«Поражена цель класса „фрегат“».

«Поражена цель класса „крейсер“».

„Поражена цель класса „крейсер“».

«Поражена цель класса „тяжёлый крейсер“».

….

Это были первые потери гетов, которые они пока игнорировали.

Мы сотрём их в порошок, вспоминала я слова матриарха и ликовала.

— Внимание! Уплотнить строй! Сформировать ударный строй «сант’х улла-15», допуск маневра ноль градусов, — пришёл новый приказ от командующего нашего соединения. Моя инфопанель показала, какой именно манёвр ждут от нашего соединения и моего корабля в частности. Пятнадцать лепестков, по замыслу матриарха Лиданьи, должны были сосредоточиться и превратиться в пятнадцать кулаков. Но ноль градусов означало, что перестроение экстренное и каждый капитан не вправе даже немного отклониться от своей позиции в строю. Что происходит?

Я не сразу поняла, что наш манёвр был ответным, но потом заметила, что строй гетов уже в активной фазе перестроения. Он расширялся, в то время как мы только начали реагировать. Свежие корабли гетов из сердцевины конуса синхронно выдвигались на линию огня, закрывая своими корпусами атакованные нашим флотом корабли. Они понесли потери в щитах. Мы не успели нанести достаточно повреждений, чтобы пробить щиты и нанести урон, и наши ВИ вынуждено меняли цели, потому что своим манёвром геты делали для нас добитие цели невозможным.

Я впервые видела своими глазами подобный манёвр, ведь, несмотря на многочисленность флотов, расстояние между кораблями было достаточно большим. Укрыть корабль от огня корпусами других я считала невозможным до этого времени, если только не облепить его сплошной стеной. Однако геты это делали прямо на наших глазах. Одновременное и синхронное движение флота гетов создало условные слои интенсивности нашего огня. Постоянно находившиеся в движении корабли переходили из одного слоя в другой, успешно восстанавливая щиты. Защищаемый борт закрывался корпусом другого корабля от нашего именно в момент, когда был возможен залп, а тот наш корабль, который мог атаковать в этот момент, беспомощно наблюдал корабль противника и… проходил перезарядку.

Судя по всему, ИИ накапливал статистику скорострельности нашего оружия, пожертвовав частью собственных, и теперь они собирались перейти в контратаку. Сообщения инфопанели о потерях врага всё ещё шли, но темп значительно упал.

Формируя сант’х улла, за мной с ускорением шли пока не вступившие в бой корабли соединения. Я же успела подтянуться, заняв своё место в группе, и вышла на дистанцию поражения. Среди всех подсвеченных целей выбрала крейсер гета, чувствуя, что можем успеть.

— Залп! — закричала я. «Храмовница» вздрогнула, посылая заряд максимальной мощности, на которую была способна. В одиночку это ничего не решило бы, но на цели скрестилось сразу несколько атак, и крейсер гетов не закончил запланированного ухода, разваливаясь на крупные куски. Инфопанель отозвалась ростом потерь противника. Это происходило по всему фронту.

— Да! — закричала я. — Получи!

В этот момент геты вышли на атакующие позиции и открыли ответный огонь. Их удар был страшен. В первые секунды моментально погибли корабли, немного оторвавшиеся от соединений. Сообщения о наших потерях разом заполнили инфопанели. Прямо на моих глазах ломались и выпадали из строя корабли, теряя половину корпуса. Шедший рядом крейсер азари успел катапультировать только половину спасательных капсул, как был уничтожен плотным огнём гетов. Если так и дальше пойдет, то враг быстро сравняет счёт и на этом не остановится.

Наши соединения формировали сант’х улла под сильным огнем противника. Огрызаясь, мы сбивались в тесные группы и несли возрастающие потери. Надо же срочно что-то делать, в панике думала я, разрядить строй или как-то прямо противостоять противнику, а не маневрировать под сильным огнем врага. Однако «Путь предназначения» хранил молчание.

Корабли гетов теперь уже почти безнаказанно били по ближайшим кораблям флота, уничтожая наши самые мощные крейсера. Своим манёвром мы сами себя «заперли», и три четверти кораблей, находясь на дистанции поражения, были лишены возможности вести бой из-за перекрытого обзора.

Я нервно кусала губы и чуть не прозевала очередной приказ, но, слава богине, его продублировали:

— Прекратить огонь, максимум на щиты! Допуск маневра десять градусов.

Пользуясь разрешением на манёвр, я чуть выдвинула «храмовницу» и, вопреки приказу, открыла огонь по кораблю гетов, атакующему наш тяжелый крейсер «Калесси». Ещё немного, и «Калесси» погибнет: у неё на пределе мерцали щиты. Вдруг моему примеру последовали другие корабли и открыли огонь по гетам. Всколыхнулась волна атаки, вовлекшая в считанные мгновения возрастающую массу наших бортов, чуть не превратив почти готовый сант’х улла в свалку. Но «Калесси» мы отбили, крейсер с максимальной энергией на щиты прополз в центр строя, а один гет переключился на меня.

— Щиты 70%! — пришло сообщение, и через секунду: — Щиты 20%!

Беглый огонь гета стремительно уничтожал защиту, сотрясая корабль. Мы не могли ничего противопоставить неравенству классов, находясь в строю с ограниченным манёвром. Я зажмурила глаза.

— Готовность залпа 100%, — услышала я, тряска прекратилась.

Перед смертью успею выстрелить ещё раз.

— Залп! — крикнула я и, боясь не успеть, нажала секцию принудительного открытия огня, после чего открыла глаза.

— Щит 23%! — не верящими глазами смотрела я. Меня полностью закрыл своим корпусом тяжелый турианский крейсер. Именно в него и угодил мой залп, хотя и не нанёс существенного вреда.

— Эй, там, на «храмовнице», мы вас тоже ценим, — услышала я насмешливый голос.

— Простите, — пролепетала я тихо, и ещё тише добавила: — Спасибо.

— Я же сказала прекратить огонь, максимум на щиты! — послышался голос командующей соединения. Однако, пока мы отбивали «Калесси» и несколько других крейсеров, нарушая её приказ, она молчала. Странно, но голос у неё был довольный, хотя она сказала в открытый канал: — Мерадна, тентакли на задницу натяну, ещё раз подобное выкинешь!

Взглянув на карту, я с облегчением увидела восстанавливающуюся «Калесси» и ещё несколько «обречённых» тяжёлых крейсеров в центре построения. Их место заняли другие, повторив маневр гетов.

— Вас поняла, госпожа, тентакли на задницу, — весело отреагировала я.

С «Калесси» пришёл приватный текст с коротеньким «спасибо». И пусть нас надолго не хватит, я была горда и счастлива прямо во время боя.

Чтобы понять общую ситуацию, я снова посмотрела на карту, включив общий обзор.

Оказалось, ситуация успела измениться уже несколько раз. Не всё было, как мы собирались, в сант’х улла: первые пять ударных соединений начали манёвр раньше нас и, совершив боевой разворот, атаковали острие конуса гетского строя. Пять ударных групп сходились в голову построения гетов по пятиконечной звезде.

Теперь мне стала понятна задумка матриарха Лиданьи. Не зря она была одним из лучших игроков Кепеш Якши. Большая часть атаковавших нас гетов была вынуждена бросить нас и развернуться, пытаясь перехватить первые пять сант’х улла, предотвращая разгром основного строя. Но разогнавшиеся в атаке соединения выпустили истребители.

У меня богатое воображение, и я живо представила себе, как бегут и экстренно усаживаются в капсулы малых аппаратов пилоты, как они взлетают, вливаясь в рой сотен и сотен других таких же юрких и мелких, но злых малышей. Какое-то время синих отметок стало гораздо больше, чем красных. Геты выпустили свои истребители, но их носители оказались расположены довольно далеко, в общем ядре всего строя.

Истребители отрезали преследователей от устремившихся к конусу ударных сант’х улла, атакуя орудия и двигатели. Геты вели эффективную стрельбу, уничтожая наши истребители десятками, однако временный, но подавляющий численный перевес дал о себе знать: геты не сумели перехватить наш удар, завязнув в беспорядке, который создали истребители.

— Внимание! Боевой разворот, сант’х аина-0-13.