Шепард лукаво улыбнулась и добавила:

- Я еще кое-что хочу.

- Чего? – я посмотрел на нее с некоторым недоумением.

- Ну…ммм, хочу то спецоборудование, которыми пользовались твои люди на Новерии, - сказала она.

- Ладно. – Кивнул я. Что еще можно было ответить?

- А еще, хочу красивое платье! – добавила Джейн с той же лукавой улыбкой.

С этим сложнее, в красоте женской одежды я разбираюсь кгхм... посредственно, но если прибегнуть к помощи специалистов, - возможно.

- Хорошо. – Ответил я после короткого раздумья.

- Сделаешь все, что попрошу? – насмешливо приподняла бровь Шепард.

- Конечно, - ответил я, слегка хмурясь из-за неполного понимания ситуации.

- Отлично, - улыбнулась Джейн и добавила с новыми интонациями в голосе, ни к кому не обращаясь: - это даже немного приятно.

- Ну… ладно, - ответил я, задумавшись.

Если бы я еще понимал, что ее сделало сейчас такой довольной? А ведь у нее только что были дурные предчувствия. Видимо, не только у меня резкие перепады настроения. Может, мы дурно друг на друга влияем?

Пока я был занят мыслями, Джейн села в ближайшее кресло.

- Кстати, как Лиара? – спросил я.

- Твоя жена уже на Тучанке вместе с Самарой. - Улыбнулась супруга, но уже через миг стала серьезной. – Она наткнулась на Рекса, надеюсь, ты помнишь крогана из команды «Нормандии». Урднот оказался вожаком крупного клана и очень заинтересовался предложениями Мордина Солуса. Он предоставил место для работы. «Байнери Хеликс» организовала переправку передвижной лаборатории, и доктор Солус успешно приступил к работе. Лиара помогает ему, налаживая контакты с местными женщинами.

- Понятно, - я потер слегка обросший подбородок и с одобрением произнес. - Ли времени зря не теряла.

- Она многое успела сделать, проект «генофаг» продвигается очень быстро и вошел в финальную стадию. – Заметила Шепард и неожиданно поменяла тему. – Кстати, я сообщила Дейдре и Алекс о том, что вышла за тебя замуж.

- Это к чему? – подивился я.

- Так они же мои подруги. – Слегка обиделась Шепард на мое недоверие.

- Дело не в этом. Сообщила и сообщила, к чему ты сказала об этом мне? – уточнил я.

- Картер-то ладно, но через Соренсен об этом узнают в твоей корпорации. – Ответила Шепард и с любопытством посмотрела, изучая мою реакцию.

- Буду знать, - пожал плечами я, - хотя был бы предлог, то сам сказал бы.

- Даже так? – у Джейн насмешливо поднялась бровь.

- Да что с тобой?! – с легким раздражением спросил я. – Думаешь, я скрываю наши отношения?

- Давай еще раз пробежимся по нашим действиям на Раннохе. – Поджала губы Джейн, сменив тему.

- Это дело. – Согласно кивнул я. Лишний раз проверить свои планы в нашей неопределенной ситуации полезно.

- Иногда мне кажется, что я не очень хорошо приспособлена для семейной жизни. – Неожиданно вздохнула Шепард.

- Джейн... - начал говорить я, но замолк, теряя слова. Услышать подобное оказалось неожиданно больно.

- Все в порядке. Просто на меня иногда накладываются стереотипы замужества, а попытка их примерить каждый раз оказывается провальной, - перебила она меня.

- Будь собой, мне нужны ты и Лиара, а не стереотипы, - ответил я после недолгих размышлений.

- Поэтому и сказала, все в порядке, - отмахнулась Джейн, - потерпи немного и все пройдет. А то знаешь, до сих пор не могу поверить, что ты мой муж.

- Я тоже. И когда вспоминаю об этом, то чувствую радость... и гордость, ты же «крутая телка»... - серьезно сказал я.

- Чтооо? - лицо моей супруги мило вытянулось, - откуда ты такое взял?

- Я слышал это словечко от своей хорошей знакомой, Киары Стерлинг, - объяснил ей.

- Ладно, поняла, - рассмеялась Шепард, - но больше так меня не называй.

- Ты не крутая? - удивился я.

- Я не телка, болван, - обняла меня супруга.

С удовольствием обнимая свою женщину, я мысленно пометил себе в уме, узнать что означает слово «болван», наверно, дорогой или что-то в этом роде, если судить по ее интонации.

Полковник Кай Харти, корпорация «ЩИТ», Илос.

День выдался насыщенным на события. Помимо того, что полковник плотно занимался дискредитацией нечистоплотных структур и лиц в Альянсе, пытавшихся пролезть во власть, он также оказывал поддержку капитану Хакманн, которая вела очень крупное дело против Новерианской Корпорации Развития. Как назло по обоим направлениям наметились серьезные сдвиги, и Харти буквально разрывался на части. Если обычно мог выручить лейтенант Окуда, то в данной ситуации он просто не владел проблематикой, а вводить его в курс дела Кай не планировал. Поэтому вызов от Касуми Гото или «Джунко Аэти», работавшей на станции «Омега», полковник принял с существенным раздражением, грозя про себя карами своему оперативнику, если новости у нее будут не существенными.

- Слушаю тебя!

- Сэр, на Омеге началось странное шевеление. На станцию непрерывно прибывают новые силы людей, называющих себя наемниками. Однако они не пьют, не расслабляются в баре, а держатся группами и находятся в ожидании. – Перешла к делу Касуми.

- Сколько их, лейтенант?

- Трудно сосчитать точно, так как часть сливается с обычными пиратами, однако их набралось не меньше четырех тысяч. В данный момент они сгруппированы на позициях, удобными для атаки на «Загробную жизнь». Как вы знаете, это фактически штаб-квартира госпожи Т’Лоак. – Гото при этом передала пакет сведений, и перед полковником возникло схематическое изображение станции с указанием мест скопления «наемников».

Харти задумался, оценивающе разглядывая полученные данные:

- Похоже, скоро начнется.

- Сэр, это не все. – Напомнила о себе Касуми.

- Да? – с вниманием проговорил полковник.

- Прогоняя по корпоративной базе данных результаты мониторинга, был обнаружен человек, чье лицо было идентифицировано по архивам десятилетней давности как принадлежащее капитану КРА АС некто Петровскому. Кайдзи обратил на него мое внимание особо и сказал обязательно доложить о нем вам. – Ответила Гото и передала следующий пакет.

- Петровский?! – задумчиво переспросил полковник, разглядывая изображение. – Помним таких. Сможешь понаблюдать за ним, не обнаруживая себя?

- Конечно. – Кивнула Касуми.

- Будь предельно внимательна, если это тот Петровский, то он опасен. – Предупредил ее полковник. У него был соблазн отменить свою последнюю задачу, рисковать ценным оперативником не хотелось. С другой стороны по этой причине, полковник не стал ставить задачу разузнать планы Петровского.

- Слушаюсь, - в своей неповторимой манере ответила Гото, смешивая военный формат и лукавство.

Майор Алекс Картер, крейсер Коллекционеров без названия, ретранслятор «Омега-4».

Получив в распоряжение крейсер Коллекционеров, Картер связалась с Призраком и запросила разрешение на штурм базы без дополнительной подготовки. Церберовский Босс поначалу сомневался, опасаясь потерять «синицу из рук», то есть захваченный крейсер. Однако майор убедила его, что если сохранить темп, то Коллекционеры будут не готовы к появлению «Кандид» и застигнуты врасплох, а подразделение обладает достаточными возможностями для успешного выполнения этой задачи. Призрак никогда не был глупым и умел принимать быстрые решения, когда это необходимо. Таким образом, Картер получила карт-бланш и повышение статуса, став спецагентом Цербера в звании полковника. Доверие руководителя на время смутило Картер, ведь она довольно часто позволяла себе нелояльные мысли. Также курсантам было присвоено звание лейтенанта, а учебный курс признан завершенным в связи с выполнением миссии. Исключения составили Трейнор, получившая капитана за неординарные успехи во время учебы, а также Аленко, получивший майора.

Пока бывшие курсанты радовались назначениям, саму Алекс больше волновало другое. Она хотела понять, насколько Коллекционеры угрожают людям и откуда они взялись. Ответ на эти вопросы Картер ожидала найти на их базе.

Она отчетливо помнила свой разговор с Джейн Шепард о вторжении Жнецов, который впечатлил ее больше, чем она показала своей подруге. И эта общая угроза отчасти примиряла ее со своим положением в Цербере. Интуитивно Картер предполагала наличие взаимосвязи между Жнецами и Коллекционерами, хотя ни с кем не делилась своими соображениями.