— По-твоему, нам нужно вначале спасать Совет, и только потом заняться Властелином? — с сомнением в голосе уточнил Хакетт.

— Да, сэр, я говорила с Тевос и поняла, что после случившегося Совет впредь не собирается подвергать сомнению мои слова. Новый Совет, сэр, я просто не переживу, проще будет застрелиться, — вздохнула она.

— Загрузка завершена! — сообщил пульт.

— Ну, вот и всё, — сказала Джейн. — Ретрансляторы разблокированы. Не волнуйтесь за жнеца, адмирал, мы подержим его взаперти на Цитадели, пока вы разберетесь с гетами.

— Понял тебя, Шепард, конец связи, — козырнул Хакетт.

Меня немного отпустило. Дурные предчувствия, нараставшие с каждым мигом, не оправдались.

— Что это? — услышал я удивлённый возглас Лиары. Проследив за её взглядом, наткнулся на нечто, стоящее у входа и похожее на Сарена. Но это был не он, потому что турианца я видел снаружи лично, мёртвого и изрешечённого пулями, и проконтролировал труп выстрелом в голову.

«Нечто» выглядело недружелюбно, поэтому, не тратя лишних слов, я вскинул снайперку со скоростью, на какую был способен, и выстрелил, едва не растерявшись в следующий момент. Я был абсолютно уверен, что это нечто злобно и неотрывно смотрело на Шепард и только в последний момент обратило внимание на меня. Нажимая курок, я всё ещё держал его в прицеле, однако пуля его не застала: он увернулся от неё немыслимо быстрым прыжком.

Это существо было не только быстрым, но и ползало по любым поверхностям. Тем не менее, когда-то это было Сареном. Меня посетила догадка, что это последний этап подчинения живого существа жнецом.

— Шепард, — прошипело оно, — ты представляешь угрозу, поэтому будешь уничтожена.

— Сарен, что ты сделал со своим лицом? — с сарказмом выдавила из себя ковылявшая от существа Джейн, выхватив и держа наготове молекулярный меч.

— Я Властелин! — прорычала тварь.

Теперь всё стало понятно.

Прицел в этой ситуации только мешал. Упёршись спиной в стойку, я готовился помешать твари. Та резким прыжком оказалась рядом с Шепард. Мгновенно увернувшись от удара мечом, она с размахом ударила СПЕКТРа, грозя снести ей голову, но в этот момент я выстрелил. Пуля заставила тварь промахнуться, но она упрямо взмахнула другой конечностью ещё раз. Мой второй выстрел был слишком поспешен и прошёл мимо. Однако рука твари на всей скорости ударилась в биотический щит, при соприкосновении с которым полетели искры. С другой стороны стояла доктор Т’Сони. Наклонив голову, она вытянула руки и удерживала щит над Шепард.

Джейн размахнулась ещё раз, чтобы контратаковать, но тварь отпрыгнула к беззащитной азари. Мой выстрел снова заставил её пошатнуться и удар конечностью вместо головы попал по плечу Лиары, но этого ей хватило. Доктор безмолвно отлетела к стене и, ударившись, сползла на пол тряпкой. Множественные переломы или даже смерть, промелькнула у меня мрачная мысль.

— Лиара! — вскрикнула Джейн, и набросилась на тварь, атакуя её со спины.

Ситуация была ясна до предела. Отбросив бесполезную снайперку, я проглотил Реактиватор и устремился в сторону Шепард и Властелина, торопясь успеть.

Матриарх Лиданья, дредноут «Путь предназначения», бой в космическом пространстве Цитадели.

Когда восстановилась связь с Цитаделью, пришёл ворох новостей. Первая и главная состояла в том, что Сарену, несмотря на удачное начало, не удалось реализовать свои диверсионные планы. Вторая состояла в том, что СПЕКТР Шепард на Цитадели и скоро уничтожит Сарена, а третья, приятная для флота, заключалась в том, что Арктурианская космическая группировка Альянса была сконцентрирована возле ретранслятора в Андурре и ждала разблокировки сети, чтобы осуществить переход в пространство Цитадели.

Похоже, Фариксенское Соглашение, запрещающее флотам базироваться в непосредственной близости от ретрансляторов, следует изменить. Десять часов в случае войны ничего не изменят, зато в подобных ситуациях помощь будет приходить сразу.

Мне удалось полностью реализовать потенциал атаки первой, второй волны, а самой успешной можно было считать третью волну, к которой подключилось ядро построения, включая наш флагман, и участвовал весь наш флот. Наибольших потерь я ждала во время первой волны, но такой оказалась третья, последняя на момент. И вот почему. Геты моментально учились и копировали мою тактику и построения. Причем коэффициент эффективности применения был гораздо выше, чем у нас. Мы уже потеряли треть флота, хотя нанесли врагу большой урон, заставив расплатиться за каждый наш корабль пятью своими. Но ситуация теперь в корне поменялась.

Я была готова поклясться на алтаре богини, что до боя геты не «знали» способов космической войны, а учились у меня на ходу. Но применять это против нас они начинали немедленно, и это заставило меня сильно беспокоиться. Если поначалу мне удавалось водить их за нос и вынудить принять бой на моих условиях, то теперь флот гетов перегруппировывался, собираясь сполна реализовать своё численное преимущество. Я уже успела увидеть в строю гетов все виды построений, которые применили мы, но теперь эти тактические наработки работали против нас с более высокой эффективностью. Пока я использовала неизвестные гетам приёмы, мы имели преимущество, но при их скорости усвоения… кто знает, может, нам следовало всем погибнуть у Цитадели в обычном беспорядочном бою?

— Моя госпожа, сигнатуры Альянса! — возбужденно закричала Таеллинерис.

Наконец-то пришла подмога. Свыше трёх тысяч вымпелов.

— Это Альянс! — кивнула я.

Потрёпанный флот гетов был не готов к появлению нового противника, однако там рассчитали, что атаковать нас — лучшая стратегия.

— Говорит адмирал Хаккет, мы пришли вам на помощь, какова наша стратегия? — увидела я изображение пожилого хумана.

— Адмирал, я прошу нанести совместный лобовой удар по врагу, но без тактических изысков. Это крайне важно, полные объяснения я дам потом, прошу довериться мне, — обратилась я с просьбой к адмиралу хуманов. Он нахмурился, но, мгновенно оценив ситуацию, не стал спорить, за что я была ему благодарна.

— План атаки принят, держитесь, — кивнул он, — конец связи.

Свежие силы Альянса набросились на гетов как стремительные майроны на нежных сай’лериков. Потрёпанный Флот цитадели, собравшись в кулак, ударил навстречу. Для гетов это был неминуемый разгром. За несколько кликов от флота гетов остались жалкие остатки и груды мёртвого металла. Уцелевшие корабли гетов пытались выйти из боя, и корабли Альянса им это позволяли.

— Адмирал Хаккет, прошу вас, ни один гет не должен уцелеть! — направила я требовательное сообщение на мостик хумана.

— К чему это? Основные силы врага рассеяны, нам необходимо уничтожить жнеца, не размениваясь на мелочи, — откликнувшись, возразил Хакетт.

— Атаме! Уцелевшие геты могут передать данные стратегической важности, — с раздражением воскликнула я. У меня не было уверенности, что они уже не передали, но если таким способом был шанс не дать им «поумнеть» в последующих космических боях, то им стоило воспользоваться.

Я поспешно добавила, поменяв тон на вежливый:

— Вы получите все доказательства после боя, адмирал, сейчас я прошу вас послушать меня.

Промолчав, адмирал Хакетт просто кивнул мне и, видимо, отдал соответствующие распоряжения, потому что флот Альянса снарядил несколько быстрых крыльев, ставших перехватывать и уничтожать остатки пытавшихся ретироваться гетов.

Корабли флота Цитадели и Альянса сошлись на поле битвы. Их корабли проносились мимо наших, вызывая у команд бурю ликования.

— Путь предназначения, вы в безопасности, повторяю, вы в безопасности! — это было сообщение Альянса. Геты были разбиты.

Победа!!!

Лиара Т’Сони, биотик, Цитадель.

Я с хрипом поднялась на ноги, вкалывая себе панацелин. Это существо очень быстро и опасно. Если я промедлю, то оно убьёт Джейн. После его удара, я чуть не погибла, но меня спасла броня, распределив удар по всему телу.

Вместо картинки перед глазами плавали мутные пятна, но панацелин делал своё дело. Обретя зрение, я увидела, что Шепард вступила в рукопашную схватку с врагом. Она не только отбивала его удары мечом, но и атаковала с такой же скоростью. Мои глаза расширились, но удивляться было некогда. Я инициировала толчок, собираясь атаковать существо, и с ужасом обнаружила, что «перегорела».