- Почему ты думаешь, что Жнецов не остановил бы другой СПЕКТР, не хуман? – подняла бровь Джейн.

- Дррругим СПЕКТРом был Сарен! – повысила голос Тали. - И он хотел убить меня!

- Не идеализируй нас, Тали. Среди хуманов также есть предатели и недостойные персоны, - скрестила руки на груди Шепард, - успех был результатом того, что мы все действовали сообща. Зря ты обобщаешь СПЕКТРов, есть, например, Йондум Бау.

- Наверное, ты права, Шепарррд, - через силу согласилась с коммандером кварианка, - но я лично все равно считаю, что хуманы особенная раса и заслуживают особого отношения!

- Когда-то было сказано, что падение нации начинается с веры в собственную исключительность, – улыбнулась Джейн.

- Ладно, я не буду настаивать, – упрямо ответила Тали’Зора, явно оставшись при своем мнении.

К этому моменту ожил протеанин.

- Довольно любопытные результаты, – выдал Ксад Ишан, бесцеремонно оборвав разговор девушек.

- Удалось что-нибудь выяснить? – заинтересованно посмотрела на него Шепард.

- Это не совсем база данных в привычном вам понимании, - ответил протеанин, - а, скорее, часть памяти цивилизации гетов. По ней можно вычислить общий ход развития и четко выявить их возможности. Спрашивайте, что именно вас интересует, пока ведется передача обработанных данных.

- Общая численность флота и вооруженных сил гетов известны? – напряженно спросила Джейн.

- С этим никаких проблем нет, – разочаровано ответил Ксад Ишан, видимо, ожидая иных вопросов. - Уведомляю: общий массив существенно увеличился, поэтому полная перекачка займет не менее часа.

- Скажите, а какой код вы использовали для дешифровки? – задала вопрос Тали’Зора, не сумев преодолеть любопытство.

- Никаких кодов использовано не было, так как не было никакой необходимости в дешифровке. Дело в том, что геты просто использовали собственный машинный язык, так что я сделал всего лишь перевод, – ответило изображение ИИ.

- Сейчас не столь важны коды, чтобы знать, сведения о численности и силе флота верны абсолютно? – уточнила Шепард. – Нет вероятности дезинформации или ошибки?

- Вероятность дезинформации меньше сотой доли процента, а машинный язык расшифрован полностью и двусмысленностей не допускает. Это могут подтвердить ваши специалисты после глубокого анализа полученных результатов, – заверил коммандера протеанин.

- Что ж, - вздохнула Джейн и посмотрела на Тали, - похоже, мы сорвали джек-пот.

- Ой, а ведь действительно, выходит, нам удалось получить очень важные сведения! – взволновалась кварианка.

- Даже не представляешь насколько. Теперь, имея четкое представление о силе противника, мы сможем запланировать успешное вторжение. А при наличии на той стороне ретранслятора бакенов и наших кораблей с адмиралом и Сергеем на борту, гетам не удастся застать нас врасплох, как получилось в этот раз, – проговорила Шепард, уже начав прикидывать в уме будущие варианты.

Коммандер повернулась к протеанину:

- А теперь давайте перейдем к конкретным числам…

Эксклюзивное интервью.

- Господин Урднот, что для вас проект «Генофаг» компании «Байнери Хеликс»?

- Дорогая Эмили Вонг, это Жизнь для всей нашей расы.

- Не много ли пафоса? Наверняка юристы «Байнери Хеликс» связали кроганов по рукам и ногам в обмен на свою помощь.

- Вы глубоко заблуждаетесь. Лиара Т’Сони, руководитель проекта и одна из совладелиц компании, ведет проект на безвозмездной основе.

- Удивительно, зачем это им?

- Научный шеф проекта доктор Солус одержим идеей справедливости, его позицию горячо поддерживает доктор Т’Сони. Я поначалу тоже искал второе дно, но бросил эту бесполезную затею, когда окончательно убедился, что «Байнери Хеликс» не преследует никакой корысти и просто собирается вернуть нам детей.

- Вы говорите потрясающие вещи. Коммерческий гигант тратит миллиарды, не ожидая прибыли?

- Об этом вам лучше разговаривать с представителями компании. Я со своей стороны могу только засвидетельствовать глубокое уважение к корпорации «Байнери Хеликс» и ее совладелице доктору Т’Сони.

- Хорошо. Что вы собираетесь делать после завершения проекта?

- Вы ведь знаете, насколько сильна была наша боль. Наши женщины были обречены умирать бесплодными, несмотря ни на какие усилия, редкие счастливицы могли нянчить детей. Мы не хотим повторения данной трагедии, поэтому после завершения проекта кроганы объединятся в единое государство наподобие любой другой расы, входящей в Совет Цитадели. Единый контроль позволит сделать нашу расу договороспособной, а это даст нам возможность избежать конфликтов с другими расами, в том числе с саларианцами, дипломатическими методами. Тогда угроза, подобная генофагу, отступит навсегда. Конечно, проблемы и трения останутся, но совершенно другого типа, которые могут быть решены в рабочем порядке.

- Очень мудро, господин Урднот, ведь на фоне проекта уже слышны слухи о том, что кроганы после излечения захотят взять реванш и отомстить Саларианскому Союзу.

- Не буду лгать, утверждая, что мы полюбили саларианцев. Благодаря усилиям Мордина Солуса отношение к саларианцам изменилось, но неприязнь осталась. При этом мы понимаем причины, которые натолкнули ГОР на те меры, которые они приняли. Поэтому мы хотим избежать повторения былой трагедии и не намерены воевать с галактикой, повторно рискуя нашими детьми.

- Благодарю за ваши ответы, господин Урднот.

- Всегда пожалуйста.

- С вами была Эмили Вонг. Тучанка.

Джейн Шепард, Совет Цитадели.

- Итак, СПЕКТР, как мы поняли, у вас важные новости? – перешла к делу советница Тевос.

- Именно. После перевода данных с языка машин, добытых на станции гетов «Криз», нам удалось установить точную численность флота гетов: девятнадцать дредноутов, четыре тысячи шестьсот сорок восемь крейсеров, остальная масса - фрегаты и корветы - свыше шести тысяч, – ответила Шепард, сверившись с омни-тулом.

- Сведения точные? – взволновано переспросил советник Спаратус.

- Ручаюсь в этом, – кивнула Джейн. – Информация была перепроверена на суперВИ и подтверждена. Но самым убедительным аргументом стало сличение с данными, полученными в ходе сражения за Раннох. Все спецификации встреченных кораблей соответствуют базе. Я назвала точную текущую численность флота гетов, с учетом их потерь.

- А если это умышленная дезинформация, Шепард? – проявил осторожность советник Фаллерн.

- Геты не могли знать, что мы планируем захватить станцию, а если и предполагали, то не знали какую. Кроме того, блок памяти, который мы изъяли на станции, был включен в рабочую сеть, поэтому не мог быть фальшивым, – возразила ему СПЕКТР.

- Таким удивительным образом, это в корне меняет дело, – оживился Удина, почувствовав общее настроение.

- Вы правы, советник, – с неприязнью посмотрела на того Шепард. – Пока данные актуальны, мы должны воспользоваться ими, чтобы раздавить противника в зародыше.

- Вы хотите сделать вторую попытку? После того, как мы потерпели поражение в первой? – удивилась Тевос.

- А вы предлагаете ждать, пока геты уравняют силы и вторгнуться к нам? – ответила вопросом СПЕКТР.

- Но ведь вопреки ожиданиям геты не вторглись на Цитадель! – привела довод азари.

- Простите, советница, но геты уже вторглись на Цитадель, - возразила Джейн, проведя рукой в сторону, - вторгнуться повторно им мешает их собственная мотивация, о которой мы мало знаем. Первое наше вторжение на Раннох провалилось потому, что нам было мало известно о противостоящих нам силах и мы были вынуждены строить предположения, опираясь на неполные сведения.

- Я согласен со СПЕКТРом, – высказался Спаратус. - Нам необходимо немедленно объявить мобилизацию флота и начать подготовку к войне со Жнецами. Разгром гетов станет первым серьезным испытанием для армии и флота Совета Цитадели.

- Мобилизацию давно пора объявить, – кивнула Шепард. – Прошло уже полгода с момента битвы за Цитадель, а мы до сих пор топчемся на месте. А ведь Ксад Ишан предоставил полную картину того, как будет проходить Жатва, как Жнецы будут перерабатывать азари, турианцев, саларианцев, хуманов и всех цивилизованных разумных в биомассу. Как мы защитимся, если не можем уничтожить гетов, синтетиков многократно слабее Жнецов?