобы вы могли работать с ним совместно. Нам нужно получить оружие, способное поражать корабли, защищенные таким материалом, - поставил новую задачу перед Корбаном.

- Мы постараемся, но прошу учесть, что это профиль других специалистов по корабельным системам, - стал оговаривать свое участие оружейник.

- Не беспокойтесь, - успокоил его я. - Корпорация уже контактировала с Бюро Технической Разведки (БТР) Турианской Иерархии, и они обещали в ближайшем будущем предоставить прототип орудия «Таникс». Однако не исключаю, что вы сможете предложить свой оригинальный и эффективный вариант.

- Импульсно-кинетический принцип не очень хорошо подходит для космических боев из-за эффектов отдачи, - задумчиво пробормотал себе под нос оружейник. - Зато плазма, которую использовал «Цербер», очень перспективна для этого направления.

- Если так, то почему плазма не была введена в обиход вооружений? – вопрос меня действительно волновал.

- Дело в том, что ключевым ограничителем плазмы в космических боях является эффект рассеивания. В этой связи ее можно использовать исключительно на сверхблизких дистанциях, то есть практически в упор, – объяснил оружейник. - Однако у меня уже есть наработки по капсуляции плазменной энергии. К сожалению, средств на получение патента у меня не было, а когда я попал сюда, то начал работу над импульсной кинетикой, что вам известно.

- Интересно, - прокомментировал я объяснения специалиста. - Неужели никто кроме вас не мог додуматься до такого простого решения?

- Споры на тему поведения плазмы не утихают до сих пор, - обиделся оружейник. - Просто разработчики оружия сильны в прикладной науке и являются сторонниками традиционных взглядов, изложенных в «Плазмодинамике» азарийского ученого Т’Вур. Я же начинал как фундаментальный ученый, а не оружейник, и оппонировал доминирующим представлениям, опираясь на труды супругов-ученых Шульц и Вербицкой. Они опровергали ряд положений «Плазмодинамики», доставшейся нам в готовом виде от наших галактических друзей, но не могли доказать свои постулаты экспериментом. Кстати, профессор Лоу в свое время учился у них и частично разделяет эти взгляды.

- А кто еще поддерживал идеи Шульца и Вербицкой? – поинтересовался я, стараясь вникнуть.

- Из моего поколения никто, а в предыдущем, - задумчиво произнес оружейник, - насколько я помню, Эмануэль Кайше и Том Робертс. Однако они, как мне кажется, не столько разделяли прогрессивные взгляды, сколько испытывали обычную ксенофобию и пытались доказать превосходство хуманской науки над другими.

- Эмануэль Кайше работает на «Цербер», полагаю, Робертс от него неподалеку. По крайней мере, это объясняет происхождение плазменного оружия, - сказал я, потерев виски, и задумался на некоторое время. Кажется, у нас появилась дополнительная ниточка к «Церберу», и стоит поискать этого Тома Робертса, хотя рассчитывать на многое нельзя. – Мистер Корбан, думаю, нам стоит попытаться.

- Постараюсь, тем более теперь у меня есть технические и финансовые возможности опровергнуть «Плазмодинамику», - улыбнулся оружейник.

- Вначале оружие, потом научные споры, договорились? – предупредил его я.

- Безусловно, - расцвел улыбкой Михаил.

- Хорошо. Осталась последняя модель и прототип щита, не так ли? – постарался я вернуться к делу, из-за которого здесь находился.

- Последний образец - это пистолет-пулемет «Росомаха», разработанный по требованиям полковника Харти для спецопераций. Он использует нестандартный калибр и несколько видов боеприпасов, включая паралитического воздействия. Хотя он сложнее собратьев в уходе, зато надежен и безотказен, - похвалился Корбан.

- Вы не стали делать дробовик? – спросил я, вспомнив, что в местной стандартной линейке присутствует и такое оружие, которое обычно предпочитали кроганы и Шепард.

- При достигнутой убойной мощи дробовик теряет всякий смысл, - ответил оружейник, удивляясь, что я не понимаю столь очевидных вещей.

Действительно, я начал тупеть в последнее время. Может, увеличить длительность сна до пяти часов?

- Вы правы, - быстро согласился с оружейником. - Давайте посмотрим щит.

- Одну секунду, я приглашу помощника, автора разработки, - предупредил меня Корбан. Вскоре появился турианец в рабочем комбинезоне. Он был вымазан чем-то, но не испытывал ни малейшего неудобства по поводу своей неопрятности. Довольно необычный тип, решил я и приготовился слушать.

- Да. Спасибо, что дали мне возможность работать в такой корпорации, - начал он. - Вы меня раньше не видели, меня зовут Юлиус Касторум.

- Рад знакомству. Волков, - терпеливо представился я.

- Да. В ходе изучения местных развалин и артефактов мы создали щит нового поколения. Он отличается повышенной емкостью и интенсивностью. За счет этого, да, защита способна спокойно выдерживать прямые попадания распространенного стрелкового оружия и даже отклонить попадание импульсно-кинетических образцов, если оно пройдет по касательной, - при разговоре у него очень активно двигались мандибулы, что говорило о его возбуждении.

- Он может защитить от плазмы, господин Касторум? – поинтересовался я.

- Да. От плазмы не может, - почесал затылок Юлиус. - Боюсь, для защиты от плазмы требуется принципиально иной щит, создать который в ближайшее время мы не в состоянии.

Касторум включил голографические записи испытаний, на которых было отчетливо видно превосходство прототипа над обычными щитами.