Аина — слабый. Значит, теперь буду впереди на острие атаки, обрадовалась я.

— Игнорируя гетов по внешнему контуру, мы пошли второй пятёркой в центр, вслед за первой пятеркой сант’х улла. Наши носители также выпустили истребители после приказа матриарха. А тем временем геты в центре нарушили свой строй, намереваясь встретить нашу атаку, однако каким бы мастерством и синхронностью не обладали синтетики, любое их построение было атаковано одновременно с пяти противоположных направлений, и это был наш ответ.

Инфопанель, как мне показалось, затряслась от бегущих сообщений потерь врага. Ткнув секцию расшифровки, я получила данные, что первым же залпом сант’х улла пятеро уполовинили острие конуса, уничтожив и выведя из строя свыше двух сотен боротов противника.

— Вот вам! — закричала я в радости, и со мной кричала вся команда фрегата.

«„Храмовница“, мы вас проводим, не возражаете?» — получила я персональное сообщение. Отследив метку, я увидела, что за нами идёт тот самый тяжёлый турианский крейсер, который нас закрыл от огня гетов.

«Тяжелый крейсер заграждения «Дух Ярости», капитан Фалдерк Квидес», — прочитала я в более подробных данных. Конечно, он просто занял место в ордере, но после его текста всё выглядело так, будто меня персонально экскортирует тяжёлый крейсер.

Отвлекшись от боя, я хихикнула и написала:

«Решительно не имею возражений против вашей кандидатуры, капитан».

Фалдерк Квидес, капитан тяжелого крейсера «Дух Ярости», бой в космосе пространства Цитадели.

Бой был трудным, мы несли тяжёлые потери, и если бы не отсутствие дисциплины у азари, то потери были бы ещё больше. Получив приказ прекратить огонь, мы так и поступили, но азарийская малышка-фрегат, выдвинувшись на пределе допустимого манёвра, открыла огонь по гетам, явно пытаясь отвлечь огонь на себя и спасти нашу погибающую коллегу «Калесси». Её примеру последовали другие азари. Вразнобой атакуя гетов, они чуть не угробили все наши труды по построению. Всё так и случилось бы, но в это время авангард флота атаковал основной ордер врага и вынудил гетов отвлечься от нас, бросившись спасать голову своего строя.

Полученного выигрыша по времени оказалось достаточно, и «Калесси», а также почти все «мысленно списанные» крейсера были спасены. Я бы назвал этот манёвр блестящей тактической задумкой, выполненной в совершенстве, если бы не знал всю подоплёку вопроса.

Потеряв «Калесси» из прицела, крейсер гетов решил уничтожить инициативную малышку, но «Дух Ярости» просто сменил позицию и закрыл «храмовницу» от мстительного гета, за что получил «благодарность храмовницы» прямо в… хм, корму. Трудно было удержаться от комментариев.

Мне импонировала отважный капитан фрегата, которая уже успела обратить на себя внимание адмирала Лиданьи неуклюжими манёврами при построении. Но именно её решительное действие в бою спасло, по меньшей мере, крейсерскую эскадру.

Получив приказ очередного перестроения, я встал за «храмовницей», поменявшись местами с коллегой, и, усмехаясь, решил немного её поберечь. Кто знает, возможно, Мерадна Нохек —будущий адмирал?

Не знаю, что задумала на весь бой адмирал Лиданья, но начало нашей контратаки отплатило гетам за все наши потери. Удар получился настолько мощным, что вывел из игры голову гетского монстра. Их атака на псилай-4, ядро нашего флота теперь захлебнулась и вряд ли состоится.

Настала очередь второй пятёрки, куда входило наше соединение. Совершив боевой разворот с перегруппировкой в сант’х аина, мы двинулись на следующий участок основного строя.

Но геты не стали повторяться, враг учёл собственные ошибки. Пытаясь настигнуть первую волну контратаки, геты были временно задержаны истребителями прикрытия, а когда могли атаковать, вынуждены были сами отказаться, поскольку сант’х улла-5 настолько сблизились с основной колонной, что интенсивный огонь по нашим ударникам увеличил бы собственные потери гетов от дружественного огня.

Теперь геты на нашу вторую волну отреагировали иначе: они ушли на соединение с главными силами. Зато до нас долетели истребители. Истребители, выпущенные навстречу нашими носителями, вступили в бой с одноклассниками, стремясь расчистить нам путь.

Зато теперь, наконец, стало ясно, почему вторая волна шла в виде сант’х аина, а не сант’х улла как первая. Корабли класса фрегат и лёгкие крейсера оказали нашим истребителям очень серьёзную поддержку, поэтому, получив достаточный урон, рой гетских истребителей не смог остановить нас и ушёл на перегруппировку, понеся потери. Наш сант’х аина- 0-13 прошёл через обломки боестолкновения на атакующую позицию. Но на наш перехват пересекающимся курсом уже выходили объединившиеся крейсера противника. Также навстречу разворачивались корабли основного строя. Зажать хотят?

Через минут десять будет очень жарко, с абсолютной ясностью осознал я.

«„Храмовница“, мы вас проводим, не возражаете?» — написал я впереди идущей малышке.

После небольшой паузы получил довольно кокетливый ответ.

Хмыкнув, подумал, что наше поведение совершенно недопустимо для боя, но менять ничего я не собирался.

По мере приближения к главному строю гетов наблюдение отчётливо показывало огромные прорехи, оставшиеся после прохода сант’х улла-5. Они практически завершили манёвр и разворачивались на повторную атаку. По соседству с нами из строя гетов вышли корабли флота, начинавшие манёвр с противоположной стороны. Вблизи они оказались сильно потрёпанными, но в их манёврах ощущалась непреклонная решимость сражаться.

— Внимание! Первая и вторая ударные группы, чинас’т улла делере, — пришёл новый приказ адмирала, на который все корабли отреагировали консолидацией.

Объединив первую и вторую ударную волну, матриарх Лиданья снова сумела получить временное численное преимущество! Духи, с этого дня я её верный поклонник и почитатель!

— Малым аппаратам приказываю выйти из боя и вернуться на носители, — послышался приказ командира теперь уже консолидированного соединения.

«Настала очередь атаковать тяжелым крейсерам», — улыбнулся я, выполняя предписанный маневр к врагу и обгоняя уцелевший в бою фрегатик «храмовница» — как мне почему-то показалось, немного грустный.

По всему фронту сходились корабли. Это было первое лобовое столкновение флотов, но оно проходило при нашем локальном численном преимуществе в месте и времени, которое сочла выгодным адмирал Лиданья, а не адмирал «жестяная голова» или как там у гетов называется главный синтетик.

— Орудия к бою! — объявил я.

— Да, сэр!

— Есть, сэр!

— Слушаюсь, сэр, — откликнулись орудийные расчеты.

По инфопанели беспорядочно отбирались метки цели. ВИ не мог определиться с приоритетами, и я собирался уже сам внести коррективы, как пришла директива по диапазону нашей атаки. Взаимообмен ВИ с учётом новых данных определил цели быстро и окончательно.

Дистанция огня.

Панель заморгала секцией, которая требовательно просила добро на залповый огонь, и я на неё с удовольствием нажал. Весь корпус крейсера тяжело содрогнулся, а от нас к намеченным противникам потянулись трассеры мощного удара.

Наш залп произвел страшное опустошение в рядах противника, но их ответный удар был также впечатляющим. Никакой самый мощный щит не способен выдержать синхронное залповое попадание нескольких кораблей аналогичного класса. Рядом рыскнул носом тяжелый крейсер и, разлетаясь кусками по космосу, выпал из строя. Дальше злополучная «Каллеси», теряя обшивку и воздух, раскрылась, как цветок. Катапультироваться никто не успел.

Корпус «Духа Ярости» вздрогнул ещё раз.

— Щит 48%, сэр!

Завыла тревожная сирена: попадание в нос. Произошла разгерметизация носового отсёка, пока не критичная.

Я передал чуть больше энергии «щитовикам» за счёт накачки основного двигателя, и операторы моментально добросили дополнительный энергоресурс в фронтальный сектор, заставляя медленно, но верно ползти верх показатели защиты. Поможет ли нам это — неизвестно, но нужно обеспечить живучесть корабля для того, чтобы выполнить второй залп, а орудия пока перезаряжались.