- Да, - прозвучал мой короткий ответ, напоминая недавний разговор с сестрой и помощницей.

- Насколько я помню, Шепард – СПЕКТР, но вот госпожа Т’Сони и Посредник кроганов случайно не одно и то же лицо? – сделала второе уточнение азари.

- Вы правы, - кивнул я, начиная испытывать глухое раздражение.

- Думаю, такая свадьба подойдет, - испытала удовлетворение Дамина.

- Хорошо, - наша беседа подходила к завершению, - детали обсудите с капитаном Хакманн.

- Остался нерешенным еще один вопрос, - остановила меня Дамина.

- Какой же? – нахмурился я, спешивший на следующую встречу.

- На Цитадели открыто дипломатическое представительство Илозианской Монархии, но в отличие от Илоса, там требуются кредиты в связи с различными расходами. Монархия кредитами пока не располагает. Я не предлагаю корпорации сделку от имени Монархии, поскольку так и не разобралась в тонкостях взаимоотношений между тобой и королевой, но ставлю тебя в известность, потому что этот вопрос сейчас без корпорации решить невозможно, - сообщила мне мастер Дамина.

- Сколько требуется кредитов на функционирование представительства? – последовал незамедлительно вопрос.

- От трехсот тысяч кредитов в месяц, - прозвучал ответ.

- Я распоряжусь, чтобы представительство не нуждалось в кредитах. Также попрошу Майнелла заняться казной Монархии в первое время, - сообщил я, после краткого раздумья.

- Клэр-Мария очень много делает для людей корпорации. А ты ее даже не похвалил и не поблагодарил, - с укоризной высказала Дамина.

- У вас все, мастер? – спросил я, игнорируя упрек.

- Нет, есть еще кое-что, - поджала губы матриарх азари.

- Слушаю – сказал я, временно отстраняясь от других вопросов.

- Клэр-Мария намерена выбрать одно тело из двух и сделать его …основным. Для этого она хочет посоветоваться с тобой, - пояснила мне матриарх. – Повлияй на выбор в пользу тела рахни.

- Почему? – удивился я, отложив в сторону

- Гуманоидное женское тело по настоятельному требованию Королевы обладает всеми качествами, свойственным любым молодым особам. Гормоны, психика, рефлексы и так далее. А это чревато психологическими проблемами для нее, что недопустимо! – с явным раздражением ответила Дамина. – с ней может произойти все, что угодно. Например, она может влюбиться и потерять голову. Можешь представить, что начнется тогда в Илозианской Монархии?

- Что? – переспросил я, до сих пор не понимая.

- Не понимаешь, что будет, если влюбленная королева станет сходить с ума, например, из-за неразделенной любви? – мрачно задала мне встречный вопрос азари.

- Предположить могу, но проблему до сих пор не вижу, - пожал плечами я. – Кроме того, с чего вы взяли, что ее чувства будут безответны?

- У меня есть основания, - упрямо сказала она, добив ат’коан последним глотком. – Проблема в том, что Королева не только наломает дров, но также сама будет страдать.

- Клэр не просто хотела гуманоидное тело, но желала испытать все, что ей выпадет, - я напомнил азари первоначальные цели генетического эксперимента. – Мастер, мне не нравится ваша идея. Если у королевы возникнут сложности, то я помогу, чем смогу, но влиять на ее выбор отказываюсь.

- Сбылись мои худшие ожидания, - хмуро произнесла Дамина. – Надеюсь, нам не придется сильно сожалеть.

- Судя по вашим словам, Клэр уже определилась, - улыбнулся я.

- Пожалуй, - махнула рукой азари, вставая. – Больше не смею отвлекать, Командующий.

- Мастер! - окликнул я уходящую азари-матриарха.

- Да? – она повернулась, вопросительно подняв бровь.

- Мы должны помогать Королеве, но не решать за нее, - проговорил я, глядя ей в глаза.

- В этом есть какая-то правота, но с учетом прожитых столетий мне трудно с этим полностью согласиться, - упрямо поджала губы азари и вышла.

Оставшись один, я отправил запрос в лабораторию, интересуясь данными по проекту гуманоидного тела для Королевы. Поступившие сведения описывали основные характеристики, но в деле не было ни одного изображения, а именно его мне любопытно было увидеть.

Однако была оставлена заметка о том, что изображения Королевы скрыты по ее личной просьбе из этических соображений. Уровень моего доступа позволял провести разблокировку, но я не стал этого делать, а решил встретиться с Клэр-Марией при первой же возможности.

- Ваш кофе, сэр, - приветливо вошла Марта.

- Вопрос с твоими родственниками решился? – спросил я, вспомнив давний разговор.

- Да, все благополучно, - сверкнула ослепительной улыбкой девушка.

- Хорошо. Мистер Майнелл прибудет сам? – словно между делом коснулся я визита нашего финансиста, смакуя при этом кофе.

- Он уже здесь, - ответила Марта, - можно его пригласить?

- Да, - кивнул я, откинувшись на спинку.

Шарка Майнелла я встретил крепким рукопожатием, стоя.

- Добрый день, мистер Майнелл! Присаживайтесь, - предложил ему кресло.

- Добрый день, господин Волков, - улыбнулся главный финансист корпорации, - не буду тратить время впустую, поэтому изложу суть проблемы.

- Слушаю.

- Речь пойдет о судостроительной корпорации «Диора Таттс» Турианской Иерархии. Несмотря на то, что корпорация находится в частной собственности влиятельной турианской фамилии, она входит в число двух основных исполнителей государственных заказов Иерархии, а также заказов Цитадели, распределенные в пользу Иерархии, - дал первые пояснения Майнелл. – Используя конфиденциальные сведения Серого Посредника, нам удалось придти к соглашению с руководством корпорации о покупке «Диоры». Сумма сделки составляет пятьдесят два миллиарда кредитов, что по моей оценке меньше половины реальной цены. В эту цифру входят верфи, специалисты, гражданские корабельные проекты, а также два малых планетоида и незаселенная планета с размещенными производственными мощностями на территории Иерархии.

- Надо понимать, что наши военные очень жаждут свершения этой сделки? – уточнил я, ухватив суть. Нынешняя корпорация «ЩИТ» могла позволить себе покупку в озвученную сумму, но наверняка загвоздка была в чем-то другом.

- Естественно. Купив «Диору», корпорация «ЩИТ» раз и навсегда решит вопрос с флотом, перейдя на качественно другой уровень. Больше не придется брать крейсера взаймы или переоснащать разнородные пиратские лоханки. Мнение военных вы еще услышите, однако я хочу обсудить иной вопрос.

- Продолжайте, мистер Майнелл, - попросил его я, оценивая про себя результаты этой покупки. Что ни говори, а перспективы открывались хорошие.

- В то же время продажа активов корпорации «Диора Таттс» третьим лицам невозможна без одобрения высшего руководства Иерархии в лице Примарха Федориана. А это уже не мой уровень компетенции, а ваш, - ответил Шарк.

- Каким образом можно повлиять на примарха? – спросил я, поняв что наконец-то мы добрались до сути.

- Даже не знаю, сэр, - развел руками Майнелл. – Примарх фигура большой величины. Давить на него не получится, да и вы такого не одобрите. Купить его нельзя, он принципиален и очень щепетилен.

- В таком случае, лучше всего встретиться с ним лично, - задумчиво почесал я подбородок.

- Как поступить, зависит теперь от вас, - озадачил меня Шарк.

Не успел я ответить, как наш разговор прервал входящий вызов от профессора Лоу.

- Сергей, ты уже на месте? – спросил он.

- Одну минуту, - извинился я перед Майнеллом и переключился на профа: - да, что-то случилось?

- Случилось?! – возбужденно переспросил профессор. – Случилось, да еще как! Мы сумели создать собственный ретранслятор! Правда он работает пока с существенными ограничениями. Ты должен появиться в лаборатории, чтобы увидеть пробный запуск своими глазами. Бросай все дела и приходи!

- Эээ, проф, как освобожусь, сразу буду у вас, - Лоу был напористым и взволнованным.

- Хорошо! Когда ты будешь? – удивил меня проф конкретным вопросом.

- После встречи с полковником Харти, - неопределенно ответил я, не зная, сколько времени займет встреча.