Глаза Лии расширились.

— Консультация? Вы не перестаете меня удивлять. Знаете, профессор очень плохо разбирается в военных вопросах.

— А я по его профилю, — добродушно усмехнулся я.

— Тогда, выходит, вы не наш сопровождающий, а жаль. Мне кажется, профессор с вами сработался бы, — задумалась Лия.

— А почему вы не помогаете ему в… хмм, технических вопросах и вопросах обеспечения? — перевёл я тему.

— Ой, вы знаете, это я сама виновата. До сих пор не могу себе простить этого, раньше так и было, но однажды меня… мне… однажды я сорвалась и разревелась, а профессор это увидел. Он так рассердился и впервые «действовал силой», а когда я успокоилась, категорически запретил заниматься, как он говорит, «грязными делами». Я с ним поначалу спорила, но только довела его, а ведь ему нельзя нервничать… Так что вы сегодня очень вовремя появились, спасибо вам.

— Может, тогда стоит привлечь других членов экспедиции к «грязным делам»? — в голове у меня начал вырисовываться характер Чжанга Лоу.

— А мы так и делаем втайне от профессора. Он, вы знаете, вроде и не замечает ничего, а вот когда в лаборатории появился испытательный стенд, который ему не дали, на второй или третий день после его появления проф, многозначительно глядя на стенд, вскользь заметил, что он «гордится молодыми учеными Альянса, способными генерировать транспортационные процессы в лабораторию прямо со склада бюрократов». Мы не сразу поняли, что это шутка. Зато мы ещё раз убедились в том, что профессор всё замечает и помнит.

— Видно, что вы любите профессора и гордитесь работой с ним, — заметил я Лие.

— Да, а его и нельзя не любить. Некоторые ученые, достигнув высоких степеней, становятся важными особами, но профессор совсем не такой. Пётр, наш научный сотрудник, был бандитом на Омеге, пока не встретил профессора.

Лия снова хихикнула,

— Он пытался его ограбить, но тот его застыдил. Пётр сам не понимает, что на него нашло, но он не смог угрожать профессору и опустил оружие, представляете? А потом профессор поговорил с ним и пришёл к выводу, что Петру надо учиться, потому что у него научный склад мышления. Он забрал его с Омеги, а дальше Петр учился сначала у профа, а затем закончил с отличием Университет по факультету космофизики. И вот теперь Пётр — подающий надежды учёный Альянса. Вы только ему ничего не говорите, он очень стыдится своего прошлого. Ой, сама не понимаю, почему я вам всё выбалтываю. — Лия сильно покраснела.

— Не волнуйтесь, Лия, я умею хранить секреты, — заверил я ассистентку Норман.

— Я вам верю, Сергей, — улыбнулась она, — поэтому и рассказываю всё.

Слушать Лию было не просто интересно — она увлёченно рассказывала о мирной жизни, даже не подозревая, как много нового мне раскрывала.

Вскоре мы прибыли к институту ГРА. С удивлением я обнаружил, что Пётр — батарианец. Все радостно приветствовали профессора и друг друга. А пока они общались, я нашёл скамью рядом с шаттлом, на котором мы прилетели. Но не успел я устроиться на ней, как запиликал мой инструментрон.

— Майор Волков? — я увидел изображение незнакомого полковника Альянса.

— Так точно, — ответил я

— Я полковник Хаус Хант, служба охраны. Майор, у меня к вам просьба, — козырнул и сразу перешёл к делу полковник из Службы Охраны.

— Я слушаю вас, сэр, — с вниманием кивнул я.

— Возьмите профессора и его экспедицию под охрану в качестве сопровождающего, — коротко попросил меня Хаус.

— К сожалению, должен отказаться, экспедиция продлится до полугода, в то время как мне необходима только консультация профессора, полковник, — отрицательно покачал я головой.

— Майор, Чжанг Лоу сорвался в экспедицию, не дав нам ни одного шанса подобрать куратора! Побудьте с ним неделю, а затем вас сменят. Договорились? — лицо полковника, казалось, говорило: «Попробуй только отказаться».

— Хорошо, что входит в мои обязанности? — согласиться на неделю я мог, но параллельно пытался понять, как на меня вышел полковник, пока не вспомнил, что запрос на оборудование в Службу Снабжения пришёл за моим именем.

— Передаю инфопакет. Прошу учесть, майор, профессор Лоу — секретоноситель, поэтому не теряйте бдительности, — предупредил меня полковник Хаус.

— Так точно, полковник. — Я отдал ему честь.

— Конец связи. — Хаус исчез вместе с погасшим экраном.

Профессор был всё ещё занят, и я спокойно ознакомился со своими новыми обязанностями. Они были простыми: сопровождать, охранять, уведомлять СО Альянса о перемещениях профессора, контролировать систему безопасности, в случае угрозы обеспечить эвакуацию. А вот последний пункт был неприемлем: в случае захвата профессора и невозможности его освободить, мне надлежало его ликвидировать. На это пойти я просто не мог.

Немного покопавшись в соответствующих сведениях, я более-менее разобрался в мотивах инструкции по ликвидации профессора. Как секретоноситель он мог нанести непоправимый ущерб обороноспособности Альянса в случае передачи сведений на сторону противника, однако подобное для меня всё равно было слишком. Я начал копать в этом направлении дальше и, ознакомившись с практикой, убедился, что такие прецеденты уже случались, как и противоположные. Представив аналогию — машины Милинет захватывают меня в плен, а затем вытаскивают из меня точное расположение убежищ, после чего наносят по ним удар, — я и сам пожелал бы, чтобы меня ликвидировали, но как с таким смириться, я просто не представлял. Скотская работа у сотрудников СО, заключил я.

— Молодой человек! — от раздумий меня отвлёк бодрый окрик теперь моего подопечного.

— Да, профессор? — поднял я на него взгляд.

— У меня появилось окно, вы что-то хотели у меня выяснить, не так ли? — Чжанг Лоу присел на скамью рядом со мной.

— Да, что вы думаете о параллельных вселенных, профессор? — без обиняков спросил я.

— Хмм… теория о мультиверсуме имеет глубокие исторические корни, однако серьёзных доказательств нет ни у сторонников, ни у противников. В то же время, мне кажется правильным считать, что параллельные вселенные существуют, что было доказано математически, хотя и не нашло своего подтверждения экспериментально-физическим способом. Вы знакомы с доказательствами профессора Фуазье в этой области? — профессор медлил, подбирая слова в общении со мной.

— Нет, профессор, не знаком. Скажите, существуют ли какие-нибудь наработки в области переноса из одной вселенной в другую?

— Вы шутите? Конечно, существуют! — небрежно сообщил как о чём-то обыденном профессор.

— И какие же? — потрясённо уточнил я.

— Элементарные. Теоретически, например, если сесть на нейтронную бомбу в момент её взрыва, шанс перехода ничтожен, но достаточен. Однако метод ненаучен и груб, а кроме того, имеет существенные недостатки, — с каким-то весельем усмехнулся профессор.

— В чём же они заключаются? — нахмурился я.

— Во-первых, вы должны разделять теорию сторонников мультиверсума, а во-вторых, невозможно подтвердить как успех, так и неудачу перехода. А если серьёзно, молодой человек, всё дело в том, что переход из одной вселенной в другую не происходит сам по себе. В то же время, очевидно, какой-то механизм обмена существует, иначе концепция параллельных вселенных не имеет смысла. Но надо понимать, что любой переход должен иметь компенсацию встречным процессом, потому что без такого механизма за бесконечное время существования вселенной некоторые вселенные перешли бы в другие. Иначе говоря, бесконечная вселенная плюс ещё одна даст снова бесконечную вселенную, а это нонсенс. Зато компенсационный обмен дает некий процесс, неважно какой, поскольку динамика, а не статика, заложена в основе всего существования. Практический вывод, который можно сделать из этих простых рассуждений, заключается в том, что если из одной вселенной взять камень, то она возьмет к себе что-то из другой в качестве компенсации.

— Закон сохранения энергии? — робко уточнил я.

— Нет, что вы! Простите, моя аналогия очень грубая, но дело в том, что не имеет значения размер, вес и энергосодержание переносимого объекта. Значение имеет только факт переноса. Снова грубо, но, к примеру, в другую вселенную переместилась планета, а компенсироваться это может переносом одной молекулы, ведь масса, энергия и остальные физические критерии — всего лишь отражение нашего узкого органического восприятия мира, привыкшего жить на поверхности планет. Вселенные же существуют по другим значениям. Взять тот же ретранслятор — он переносит мгновенно! Подчёркиваю, мгновенно! Массу из одной точки пространства в другую — вы же не надеетесь, что это происходит без компенсации?