Заинтересовавшись тем, что они делают, я наблюдала, что будет дальше.

— Пятнадцать, сэр, — доложил один из бойцов БР полковнику после того, как один рахни упал, истекая жидкостью и бессильно карябая пол конечностями.

— Шесть, сэр, — доложил второй боец после падения последнего рахни.

«Да они измерили устойчивость рахни к поражению от пуль пистолета и дробовика», — поняла я.

Рядом со мной Аленко осуждающе покачал головой, в то время как физиономия Гарруса выражала одобрение. Реакцию Тали, Рекса и Лиары я изучить не успела, потому что группа «Бета» продолжила движение. Полковник при этом махнул нам рукой. Мы вернулись обратно по галерее и встретились у лифтовой площадки.

— Кажется, теперь понятно, почему геты не смогли устроить нам засаду, — сказал полковник. Угрюмый боец БР рядом с ним, с позывным то ли «глухой», то ли «немой», одобрительно кивнул, подтверждая слова Волкова, который продолжил: — По пути нам попались свежие останки гетов и рахни. Вероятнее всего, рахни внезапно атаковали гетов, в противном случае у нас однозначно были бы потери.

— Понятно, — кивнула я, осмыслив теперь, что замыслы гетам невольно сорвали рахни, — что ж, это нам на руку, по карте тут расположен ВИ, — я ткнула пальцем в схематичное изображение комплекса, которое генерировал мой инструментрон, — нам стоит получить у него всю доступную информацию. Выдвигаемся! — скомандовала я.

Работать с Волковым и его бойцами было интересно. На всех «перекрёстках» и ключевых точках они оставляли скан-датчики, которые автоматически включались в систему наблюдения. Видимо, контроль над системой осуществлял лейтенант Тейлор, а возможно, они сами. В любом случае, продвигаясь по комплексу, группа «Бета» заодно оплетала его сетью, мимо которой пройти незаметно было невозможно.

Продвижение вперед они также осуществляли осмотрительно и с использованием спецсредств, что дико раздражало Рекса. Но я не отдавала приказа форсировать движение, поэтому остальные члены групп, можно сказать, шли шагом. Так называемый капитан Майлз, наёмник ЭРКС, старался идти в центре строя. На его броне не было ни царапинки, но он явно был не в своей тарелке. Столкновение против боевых гетов и рахни, сидящих в засаде, — совсем не то, что стоять на посту в Ханьшане или какой-то корпорации, усмехнулась про себя я.

Тали, пользуясь моментом, подошла к полковнику и о чём-то переговаривалась с ним. После подарка в виде инфопакета по улучшению ядра кварианка прониклась признательностью к полковнику лично и ВНК ЩИТ. В душе шевельнулась ревность и я, прислушавшись, услыхала краем уха окончание их диалога:

— …пока не получилось связаться, Сер-ргей, — виновато сказала Тали.

— Не волнуйтесь об этом сейчас, сконцентрируемся на задании, — добродушно ответил полковник.

Речь шла, видимо, о контакте с кварианцами. Волков собирался установить дипломатические отношения между ними и ВНК ЩИТ.

Раздалось треньканье инструментрона.

— Шепард! — услышала я голос Джокера сразу после активации своего омни-тула.

— Да, Джокер? — отреагировала я.

— На крыше над вами вижу какое-то шевеление, могу его почистить, но там ещё какая-то штуковина по части Тали. Просто имейте в виду, что почистить могу только все сразу, — довольно сообщил он.

— Просто дай нам картинку, Джокер, — отмахнулась я, перенаправив данные «Нормандии» на группы. Я добилась того, что в шлемных визорах высветились противники. Они прятались от предполагаемого врага, вышедшего из двери, но нам были видны как на ладони.

— Я чувствую, что идти туда всё равно придётся, — вздохнула я, сказав это вслух. — Гаррус, займись крышей.

— Да, Шепард, — кивнул Гаррус.

— Рекс, Аленко, Немой и Тали, идёте с Гаррусом, — обратилась я по очереди к каждому, — а мы пока потолкуем с ВИ.

— За мной, ребята, — коротко бросил Гаррус и, сверившись по карте, повернул назад.

Оставшиеся два бойца БР весело хохотнули, глядя на «Немого», ответившего им ухмыляющимся взглядом.

Дождавшись, пока они скроются, я обратилась к нашей спецуре:

— Что-то не так с вашим коллегой? — спросила я, ожидая подвоха.

— О нет, мэм, с ним всё в порядке, — отшутился один из них.

— Просто у него появился новый позывной, — невозмутимо добавил полковник, шедший рядом, вызвав новые смешки у бойцов БР. Я и Лиара, видимо, остались в меньшинстве, которые не понимали юмора. Покосившись взглядом, я увидела, что и Майлз ничего не понимает. Но стало уже не до того: мы дошли до круглой платформы, опускающейся к ВИ.

Бойцы БР разошлись в стороны, заодно показав оборонительную позицию капитану ЭРКС, я вместе с Лиарой и Волковым встала на платформу. Погрузившись на несколько метров, мы активировали ВИ комплекса. Довольно скучный разговор дал нам свежую информацию. Первое — Бенезия эвакуировалась в другой корпус комплекса «Расселина» на монорельсе. Второе — «Байнери Хеликс» занималась незаконными опытами, судя по всему, связанными с рахни. Выяснили также кое-что ещё, но не столь существенное.

Дождавшись Гарруса, а затем зачистив посадочную площадку от «загрязнения» в виде рахни, мы оперативно включили монорельс и двинулись по следу Бенезии. Немного поскучав от однообразного вида, мы вскоре прибыли в риск-лабораторию «Расселина».

Из Расселины уйти было некуда, поэтому перед началом движения я обернулась к спутникам и сказала:

— Бенезия здесь, помните, она нужна нам живой, — при этих словах я посмотрела на Лиару, та мелко дрожала. Плюнув на всё, подошла к ней и крепко обняла. В моих объятиях она немного успокоилась. Чуть отстранившись, я спросила, глядя в её глаза:

— Ты как?

— Я в порядке, Шепард, — тихо ответила Лиара, — обещаю не подвести вас.

Все бойцы, кроме Майлза, отвернулись, разглядывая кто потолок, кто ещё какие детали. Строго посмотрев на него, я вынудила отвернуться и его. Погладив Т’Сони по щеке, я шепотом добавила:

— Мы сделаем всё, что можем, так, Лиара?

— Да, Шепард, — потвердевшим голосом сказала она.

Взяв под контроль лифты, мы вышли на укрепившихся наемников ЭРКС. Оживившись, капитан Майлз продемонстрировал им приказ о «нейтрализации». Пока они общались, снова напали рахни. Они передвигались по вентиляционным шахтам, выпрыгивая в помещения, взламывая панели. Я не стала демонстрировать свои биотические способности при наёмниках, поскольку «альфа» и «бета» легко справились с выставляющими себя под огонь рахни. Но такая ситуация меня не устраивала. Эти рахни могли вывалиться нам на головы в самый неподходящий момент.

Подойдя к наемникам ЭРКС, я представилась:

— СПЕКТР Шепард.

— Капитан Вентралис, — ответил неизвестный наёмник.

— Капитан, где находится леди Бенезия? — спросила у него я, включая карту на своем омни-туле.

Помявшись, он ответил, сразу указывая место на карте:

— Она в главном помещении.

— Хорошо, откуда приходят рахни? — задала я ему второй вопрос.

— Из инкубаторов, мэм, рахни вышли из-под контроля, — показал он другое место, заодно подтверждая наши предположения.

— Тут ещё остались гражданские лица, капитан? — задала ему третий вопрос.

— Да, СПЕКТР, они находятся за нами, а здесь проходит линия нашей обороны, — кивнул Вентралис.

— Капитан, успокойте их. Весь комплекс находится под нашим контролем, скоро мы всех эвакуируем, — сообщила я ему, глядя в глаза, — пусть остаются на своих местах

— Да, мэм, — ответил Вентралис.

— Леди Бенезии о нашем присутствии докладывать не надо, вам понятно, капитан? — уточнила у него я.

— Всё понятно, СПЕКТР, — сглотнул он, косясь на меня и моё сопровождение.

Развернувшись, я вернулась к нашим группам.

— Тали, ты можешь временно заблокировать лифты, чтобы никто не мог покинуть этот блок? — спросила я кварианку.

— Это нетрудно, Шепард, — кивнула она, — сейчас займусь.

— Волков, — обратилась я к полковнику, — думаю, нужно обеспечить тылы и разобраться с инкубаторами рахни, но нельзя оставлять без контроля наших «друзей», — добавила я, кивая на пялящихся на нас наёмников ЭРКС.