- Норманн? - хмыкнула Картер, - Вроде она была ассистентом профессора Лоу.

- Верно, - кивнул я.

- И что уже предпринято? – спросила Картер. Несмотря на внешнюю невозмутимость, состояние Соренсен ее беспокоило.

- Связался с адмиралом Брэй Амоном и распорядился нагрузить Дейдру задачами сверх всякой меры.

Отвечая Картер, я задумался, а было ли другое лучшее решение?

- Серьезное дело прочищает голову лучше похлопываний по плечу и советов не унывать, - проговорила Картер, будто уловив мои сомнения, - но поговорить с ней не помешает.

- По прибытию на Илос, тебе будут выделены апартаменты, охрана и информация о наших Проектах. Присмотрись, познакомься с людьми, потом обсудим, в каком виде корпорации потребуются твои услуги, - перешел я нерешенному делу, решив обозначить, по какому примерно алгоритму будут развиваться события.

- Мне хватит одного сопровождающего, - высказалась плечами Картер и, глядя на меня испытывающим взглядом, добавила: - Угрозы, с которыми не смогу справиться я, охрана не предотвратит. Если конечно, ты не задумал взять меня под стражу в целях безопасности.

- Хорошо, - кивнул я и скинул сообщение на Илос. В голове промелькнуло, проверяет, насколько ей доверяю, – будет тебе сопровождающий!

- Ты принимал участие…? – Картер перечислила ряд операций ВРА АС.

- На Илосе покажешь мне сверхвозможности, которыми ты владеешь? – ушел я ответа с легкой улыбкой.

- Без проблем, - согласилась Александра, - можно устроить небольшую демонстрацию, не откладывая это дело надолго. Вот только не хотелось бы, чтобы сведения об этом пошли в массы.

- Секретность обеспечим, - заверил ее я, делая очередной глоток.

Наш разговор был прерван вызовом на мой инструментрон.

- Сэр, приземляемся через минуту.

- Благодарю, сержант, - ответил я и повернулся к Александре: - Похоже, мы прибыли, оставшиеся вопросы отложим на потом.

- Как скажешь, - не стала спорить Картер.

Корвет приземлился на отдельной площадке космопорта, безукоризненно совершив ряд простых маневров. Откинувшаяся аппарель открыла нам вид встречающих, среди которых, я заметил Сайю Хакманн, Лию Норманн и молодого человека в форме лейтенанта.

- Приветствую! – сказал я, спустившись к ним.

- Сэр, с прибытием вас, - вытянулась с улыбкой Лия, пока Сайя стояла рядом, оглядывая с любопытством молчаливую Картер. Лейтенант по-уставному отдал честь, а я козырнул ему в ответ.

- Со мной Александра Картер, - представил я свою спутницу, - это наш друг.

- Майор Альянса, - дополнила Александра, видимо, не желая признавать звание полковника, полученное в «Цербере».

- Капитан Сайя Хакманн, - представилась моя названная сестра, - глава службы безопасности корпорации.

- Лия Норманн, - расплылась в улыбке руководительница информбюро корпорации, - а я вас помню, офицер.

- Военная форма вам к лицу, Лия, - незатейливо похвалила ее Картер, отчего Норманн с удовольствием покраснела.

- Сэр, - официально обратилась ко мне Сайя, - лейтенант Эверетт Ройс был отобран мной для сопровождения майора Картер.

- Сэр! – лейтенант выступил на шаг вперед и, дождавшись моего кивка, козырнул Картер, - мэм!

Увидев нетерпеливые взгляды Хакманн и Норманн, я обратился к лейтенанту:

- Какие у вас инструкции, лейтенант?

- Сопроводить гостью до предоставленных ей апартаментов и ожидать ее дальнейших указаний, сэр! – отчеканил Ройс.

- Хорошо, - кивнул я и повернулся к подруге Шепард, - Алекс, нам придется разделиться. Ройс позаботится о тебе в первое время. Как освобожусь – обязательно навещу тебя.

- То, что надо, - кивнула Картер, - Ройс, вы знаете, как добраться до капитана крейсера «Адрастея» Дейдры Соренсен?

- На посещение доков потребуется дополнительное указание, - ответил Эверетт, бросив быстрый взгляд на свою непосредственную начальницу капитана Хакманн и меня.

- Выполняйте любые просьбы майора Картер, лейтенант, - распорядился я до того, как Сайя успела что-либо сказать, - но держите в курсе капитана Хакманн.

- Слушаюсь! – выпрямился Ройс. – Разрешите, идти?

- Идите.

- Итак, вам что-то от меня понадобилось? – с подозрением произнес я в адрес оставшихся девушек, после того как Картер убыла на борту служебного шаттла вместе с лейтенантом.

- Поговорим по пути в офис, - ворчливо предложила Хакманн, - иначе потом, это сделать будет непросто.

Лия согласно кивнула головой.

- О чем таком важном речь и почему не получится обсудить это позже? – решил я уточнить причины такого подхода.

- Вас дожидается полковник Харти, профессор Лоу, мастер Дамина, мистер Шарк Майнелл. И у всех очень срочные и неотложные дела, - выдала Лия.

- Мастер Дамина здесь? – переспросил я.

- Да, она вернулась по вызову Королевы, - пояснила Хакманн.

- Понятно, - посмотрел на них я. – А у вас, тоже дело неотложное и срочное?

- А как же, - с деловито продолжила Сайя, - речь пойдет о твоей свадьбе.

- Может… дождемся Джейн и Лиару? – опешил я.

- Нет, - решительно отвергла мое предложение капитан Хакманн, при полной поддержке Лии Норманн.

Марта Симменс, секретарь командующего Волкова, корпорация «ЩИТ», Илос.

К прибытию Командующего Волкова набралось много дел. В связи с его возвращением из командировки на ОФ в корпорации началась обычная для таких событий суматоха. Руководители среднего звена спешно перепроверяли состояние дел и докладывали вышестоящему начальству, а те - самому высокому руководству, которому предстояло лично общаться с Командующим. Марту задергали уточнениями, прибыл ли уже командующий или только ожидается.

Однако верный секретарь и помощник Волкова привыкла к своей работе и получала от нее удовольствие. Вот и сейчас в ожидании шефа, она была совершенно спокойна, так как все свои дела она выполнила на отлично и могла с чистой совестью заняться собственным маникюром.

- Марта, сообщи, как Волков будет у себя, - появился полковник Харти, используя служебный коммуникатор.

- Конечно, сэр, - певучим голосом ответила Симменс, продолжив наводить лоск на свои пальчики.

- Марта, Сергей уже прибыл? – это был профессор Лоу. Он был чем-то взволнован.

- Пока еще нет, но скоро будет, профессор, - заверила профа девушка. – Я вам сообщу сразу.

- Спасибо, девочка моя, - пробормотал проф и отключился.

Вздохнув, Марта вернулась к своим занятиям, но была прервана новым входящим вызовом.

- Директор Волков на месте? – как всегда грубоватым тоном спросила мастер Дамина.

- Еще нет, - буркнула девушка, с трудом удержавшись от демонстрации языка.

- Его корвет ведь уже приземлился! – возмутилась азари.

- Наверное, он задержался в пути от космопорта, - предположила Марта.

- Проклятье! Он нужен мне очень срочно, я подожду его в приемной, сейчас подойду! Сделай мне ат’коан! - бросила матриарх, разъединившись.

С обидой посмотрев на незаконченную работу, Марта незамедлительно принялась делать напиток для азари. Мастер Дамина славилась на всю корпорацию своим сварливым характером.

- Мисс Симменс, вы не забыли мою просьбу? – на связь вышел самый вежливый мужчина корпорации Шарк Хэп Майнелл. Он нравился Марте, потому что был всегда очень галантен с ней.

- Ах, господин Майнелл, конечно же, я помню, - обрадовалась девушка, остановив на время приготовление напитка.

- Я очень благодарен. Что бы я делал без такой красавицы, - улыбнулся финансист.

- Не волнуйтесь, господин Майнел, ваши просьбы я никогда не забываю, - смутилась Марта.

Едва девушка закончила делать ат’коан, как створки распахнулись, и в приемную быстрым шагом вошла мастер Дамина. Она нахмурила брови и взяла чашку из рук секретарши, а затем уселась в одном из кресел.

Раздалась настойчивая трель коммуникатора, а створки распахнулись повторно, впуская очередного сотрудника. Марта вздохнула, с возвращением Командующего о покое придется забыть.

Сергей Волков, Илос.