— Мисс, повторяю в последний раз, положите пульт и ложитесь на пол, мы не причиним вам вреда, — обратился к ней лейтенант группы.

— Что здесь происходит? — поинтересовался я.

— Сэр, дама угрожает взорвать контейнер и отказывается подчиниться приказу, — ответил он.

— Ясно, — кивнул ему я и посмотрел на девушку: — Может, вы послушаетесь лейтенанта, мисс?

— Я клянусь, что взорву артефакт, хотя и волочила его на себе через всю галактику. Лучше отдайте мне Кайдзи, и мы уйдём, — угрожающе зашипела она.

— Кайдзи Окуда? — с удивлением уточнил я.

— Да-да, Кайдзи Окуда, — с отчаяньем в голосе ответила она, беспомощно озираясь на космопехов, будущих спецназовцев разведчиков.

— Мы прибыли, чтобы освободить его, мисс. Если вы с той же целью, то мы на одной стороне, но пока вам лучше подчиниться, — объяснил я ей ситуацию.

— Я никому не верю, — помотала головой она и повторила: — Отдайте мне Кайдзи и забирайте артефакт, иначе я взорву его.

— Сэр, я могу нейтрализовать её, — подал голос космопех.

— Не нужно, вы же видите, она взвинчена, — остановил его я. А затем повернулся к ней:

— Мисс, нас не интересуют древности, мы прибыли освободить Кайдзи Окуда. Взрывайте контейнер, но потом, пожалуйста, ложитесь и делайте, что вам скажет лейтенант, иначе вы можете невольно пострадать. Мне пора к полковнику, проконтролируйте ситуацию, — добавил я, обращаясь к спецназовцу.

— Слушаюсь, сэр, — козырнул он и дал команду остальным: — Опустить оружие.

Выходя из помещения, я видел, как лейтенант с опущенным оружием подошёл к незнакомке и протянул ей руку, а та после некоторых колебаний фыркнула, но отдала ему пульт и послушно вытянула руки перед собой.

Ориентируясь по созданной группой захвата схеме, я быстро добрался до полковника Харти, отметив по пути следы коротких боестолкновений. Все системы корабля были под нашим контролем; зал, в котором находилась «жаба», в настоящий момент отсечен от внешнего мира.

Группа захвата, используя переносное оборудование, создала пост наблюдения из крупного помещения, скорее всего, грузового назначения. Кай Харти изучал поступаемые сведения и сходу пытался провести анализ.

Я молча подошёл и занял ещё одно место, оборудованное для меня. Вызвав информационную панель, сразу же заметил сообщение, подсвеченное зелёным «Объект обнаружен». Легким нажатием пальца был вызван каскад сообщений вместе с изображением криокапсулы, в которой находился Кайдзи Окуда. Малое окошко показало лицо лейтенанта. Определённо это был он. К изображению давался комментарий, сведения которого пополнялись каждую секунду.

Итак, Кайдзи Окуда жив, здоров и находится в состоянии анабиоза. В настоящий момент инженер, медик группы, настраивает панель управления, чтобы разобраться и вывести из анабиоза лейтенанта.

— Знаешь, что я думаю? — обратился ко мне Кай.

— Что Дейдра Соренсен красотка? — усмехнулся я, включившись в игру, в которой нельзя было отвечать «да», «нет» и даже «ну говори быстрее».

— Какой догадливый, — засмеялся Хартии. — Обрати внимание на характер оборудования, в котором сидит наша «жаба».

Я просмотрел данные краем глаза, наблюдая за крупным существом, которое металось по залу и кричало: «Кто вы?», «Что вам нужно на моём корабле?» и тому подобное. У меня сложилось, что корабль является мощным информационным центром, способным выполнять функцию генерального штаба армии Альянса.

— Интересно, — вырвалось у меня.

— Мне кажется, — хмыкнул Харти, — что мы с тобой взяли Серого Посредника.

— Вот как, — спокойно отреагировал я, вспомнив, что Серый Посредник делал мне настойчивые и не очень вежливые предложения. По слухам, он торговал информацией. Являясь представителем необычной расы, он мог быть шпионом в нашей галактике.

Также беспокоила причина, по которой он похитил Кайдзи Окуда. Если ему известно о наличии Базы Данных у лейтенанта в голове, то у нас были серьёзные поводы для беспокойства. Пока предположить другие мотивы я не мог, хотя на это, возможно, могла дать ответ странная пассажирка в капюшоне.

— Нам нужно выяснить, зачем он похитил лейтенанта и каковы планы его расы, — выдал я сокращённую выжимку своих умозаключений.

— Угу, — кивнул Харти, — а помимо этого нам не помешает подчинить этого парня. У Серого Посредника собственная колоссальная база данных, которая собиралась столетиями.

— Что может дать тебе его база данных? — во мне проснулось любопытство.

— Это же информация, — с разочарованием посмотрел на меня Кай, — мы получим контроль и готовую галактическую агентурную сеть. Кроме того, это уже поставленный бизнес, и нам не помешают деньги.

— Мне кажется, ты торопишься, — покачал я головой. — Вначале нам следует выяснить, кто за ним стоит. Уверен, что нет ещё целого сектора таких же жаб, которые ждут сигнала к нападению?

— Конечно, нет, но я смогу у него узнать интересующие детали. В любом случае, мне нужна твоя санкция на перехват корабля-станции и всей структуры под наш контроль, — посерьезнел Кай Харти. У него сильно разгорелись глаза, как разгорелись бы у кладоискателя, обнаружившего пещеру с легендарными сокровищами.

— Если хочешь, то можешь включить Серого Посредника в штат разведки корпорации и присвоить ему звание сержанта. — Мне не хотелось, чтобы Харти недооценивал возможные угрозы, но у того, видимо, от обилия перспектив немного снесло голову или, похоже, вообще снесло. — Но важно обезопаситься и убедиться, что мы понимаем ситуацию полностью.

— Слушаюсь, сэр, — ёрничая, козырнул Кай.

Я не стал заострять внимание на его настроении. Полковник — профессионал и сам возьмёт себя в руки. При этом его идея взять под контроль Серого Посредника была заманчивой и реально перспективной, хотя пока вызывала у меня подспудно внутренний негатив.

— Сэр, я готов пробудить «объект», — сообщил медик-инженер.

— Начинайте, мы подойдём, — ответил Харти.

Через пару минут мы были в медицинском отсёке корабля, и, зайдя, сразу увидели, как откидывается крышка криокапсулы. Терпеливо выждав некоторое время, мы стали наблюдателями выхода человека из криосна. Присев на столе, лейтенант Кайдзи обвёл нас всех взглядом. Определив во мне старшего, он мучительно пытался сообразить, где находится, но, заметив стоящего за мной полковника Кая Харти, выпрямился, а затем грузно встал и отдал мне честь:

— Сэр!

— Вольно, вы только из криосна, присядьте, а если вам удобнее, ложитесь, лейтенант, — ответил я, разглядывая талантливого киберхакера. Кай Харти подошёл и помог лейтенанту усесться, проведя возле его головы сканером.

— Всё отлично! — сказал он мне условленную фразу, которая означала, что База Данных всё ещё в голове Окуда. При этом он делал вид, что успокаивает Кайдзи.

— Как ваше самочувствие, лейтенант? — спросил я у него.

— В норме, сэр, — тяжело кивнул тот, — мне становится лучше.

— С какой целью вас пленили? — задал я следующий вопрос.

— Я не знаю, мне не предъявляли никаких требований, — ответил Кайдзи, постепенно приходя в себя.

— Некая мисс, — я сверился с инструментроном, — Асахи Норито пыталась вас освободить. Вы знаете такую?

— Никак нет, сэр! Но мисс с другим именем могла на такое решиться. У вас нет её изображения? — Кайдзи несколько встревожился.

— Да, — кивнул я, показывая ему изображение мисс в капюшоне.

— Это она, — с облегчением проговорил Окуда, — с ней все в порядке, сэр?

— Да. Можно ли ей доверять? — поинтересовался я у него.

— Она моя невеста, сэр, ей я доверяю как себе, — лейтенант своим видом показал, что готов со мной драться за неё, если понадобится, вызвав ухмылку на лице Харти.

— Её нужно освободить и опросить, после чего пусть будет рядом с лейтенантом, — мой взгляд в свою сторону Кай понял моментально, начав отдавать соответствующие распоряжения.

Уже через несколько секунд Кайдзи Окуда сопровождали к стыковочному шлюзу, чтобы пересадить на нашу яхту. Пока я знакомился с данными, Кай Харти направил дополнительных людей на торговца. Вместе с Клыком они его проверили, заминировали и отогнали от корабля базы, пустив его в дрейф под контролем одной из яхт.