- Мда, - ворчливо пробурчал Чжанг Лоу и вздохнул: - Ладно, Сергей, но не задерживайся надолго.

- Конечно, профессор, - кивнул я.

После того, как Лоу отключился, я сделал глоток кофе, чтобы мыслями вернуться к проблеме Майнелла. Новость о создании собственного ретранслятора увлекла меня, отчего я впал даже в некое лихорадочное состояние. Свои ретрансляторы не просто расширят тактические возможности в будущей войне против Жнецов. Они позволят продумать стратегию перемещений неподконтрольных врагу, а это даст нам реальный шанс на победу.

Глубокий вздох.

Собравшись с мыслями, я повернулся к Шарку.

- Если не ошибаюсь, высокотехнологичную начинку нашей планетоидной станции «Соломон» выполняет по субподряду «Диора Таттс», не так ли? – уточнил я еще один момент перед окончанием разговора.

- Вы правы, - согласился со мной Майнелл.

Сделка действительно стоила определенных усилий.

- Мистер Майнелл, я плотно займусь этим вопросом и буду держать вас в курсе, - пообещал я Шарку, решив во что бы то ни стало добиться одобрения примарха.

- Что ж, мое дело сделано. Детали сделки здесь, - произнес финансист, указывая на ОНД в протянутой руке.

- Благодарю вас, - кивнул я, взяв ОНД и крепко пожав ему руку.

- До встречи, сэр, - попрощался со мной Майнелл. – пожалуйста, не мешкайте.

Посидев минуту, я попытался усвоить полученную информацию. После чего решительно встал и направился к главе разведке, как собирался.

- Марта, ушел к полковнику Харти. – уведомил я свою секретаршу.

- Хорошо, поняла, сэр, - козырнула сержант.

Джейн Шепард, Цитадель.

- Лиара, оторвись от монитора, – внимательно глядя на супругу попросила Джейн.

- А? Что? – вынырнув из мира информации представленной в груде букв и цифр переспросила доктор.

- Хватит пялиться в экран. Сделай паузу. У тебя уже взгляд какой-то неживой. Все равно раньше, чем этот твой Уиллис выйдет на связь мы ничего толком не узнаем.

- Уж кто бы говорил. Сама подобным периодически страдаешь, дорогая.

- Когда это имеет смысл.

- Ладно. Твои предложения? – притворно с вызовом скрестив руки на груди спросила азари.

- Помимо очевидного? Сыграть в шахматы, посмотреть какой-нибудь тупой фильм… Надраться до свинячьего визга в конце концов, - с нескрываемой иронией ответила Шепард.

- До чего надраться? – недоуменно спросила доктор.

- Ну, до крайней степени опьянения… Не важно, – махнув рукой на не прошедшую шутку ответила Джейн.

- А вдруг мне это показалось не такой уж плохой затеей.

- Милая, я просто пошутила. Последний раз я подобным страдала, когда мы с Дейдрой и Алекс решили устроить себе прощальный тур перед отправкой по распределению от Академии.

- И как?

- Прошли девять баров. Кажется, в последнем играли в скиллианский дартс.

- Во что?

- Да игра такая. Была популярна у курсантов старших курсов. Стоя спиной к мишени, которая чаще всего была куском какой-нибудь доски, залпом выпиваешь рюмку чего-то крепкого, резко разворачиваешься и кидаешь нож в мишень. Проигрывает тот, кто первым промажет или упадет.

- И кто выиграл?

- Не помню, - усмехнувшись признала Шепард. – Поэтому хотела бы услышать твои предложения.

- Нажраться до свинячьего визга, - сосредоточенно явно стараясь ничего не перепутать сказала Лиара.

- Дорогая, ты научилась шутить?

- А ты боишься проиграть в этот ваш дартс? – подначила азари.

Сергей Волков, Илос.

Встреча с Каем принесла новость. Разведчики корпорации сумели добыть координаты убежища Призрака, расположенного не где-нибудь, а на Иден Прайм. Пока сведения оставались достаточно актуальными, следовало нанести обезглавливающий удар и закончить бессмысленную войну. По мнению полковника, физическая ликвидация главы «Цербера» приведет к неизбежному падению всей организации, так как ключевые ниточки управления были завязаны на Призрака. Неоспоримо.

- Есть ли информация по самому убежищу? – уточнил я.

- Если бы, - помотал головой Харти. – На каждом шагу рискуем раскрыться. В данной ситуации игра свеч не стоит.

- Тогда каким образом вообще будет осуществлена операция? – мое удивление, видимо, было им ожидаемо.

- Координаты точны. Все указывает на то, что Призрак соорудил свое убежище под землей. Однако она недостаточно глубоко, чтобы туда нельзя было пробуриться. И то при условии, если не будет обнаружен штатный вход, - усмехнулся Кай.

- Поясни, - потребовал я.

- Можешь считать, нам повезло, - насмешливо скрестил руки на груди Харти, - пока на Илосе развлекались строительством колонии, точнее подземной резиденции Королевы, была разработана уйма техники для строительства под землей, не имеющей аналогов. Просто потому что подобных задач не ставилось. Теперь же в нашем распоряжении находятся технологии, при помощи которых мы сможем без проблем выгрызть дыру в любом бункере.

- А если он защищен стеной из особо прочного сплава? – невольно возник у меня вопрос.

- Сплава более прочного, чем броня «Властелина»? – ответил вопросом полковник, приподняв бровь.

Нахмурившись, я вспомнил, что в свое время получал в свое время образцы Жнеца для наших научников по просьбе Чейлы Т’Ринн. Выходит, им удалось разработать способ разрушать броню наших будущих противников?

- Дальше, - попросил я, заканчивая возникшую в разговоре паузу.

- На поверхность высадится специально обученная группа оснащенная всеми нужными техническими… эээ органическими средствами обнаружения подземных коммуникаций. Десять минут работы и схема всех ходов будет у нас в руках. Далее проделаем буром несколько отверстий. Это еще около получаса времени, после чего на штурм выдвинется наш новый элитный полк, - объяснил он.

- Уточни, что за органические средства? – Харти снова меня удивил.

- Рахни-слухачи, - оскалился тот. – Оказывается, у рахни не только лишь одни рабочие да воины, как у муравьев, но также имеются разнопрофильные специалисты. Слухачи чувствуют подземные ходы и почти не уступают технике по чувствительности, а по способностям обнаруживать жизнь под землей, превосходят. Или если быть точным, не имеют никаких конкурентов. Ходячие сонары, только для подземелий, мать их.

- Призрак попытается сбежать. У него наверняка припасено не одно средство экстренной эвакуации, - заметил я.

- Как же иначе, - ответил Кай, позволив себе легкую улыбку, - Естественно просто наблюдать за этим увлекательным представлением мы не станем.

- Путь дальше орбиты будет закрыт? – попытался я выяснить, насколько далеко простирается план Харти.

- Да, флот корпорации уже отрабатывает соответствующие маневры и усилен мощными оптическими средствами обнаружения, против которых технология невидимости не работает. Грубо говоря, это практически телескоп с видимостью без ограничения по осям и мощным ВИ, обрабатывающим изображение, -нашелся полковник с ответом без задержек.

- Это может сработать, - задумчиво проговорил я, прикидывая дату начала операции. Но в то же время понимая, что придется пройтись по всему плану еще раз, вникая в каждую деталь. – Кстати, я хотел познакомить тебя с полковником Картер, весьма примечательной личностью.

- Кто такой? – посмотрел на меня Харти.

- Точнее кто такая, - поправил его я, но продолжить не успел.

Включилась тревожная сирена, а окна и двери кабинета закрылись бронеплитами.

- Что происходит? – мгновенно отбросив посторонние мысли, спросил я. Разведка корпорации проводит внезапную учебную тревогу?

- Самому интересно, - нахмурился Харти, включая служебный терминал.

- Сэр! К вам прорывается какой-то киборг, мы не можем его остановить! Группа быстрого реагирования уже выехала, но вам лучше эвакуироваться, так как они не подоспеют с учетом темпа его продвижения, - возникло изображение офицера СБ, обращающееся к Харти. Меня он заметил не сразу, было видно, что парень взволнован.

- Принято! – кивнул Харти, выдвигая из-под стола дополнительную панель. После активации одна из стен кабинета распахнулась, являя капсулу эвакуации.