— Сам… знаю, — прохрипел Коля. Первые слова дались с трудом, потом стало полегче. Во рту стоял солоноватый привкус, а два передних зуба шатались, стоило дотронуться до них кончиком языка.

— На, выпей, Пройдоха, дружище! — Паршивец протянул стакан, хлопнул себя по лбу, склонился над Колей и успешно пролил немного воды ему на грудь. Чертыхнулся.

— Дай мне, — Наташа взяла стакан. Коля выгнул шею и сделал несколько глотков. Вода была холодной, аж заболели шатающиеся зубы, но все равно полегчало.

Коля шумно вздохнул, попытался сесть, засопел от накатившей боли. Здорово его обработали.

Постепенно возвращались воспоминания.

Негодяй подложил за спину мягкую подушку. Оказалось, что Коля сидит на кровати одноместного номера, того самого, за неработающим автоматом которого находится нелегальный кабинет с вироматами. Входная дверь была закрыта, а автомат для подачи пищи отодвинут в сторону. Из прямоугольного отверстия лился изумрудный свет и доносился знакомый гул рекзаторов воздуха.

— Лучше? — спросила Наташа.

— Да, спасибо, — Похоже, сильно пострадали ребра и лицо. Те два типа не церемонились.

— Ты где был? — Паршивец уселся на табуретку около кровати. Всего табуреток было пять — наверняка притащили из другого номера.

— Пиво пил, — хмыкнул Коля невесело, — если б я знал…

И он рассказал им все, начиная с того момента, как вышел провожать Наташу и до того, как потерял сознание на полу душной комнаты.

— А очнулся только что, — закончил он, — ей богу, думал — конец мне, убьют и закапают.

— Слоны, говоришь? — нахмурился Паршивец, — настоящие, или липовые? Может, они только форму нацепили, а сами какие-нибудь головорезы?

— У них служебная машина, а у главного, Гавара или Говорухина, есть табельное оружие и рация, я видел, — сказал Коля, — можно еще воды?

Он опустошил кружку в три глотка и перевел дух:

— Хорошие Слоны, ничего не скажешь. Воровали информацию из Ниши, вместо того, чтобы ее охранять. Этот Говорухин мне столько всего рассказал, что жутко становится. И про Лигу и про сферы влияния и про то, что они собираются со мной делать. Это не просто Слоны, а целая преступная группировка.

— Не буду хвастаться, — сказал Паршивец, — но я знаю почти все группировки Такера. У нас не такой уж большой город. Но про Лигу ничего не слышал. И про Говорухина, кстати, тоже.

— Недолегалы. — сказал Негодяй. — Только представьте себе. Они все служат в Охране Ниши. У них есть доступы и к информации Города, и к файлам, собственно, самой Охранки. Наверняка они могут зайти и на w-нэт сайты полиции. Вообразите, какой простор для преступной деятельности. Грех не воспользоваться. Я бы на их месте такого шанса не упустил.

— Логично, — кивнул Паршивец, — допустим, что вы с Грозным перебежали дорогу этим придуркам. Они каким-то образом вышли на тебя и взяли, скажем так, на допрос…

— Ничего себе, как бы, допрос, — встрял Негодяй.

— Я сказал — допустим, — огрызнулся Паршивец, — что происходит дальше? А дальше пропадает Грозный, потом появляется человек в черном и возвращает нам Пройдоху и Наташу. Зачем? Что это за супергерой такой объявился, а?

— Есть версия, — сказал Сан Саныч, — Наташу увезли из ее квартиры и привезли к нам. Возможно, на квартире ей могло что-нибудь угрожать. С нами безопаснее.

— Тут, как бы, все ясно. Ей могли угрожать эти ублюдки из Лиги, — заметил Негодяй, — она все-таки жена Грозного, а Грозный тоже вляпался.

— Итак, — сказал Паршивец, — Некий Говорухин и его товарищи искали Пройдоху и Грозного. Пройдоху нашли, Грозного нет. Поэтому решили взять его жену. Тут появляется супергерой, освобождает Пройдоху и увозит от беды Наташу. Верно я рассуждаю? Никто не потерял нить?

— Похоже, верно. — Кивнул Коля.

— Да херня все это. — Паршивец обреченно махнул рукой. — Кто-то из вас верит в супергероев? И где, черт возьми, Грозный?

— В Нише.

Паршивец, открыв рот, посмотрел на Негодяя. Тот поглаживал бородку двумя пальцами.

— Где?

— В Нише. — Повторил Негодяй. — Тебе же сказал таинственный незнакомец, разве не так? Грозный — лучший из нас. Можно предположить, что кто-то забрал его, чтобы заставить зайти в Нишу. Например, для того, чтобы похитить какую-нибудь информацию.

— Не может такого быть, — покачал головой Паршивец, — давайте тогда вспомним про мировой заговор? Или секретные спецслужбы?

— Не ты ли несколько часов назад рассказывал нам о грядущей революции? — парировал Негодяй, — о мировом заговоре, свержении Президента? И секретные спецслужбы, кстати, никто не отменял.

— Этот наш супергерой спас Пройдоху и фактически спас Наташу, если наши предположения верны, — вставил Сан Саныч, — может, он не лгал на счет Грозного и тот действительно в Нише.

— Я не рискну лезть в Нишу сейчас, — покачал головой Паршивец, — после того, что мы там натворили…

— Ну, вообще-то, риск — полезное дело, — заметил Негодяй.

— Я считаю, что если мы будем тут сидеть и ничего не делать, то ничего и не узнаем, — сказал Паршивец, — правда, я понятия не имею, как искать Грозного в Нише. Все радары наверняка блокированы Слонами.

— Ну, на счет радаров у меня есть некоторые предположения, — сказал Сан Саныч и на глазах у всех расстегнул блестящие металлические запоры своего оранжевого портфеля.

В комнате сразу возникла тишина. Никто и никогда не видел, что Сан Саныч хранил в портфеле. Коля, несмотря на боль, вытянул шею, чтобы лучше разглядеть. Паршивец шумно сглотнул.

А Сан Саныч запустил руку в недра потрескавшегося кожаного чудовища и извлек на свет… набор дисков.

— Собственно… — несколько разочарованно пробормотал Паршивец.

— Вот здесь все, что может пригодиться, — сказал Сан Саныч, — радары, оружие, поисковые устройства, моды для автомобилей, скины для людей.

— Ты где это взял?

— На бывшей работе, — ухмыльнулся Сан Саныч, — у нас ведь с работой как? Если не уворуешь — не проживешь.

— Хм, — Паршивец задумчиво погладил лысину, — значит, это и мои работники тоже… надо будет проверить.

— Ладно, не теряй времени. Пока решимость не пропала, нужно отправляться на поиски. Возражения будут?

— Всеми частями тела «за», — сказал Негодяй, — особенно, если дадут слоников пострелять.

— Может, перекусим? — спросил Паршивец, — я быстро организую.

— Не против, — ответил Сан Саныч.

Коля повернул голову — о его присутствии в Нише речи, конечно, не шло — и увидел Наташу, кусающую губы. Она перехватила его взгляд.

— Я тоже хочу пойти.

— Ни в коем случае. Женщинами не рискуем! — Покачал головой Паршивец. — И, потом, у тебя же никакого опыта! Какой-нибудь отморозок тебя подстрелит, а как я потом буду Грозному в глаза глядеть?

— Меня же не убьют по-настоящему, — возразила Наталья, и от Коли не ускользнуло, как она крепко сжала кулаки, — я же очнусь здесь!

— А если тебя схватят в реальном мире? Вычислят? — Наступал Паршивец. — Нет, Наташ, я на такой риск пойти не могу. Пока нет Грозного, я за тебя отвечаю, как отец, как брат и как… эээ… старшая сестра, ясно? Будешь сидеть тут и наблюдать вместе с Пройдохой за нашими действиями.

Паршивец взмахнул руками, обрывая спор, и, дабы забить последний гвоздь в крышку гроба сопротивления, добавил:

— К тому же, если припрется еще кто-нибудь, чтобы вас забрать, ты сможешь поднять тревогу! Это большая ответственность, между прочим.

— Знаю я вашу ответственность, — пробормотала Наташа. Она выглядела так, словно дочери великого охотника в честь ее совершеннолетия запретили выйти с отцом на охоту. Впору покончить с собой.

Коля ее прекрасно понимал. Он бы и сам хотел пойти в Нишу спасать Грозного, но боялся, что еще несколько дней вообще не сможет сделать ни шага. Скорее всего, придется ехать в больницу. А потом, пожалуй самое неприятное: разговоры с родителями, объяснения в университете…

— Перекусим и за дело, — громко объявил Паршивец, напрочь забыв о споре с Наташей, — яичницу, грибы, салатики! Я мигом!