Корпус снова затрясло мощными толчками.

— Щит Ноль-Ноль, сэр!

Инфопанель показала, как нос крейсера раскурочен, уничтожен носовой отсёк в верхней сфере, но орудие главного калибра со спинальным креплением, как ни странно, не пострадало. От нового толчка я едва не улетел с мостика, но удержался, рефлекторно схватившись за перила. Повторный толчок вывернул мне кисть, а затем ударил меня об панель, по которой бежали бесконечные строки отказов.

Уцелевшей рукой я перехватил управление на себя и начал разворачивать корабль «здоровым бортом», всю энергию переведя на щиты. Бронеобшивка слетала под огнём противника, геты перешли на беглый огонь, стремясь добить и уничтожить как можно больше наших кораблей. На мне сошлись выстрелы сразу нескольких крейсеров. Орудия, наконец, зарядились, и наш поредевший строй выплюнул второй залп. Интенсивность атаки в наш крейсер сразу упала. Мы выжили, начав набирать щитовую защищенность.

Совершив полный поворот и зафиксировав в прицельном секторе недобитый крейсер прорыва гетов, приказал атаковать. Орудийные расчеты разрядились, и этого оказалось достаточно, чтобы разрезать отстреливающегося врага пополам.

Ещё один довольно слабый толчок, приведший к обратному вращению крейсера. Я поначалу принял за попадание, но выяснилось, что отказал маневровый двигатель, и корабль повело в неуправляемую фигуру.

— Внимание! — раздался приказ адмирала. — Занять новую позицию, ордер фарен’т улла-аина.

Что ж, наш флот уходит на перестроение, но наш крейсер этого сделать не может, через несколько кликов он окажется в гуще врага. Поэтому я отдал приказ:

— Команде немедленно покинуть корабль!

Беспомощно вращаясь, мы летели в строй гетов. От бортов стали отстёгиваться ускоряющиеся спакапсулы. Я собирался сам катапультироваться, как в ужасе застыл, наблюдая, как геты методично расстреливают капсулы с моей командой. Они не преследовали специально, но если по пути расходовали заряд для того, чтобы уничтожить капсулу, я видел, что из зоны поражения не уйдет никто. Чуть не задыхаясь от ярости, я остался на крейсере и шипел бесполезные проклятия, переключив орудия на ручное управление. Я ждал, когда по курсу появится гет, чтобы угостить его напоследок.

Враги шли прямо, мой крейсер был окружен ими со всех сторон. Но, как и с капсулами, они не трудились над моим уничтожением: стреляли только те, у кого я находился по курсу. Они спешили в бой, справедливо опасаясь очередного манёвра нашего флота. «Дух Ярости» оказался невероятно живуч даже для меня самого. Казалось, ещёвыстрел, и он развалится, но попадания были, а крейсер продолжал сотрясаться и крутиться пробитым во многих местах, но пока ещё целым корпусом.

Надевая шлем, я зашипел от боли. Оказалось, что у меня почти оторвана мандибула, что я не заметил в горячке боя. Оторвав её окончательно, я перестал баюкать руку, игнорируя боль, и сконцентрировался только на одном — когда по курсу появится враг. На палубе наступила полная разгерметизация. Туда, куда некогда ходили люди, заполз космический холод.

И враг появился. Крупный десантный корабль — подходящая цель, пожалуй, главным калибром я его уничтожу. Я целился вручную, с вращающегося крейсера, ориентируясь на визуальное отображение, потому что системы наводки отказали. И когда я решил, что наступил момент, выстрелил.

— Болван, — прошипел я сам себе, разочарованно глядя, как залп миновал десантника. Геты моментально ожили и атаковали крейсер, отрывая от корабля крупные фрагменты. На этот раз мне конец.

— Иду к вам, духи! — успел прошептать я, закрывая глаза.

Джейн Шепард, СПЕКТР, Цитадель

Доехать спокойно на лифте нам не позволил подрыв. А ведь Волков сказал, что Сарен лифт минировать не догадается. Я была довольна, потому что взрыв никого не ранил, и потому, что прогноз полковника оказался неверен. В другой обстановке не преминула бы сказать ему что-нибудь язвительное.

На короткое время меня даже охватила истерика и прямо во время боя начал душить смех. Хорошо хоть под шлемом особо не видно выражения моего лица. Лиара встревожилась и решила, что я ранена. Кое-как отбилась.

Метров через сто истерика у меня прошла. И я также почувствовала, что злость и обида на Волкова из-за Тали тоже исчезли. Пожалуй, в данный момент на Илосе гораздо безопаснее, чем на Цитадели.

Оказавшись снаружи, Волков обратил наше внимание на то, что Цитадель закрыта собственными створками. Тогда я решила оглядеться и на вершине здания Президиума увидела жнеца.

— Властелин, — сказала я, указывая рукой в направлении нашего главного врага. Теперь жнеца увидели все.

— Да, это он, — кивнул головой Волков, разглядывая внимательнее его в прицел, — он закрепился на вершине своими манипуляторами.

— Пытается взять Цитадель под свой контроль, — высказалась я и добавила всему отряду: — Выдвигаемся.

Двигаться на магнитной обуви было неудобно, однако скорость нашего продвижения упала не из-за этого. Здание Президиума обороняла мощная группировка гетов и кроганов-солдат. Правда, Сарен снова «размазал» их по всему пути следования. Всё-таки Волков прав, Сарен индокринирован, а индокринация превратила его в идиота.

Самым досадным было то, что гетов было слишком много. Кроме того, к ним подходили подкрепления с десантных кораблей, которые выплевывал Властелин. Надеюсь, он с собой не мог притащить целую армию, мы итак остановились, разбираясь с теми, кто стоял на нашем пути.

Гетам удалось нас остановить и начать теснить обратно. Я пыталась срочно найти способ, как продвинуться к цели. Успела пожалеть об отсутствии поддержки с воздуха, как вдруг подошла помощь. Со всех сторон маневрируя, к зданию устремились обычные транспорты, включая гражданские версии. Уходя от обстрела гетов, но всё равно неся потери, они высаживали бойцов СБЦ и отлетали за новой партией.

Перенеся огонь на десант СБЦ, геты снизили интенсивность огня в нашем направлении. Впереди я заметила наспех оборудованную позицию зениток. Её нужно захватить, пока геты отвлечены, поняла я.

— Видите зенитки? — обратилась я к отряду. — Мы должны их взять! Немедленно!

Не слушая комментариев, я рванула к ним, стреляя на ходу. Мы сильно рисковали, потому что почти не пользовались укрытиями, но успели достичь цели раньше, чем погасли щиты у наших бойцов. Выбив гетов с расположения зениток, мы перенесли огонь на десантные боты противника. СБЦшники заметили наш манёвр и высадили к нам группу, которая заняла оборону позиции. Спешившие к нам геты опоздали.

Один из СБЦшников, пригнувшись, подбежал ко мне.

— СПЕКТР Шепард! — кричал он.

— Слушаю, — не глядя, отреагировала я, стреляя вдогонку пытавшемуся уйти от огня челноку гетов.

— Мэм, я Дантус, помощник исполнителя Венатри Паллина. Всем силам СБЦ приказано оказывать вам поддержку в штурме здания президиума, — сообщил он, стараясь перекричать шум боя. — Усиленная часть спецназа СБЦ, расположенная в зале Совета заранее, всё ещё держит оборону, но у Сарена много гетов, и она долго не продержится.

— Сарен до сих пор не попал в зал Совета? — удивилась я, настроение стремительно повышалось.

— Так точно, мэм! — отрапортовал турианец.

— Прекрасные новости, — едва не запела я, спрыгивая с кресла установки, и бросила в пространство. — Замените меня на зенитке.

Моё место сноровисто занял СБЦшник. Судя по всему, управляться с зениткой он мог.

— Доклад, Дантус, — посмотрела я на нашего «ангела».

— Мэм, сейчас мы перебросили в сектор порядка двадцати тысяч боеспособных сотрудников СБЦ, но у нас проблема с доставкой из-за отсутствия десантных средств. Сами понимаете, мы не армия, у нас другая специфика, — стал оправдываться Дантус. — Сам сектор президиума практически зачищен от гетов, и основные силы уже приступили к штурму здания, но, чтобы достичь нашего местоположения, им придётся пройти дистанцию от подножия, а это займёт не меньше часа.

— Понятно, что ещё? — спросила я, покачиваясь с пятки на носок.