Она направилась к своему туалетному столику, но внезапно остановилась.

– Что это? – поинтересовалась она, разглядывая мое лицо.

Я нахмурилась. Видимо, я недостаточно хорошо поработала с макияжем. Я решила инвестировать деньги в улучшенный консилер. А в это время Гретхен смотрела на меня, ожидая ответа.

– Это снова Марк Альварез, парень по делу Билла.

– Парень, с которым ты столкнулась в прошлом месяце? Дерьмо! Ты в порядке? Что произошло?

– Могу я все рассказать, когда здесь появится Люси? Это долгая история.

– Нет.

– Я в норме, не беспокойся. Все цело.

Ее рот оставался открытым так долго, что я уже начала отсчитывать секунды. В конце концов, Гретхен шумно выдохнула.

– Ладно, но никаких оправданий, когда она придет.

Сев за столик, Гретхен встряхнула бутылочку с основой под макияж.

– Не считая этого, как прошла твоя неделя?

– Отлично, – с энтузиазмом ответила я. Внезапно в моей голове пронеслось электронное письмо от Марка, но я решительно покачала головой, останавливая эти мысли.

– Ммм, хорошо, – сказала она со смехом.

– А как у тебя?

– Моя на самом деле прошла здорово… а вот ты, лгунья, – обвинила она меня. – Наш самый ценный клиент похвалил меня перед моим боссом, а ты же знаешь, какой ведьмой она может быть. Сегодня со мной связался специалист по подбору персонала. Я серьезно рассматриваю возможность увольнения. Я имею ввиду…

У меня появилось острое желание услышать от нее, что у них так ничего и не завязалось с Дэвидом. Несмотря на все его заверения, это все еще грызло меня изнутри. Пока Гретхен говорила, мне нестерпимо хотелось узнать у нее о вечере пятницы. Чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что Дэвид был для нее ценным призом. Такой игрок, как он, и одинокая девушка вроде Гретхен, которая всегда в поисках  нового мужчины. К тому же они принадлежали к одному социальному кругу. Да, это имело смысл.

– Как рыбалка? – спросила она, скорчив рожицу.

– Рыбалка? – переспросила я. Казалось, это было целую жизнь назад, пока я не вспомнила, что наша поездка как раз совпадала  с тем мероприятием.

– Как обычно, – ответила я. – Люси сказала, что ты тогда провела интересный вечер.

– Да! Я хочу подождать, пока она не появиться, хотя…  – выдала Гретхен, мягко нанося румяна на скулы.

– Нет, – требовательно сказала я, чем вызвала ее недоумевающий взгляд. – Э–ээ, я так рада за тебя и хочу все узнать немедленно.

– Ты ведешь себя странно, – ответила Гретхен. – И почему ты вся в синяках?

– Я в порядке. – Снова было это слово.  Я никогда не понимала, насколько часто я произношу его. – Расскажи мне о вечере пятницы.

– О, так я могу подождать, а ты нет?

– Держу пари, ты любишь рассказывать свои истории. Мои же лишь вызывают депрессию, – дала я разумное объяснение.

– Хорошо, но не говори Люси, что я рассказала тебе первой, а то она обидится. Ты никогда не догадаешься, кого я подцепила тем вечером.

Я сжала зубы от всепоглощающего чувства предательства, вызванного ложью Дэвида. Следующий акт в шоу Дэвида Дилана. В моей голове застучала тупая боль. Неужели он на самом деле думал, что я не узнаю? Возможно, ему все равно? После того, как Гретхен произнесет признание вслух, это должно оборвать нашу связь раз и навсегда. Волнение съедало меня изнутри, и я готова была наорать на подругу, чтобы она, наконец,  уже все рассказала.

– Он один из самых горячих парней в Чикаго, – продолжила она. – Есть предположения?

Я заломила руки в ожидании.

– Даже горячее, чем тот парнишка из братства, – все еще дразнила меня Гретхен, намекая на одну печально известную ночь в колледже. – Ее пальцы  потянули веко, пока она умело подводила глаза жидкой подводкой. – Или вспомни того парня, Дэвида, с помолвки Люси? – Мое сердце ухнуло вниз, и слезы прожигали глаза. Как он мог…  – Даже горячее, чем он! – взвизгнула она.

Прежде чем я смогла остановить себя, по моей щеке скатилась слеза. Меня одновременно затопило облегчение и смущение.

– Оливия! Что случилось? – спросила Гретхен, глядя на меня в зеркало.

– Ничего, – ответила я, яростно вытирая глаза. О чем я только думала? Наряду с прочим я чувствовала нелепость происходящего. После прошлой ночи мне было стыдно за себя. Как я могла предположить, что не могу доверять ему? Он рисковал жизнью ради меня. Гретхен повернулась в своем кресле, держа в руке подводку для глаз и рассматривая меня.

– Поговори со мной, – потребовала она.

– Нет, не волнуйся, у меня просто пмс, – солгала я. – Кто этот парень?

– Грэхем Бродерик, – отрезала подруга. Черт, я испортила ее минуту триумфа. Я подняла глаза, напрягая память. – Вот, – она выхватила журнал из моих рук и открыла на помеченной странице, удерживая ее в дюйме от моего лица.

– О! – воскликнула я. – Из фильма, как же он называется… ? Он практически  настоящая знаменитость! И ты права, очень роскошный мужчина.

Но определенно не горячее, чем Дэвид, подумала я самодовольно.

– Что ж, – сказала Гретхен с улыбкой, вновь повернувшись к зеркалу. – Он был тогда на мероприятии, а мой кавалер знал его еще со средней школы. Грэхем полностью посвятил мне вечер, флиртовал со мной, в результате чего мы вместе ушли с вечеринки, напились и закончили ночь  в его квартире на берегу озера.

– А что насчет твоего кавалера? – спросила я, стараясь казаться крайне заинтересованной, чтобы отвлечь ее.

  – Да я не знаю. Он был просто другом, и я оставила его на вечеринке. – Я покачала головой. – В любом случае, сегодня я иду с Бродериком, так что вы получите еще и неплохую дополнительную рекламу. – Она умело накрасила ресницы, одновременно  оглядываясь на меня и любуясь на себя в зеркало. Закрутив колпачок туши, Гретхем подошла ко мне и села рядом на кровати. – Расскажи мне, что тебя беспокоит?

Я боролась с собой. Если я озвучу свои чувства к Дэвиду, они станут реальными. К тому же, я не знала, увидимся ли мы снова, когда закончится наш совместный проект – все это было под большим вопросом. Что если я расскажу Гретхен, а все окажется пустышкой?

Но мои чувства к нему, напоминающие американские горки, с первого дня ставят под сомнение все, чем я жила и к чему стремилась, что очень пугает меня. С того момента, как я посмотрела в глаза Дэвида, он постоянно присутствует в моих мыслях.

– Я…, – я запнулась. – Я не знаю, как тебе рассказать об этом, – сказала я, наверно, больше для себя. – Я думаю, что… Я не знаю. Меня привлекает кое–кто.

– О, дорогая, все в порядке. Это нормально. – На краткий миг на ее лице промелькнуло облегчение, когда она похлопала меня по колену.

– Нет, – вздохнула я. – Я влюбляюсь в этого человека. У меня есть чувства к нему.

Это был первый раз, когда я позволила себе подумать об этом. И, безусловно, первый раз, когда я произнесла это вслух. Я не ожидала, насколько это точно. И, в любом случае, это было не так смешно, как я ожидала. Я посмотрела на свои руки, которые в этот момент сжимала до боли.

– Что? – выдохнула Гретхен и я задалась вопросом, должна ли повторить. – Но Билл… Вы же счастливы вместе, разве нет?

– Да, решительно ответила я. – Да, пожалуй. На самом деле, дело даже не в нем…

На лице Гретхен не было того осуждения, которое я ожидала увидеть. Я напомнила себе, что это моя лучшая подруга, а не просто кто–то там. А вот Люси, здравомыслящая и доверчивая, будет иметь обратную реакцию.

– Но, – начала я снова, чувствуя, как слезы опять подступают к глазам. – Я не знаю, что мне делать. Я люблю Билла и никогда даже не чувствовала желания быть с кем–то еще. До этого момента, – акцентировала я.

Гретхен задумчиво кивнула, обрабатывая информацию.

– Но почему ты думаешь, что твои чувства к этому парню так уж серьезны?

– Я чувствую…, – я остановилась. Мои глаза блуждали по комнате, пока я обдумывала, как выразить свои чувства словами. – В некотором роде связь с ним. Я думаю, что он чувствует то же самое. Когда я рядом с ним, эта связь становится сильнее, и я не могу остановить этого. Не могу остановить, – повторила я больше для себя. – И мы поцеловались. И это было… – я выдохнула, позволив окончанию фразы повиснуть в воздухе.