— Турван Бонтагрус, полагаю? — спросил он.

— Да, — с достоинством ответил я.

— Вас срочно вызывает исполнитель Паллин, вот предписание, — ошарашил меня саларианец.

— А к-как вас зовут? — спросил я, вставая и чувствуя неладное.

— Неважно, идите, — невежливо ответил саларианец.

— Но моя сестра, — не вовремя воскликнула… просительница, снова забыл её имя.

— Это ваша анкета? — спросил саларианец, нагло взяв с моего стола анкету.

— Да, — всхлипнула турианка.

— Вы чего-то ждёте? — обернулся саларианец ко мне. Я стоял, раскрыв рот от наглости пришельца: он выбросил табличку с моим именем в мусорную корзину!

— Да что вы… — начал я, но саларианец перебил меня.

— Прочтите предписание немедленно, — сказал он таким тоном, что я утратил часть своего пыла.

От возмущения у меня дрожали руки, но я активировал ОНД, исполнитель Паллин сообщал, что я …освобожден от должности и.о. начальника отдела… это после того как я проработал в этой должности всего пару часов, но уже собрал десять, а может, двадцать анкет?

Теарна Калисатэ, специалист по туризму, Цитадель.

Когда начальник отдела ушел, остался незнакомый саларианец. Он внимательно посмотрел на меня, а потом спросил:

— Где была ваша сестра в момент нападения?

— В секторе Президиума, — ответила я, вспомнив, что в анкете такого вопроса не было.

— В этом секторе больше всего погибших, — жестко сказал саларианец.

— Я… — хотела сказать, что понимаю, но вместо этого зарыдала опять. Танира всегда мечтала посмотреть Цитадель, и долгожданный визит сделал её неимоверно счастливой. Искренне желая сделать приятно любимой и единственной сестрёнке, я сумела организовать целую программу. В секторе Президиума я оставила её «на минутку», потому что меня срочно вызвал начальник по поводу недовольства туриста-волуса. Но обратно меня не пустил уже полицейский кордон.

Я плакала и не могла остановиться. Саларианец обошел стол и сел рядом, положив мне сухую руку на плечо.

— Следующий, — крикнул он.

Кто-то зашёл. Я не видела, хотя слышала, что саларианец и посетитель негромко разговаривают. У другого посетителя была похожая проблема. Мне нужно успокоиться и продолжить поиски Таниры. Когда я сумела немного взять себя в руки, оказалось, что саларианец посадил рядом со мной турианца. Наверное, это он с ним разговаривал и тоже потерял кого-то, посмотрела я на него.

— Мне нужно знать имя и возраст вашей сестры, — обратился ко мне саларианец, заметив, что я пришла в себя.

— Танира, — ответила я, — Танира Калисатэ, ей пятнадцать лет.

Он тут же набрал кого-то через коммуникатор. На голо появилась молодая женщина-хуман.

— Приемная больницы Гуэрта, — сообщила она.

— Мисс Айленд, у вас были ещё поступления пострадавших? — Было видно, что они уже общались.

— Да, пять человек, высылаю данные, — кивнула она.

Саларианец связывался ещё с кем-то, за несколько минут развив бурную деятельность. В какой-то момент он вышел в коридор и говорил с неизвестным просителем. Судя по радостной реакции, он нашёл ему потерянного родственника, но не Таниру.

Я опустила голову; в сердце воцарилось отчаяние. Лучше бы я погибла вместе с сестрой.

— Господин Тулл, простите, но ваша супруга обнаружена погибшей, ошибки нет, её опознал полицейский ДНК-идентификатор, — неожиданно сказал саларианец. Незнакомый турианец поник, но сдерживал эмоции. Саларианец не гнал его и не говорил больше ничего, даже слов соболезнования.

— Госпожа Калисатэ, — обратился ко мне саларианец. Я вздрогнула и пошатнулась, боясь, что он своим будничным голосом скажет мне то же самое. Саларианец как ни в чем не бывало продолжил: — Я внесу госпожу Таниру Калисатэ в число без вести пропавших, потому что её нет среди погибших и пострадавших.

Я замерла в ожидании, потому что чувствовала, что он скажет что-то ещё.

— Кгхм, однако, в частной клинике находится девушка без сознания, по расе и примерному возрасту она подходит под характеристики вашей сестры, но её ДНК отсутствует в общей базе данных, поэтому определить, кто она, пока невозможно.

У меня забилось сердце.

— Это она! — забывшись, закричала я. — Мне нужно как можно скорее к ней!

Я вскочила и собиралась уже выбежать, но саларианец остановил меня.

— Куда вы? — требовательно спросил он.

— К Танире! — ответила я, испытывая нетерпение. В голове вихрем летели мысли. Танира, как и мама, не хотела, чтобы её ДНК находилось в общей базе данных, но теперь-то я её заставлю! Духи! Что я говорю! Ничего не буду заставлять, лишь бы это была она.

— Это она, потому что она не хочет в общую базу данных, у нас из-за этого… — замялась немного я, — были проблемы в СБЦ.

— Понятно, — усмехнулся саларианец, — но я спрашивал, куда вы направляетесь?

Только тогда я сообразила, что не знаю, куда бежать. Набравшись терпения, я присела обратно.

— Девушка, про которую я говорил, находится в частной клинике доктора Мишель, это адрес и контакты доктора… Кроме того, если это окажется не ваша сестра, то будьте здесь через три часа, у нас будет более полная и последняя заключительная сводка.

Интерлюдия, восстанавливаемый сектор Президиума, Цитадель.

— Аккуратнее, варреновы хвосты! — ворчал офицер ГОР, который контролировал данный участок.

— Сэр, этот кусок не помещается в контейнер, можно его разрезать? — задал резонный вопрос солдат-оператор мехманипулятора инженерных войск Иерархии.

— Можно ногу себе отпилить, рядовой, — угрожающе наклонился офицер-саларианец, — сейчас организую нестандартный контейнер, пока грузите остальное!

— Так точно, сэр, грузить остальное, пилить только ногу, сэр! — выпрямился рядовой. Офицер важно кивнул и ушёл — то ли проверять другие мехманипуляторы, то ли добывать контейнер.

— Ди, что это вообще за штуковины? — шепотом уточнил у него другой солдат. — И почему нами командуют ГОРовцы?

— А я знаю? — шикнул на него рядовой. — Приказано выполнять указания ГОР — видать, потому, что ГОР тут за главных. А эти штуковины, похоже, — обломки какого-то корабля элиенов.

— Элиенов? А кто это? — вытаращил глаза солдат-водитель.

— Вы там работаете или устали? — внезапно вернулся въедливый саларианец, словно выскочил прямо из-под панелей поверхности.

Солдаты с энтузиазмом зашевелились, весело гоняя военный погрузочный мехманипулятор. Через какое-то время, убедившись, что саларианец точно исчез, Ди оглянулся и шепнул сослуживцу:

— Элиены — словечко, которое придумали в Альянсе специально для этих. Понял теперь? — постучал по голове товарища.

— Кого — этих? — не понял сослуживец.

— Элиенов, придурок, — ответил рядовой.

— А, — с пониманием кивнул солдат, но через продолжительную паузу раздумий продолжил: — Но знаешь что, Ди?

— Не знаю, чего? — отозвался тот, направляя очередной пронумерованный кусок неизвестного сплава в контейнер.

— Ты слишком много общаешься с хуманами, вот что! — обвинительно закончил водитель-солдат.

Лия Норманн, начальник информационного отдела ВНК «ЩИТ», лейтенант, Новерия.

Приглаживая на себе новенькую военную форму зелёного цвета, я была очень довольна собой. Форма мне шла и стройнила. Мы будем превосходно смотреться с Дейдрой Соренсен. Покрутившись перед зеркалом, я была вынуждена вздохнуть: необходимо возвращаться к делам.

Поскольку корпорация «ЩИТ» была теперь официально зарегистрирована, у всех появился статус, а штатное расписание, составленное заранее, было сходу утверждено и.о.директора Сайей Гин.

Согласно Уставу, в корпорации было предусмотрено три ветки — военная, научная и гражданская. И перед каждым возник выбор, по какому направлению идти. Всем было любопытно, что означает каждая ветка, но я для себя заранее решила, что пойду по военной линии. На это было несколько причин:

Нашу корпорацию возглавлял военный.

Наша корпорация, прежде всего, военная.

Военным не запрещалось заниматься наукой.