Такие бои летчиков 240 ИАД постепенно заставили немцев появляться в воздухе уже не парами, а большими группами. После потери нескольких своих отличных летчиков фашистское командование стало посылать группы по 6–8 самолетов, которые вступали в бой только при своем численном превосходстве.
Продолжали в дивизии совершенствовать вопросы управления и наращивания сил истребителей в ходе воздушного боя.
Так, например, однажды против четверки Як-1 (ведущий майор Найденов), которая осуществляла прикрытие наземных войск, фашисты выслали 11 Ме-109. По команде с КП 240 ИАД для наращивания сил была поднята вторая четверка самолетов. Фашисты в район воздушного боя дополнительно выслали еще 8 Ме-109. Таким образом, произошел воздушный бой 8 Як-1 против 19 Ме-109.
Управление осуществлялось по радио с КП 240 ИАД. Бой решился в пользу наших истребителей. Блестяще в этом бою сражался старший лейтенант Мотуз. Ведя бой один против четырех фашистов и будучи тяжелораненым, отважный летчик одного Ме-109 сбил, другого подбил, а два Ме-109 из этой четверки «бежали» с поля боя.
В следующие дни в упорных воздушных боях наши летчики уничтожили еще несколько вражеских самолетов. В результате активных действий наших истребителей бомбардировщики фашистов резко» сократили свою активность.
На основе постоянного анализа боевых действий и воздушных боев с авиацией противника командир дивизии и командиры полков могли выявлять их недостатки и вносить в тактику боевых действий уточнения, намечать новые способы борьбы, наиболее соответствующие воздушной обстановке, возросшему уровню подготовки летчиков и качеству руководства со стороны командиров и их штабов.
Опыт проведенных воздушных боев, например, показал необходимость предварительного планирования возможных вариантов воздушных боев. Командиром дивизии совместно с командирами полков были разработаны несколько вариантов ведения воздушного боя группы наших истребителей с группами бомбардировщиков и истребителей противника, а также с бомбардировщиками, прикрытыми истребителями. Так рождалась тактическая зрелость летчиков и командования дивизии.
В апреле 1943 г. 240 ИАД перебазировалась на Ленинградский фронт и вошла в состав 13 ВА, имея основной задачей отражение массированных налетов авиации противника на важнейшие объекты Ленинградского фронта в районе г. Волхов (ГЭС им. Ленина, ж.-д. мосты через р. Волхов и ж.-д. станции Волховстрой I и Волховстрой II, а также участок железной дороги и «дорогу жизни»). Дивизия базировалась на полевых аэродромах в районе п. п. Валдома, Кипуя и г. Волхов. В начале 1943 г. с прорывом блокады Ленинграда были восстановлены сухопутные коммуникации Ленинграда со страной. В феврале началась эксплуатация железнодорожной линии Шлиссельбург – Поляна – Волховстрой. Однако подвоз грузов в Ленинград был затруднен, так как отдельные участки пути хорошо просматривались противником и систематически разрушались артиллерийским огнем и ударами с воздуха.
Бомбардировке с воздуха и артиллерийскому обстрелу подвергались также и мосты через реки Волхов и Нева, а также различные базы снабжения Ленинградского и Волховского фронтов.
В первой половине мая немцы усилили разведку Ладожской трассы, железной дороги от Волхова до Шлиссельбурга и нанесли ряд массированных ударов с воздуха но указанным объектам.
В период с 24.5 по 30.5.43 г. немецкая авиация перенесла свои основные усилия на объекты Ладожской трассы на участке Осиновец – Кабона, а также на порты и корабли Ладожской флотилии. Одновременно немцы вели разведку этих объектов, продолжавшуюся вплоть до 24.6.43 г.
Командир 240 ИАД проанализировал действия воздушного противника и опыт предыдущих воздушных боев, рассмотрел с руководящим составом дивизии и полков особенности действий авиации противника, а также недостатки в действиях своих истребителей и определил способы их устранения. Особое внимание уделил тактическим вопросам, таким, как построение боевых порядков истребителей для воздушного боя с большими группами бомбардировщиков, создание численного превосходства над противником, а также разнообразию способов действий летчиков.
Для командиров полков и эскадрилий был организован выезд на пункты наведения, с которых они имели возможность наблюдать за боем в воздухе и лично оценивать все положительные и отрицательные стороны боевого использования истребителей, оказывающие влияние на успех борьбы в воздухе.
Для отражения крупных налетов противника, когда в воздухе находилось до 100 и более бомбардировщиков одновременно, – приказом командующего Ленинградским фронтом в оперативное подчинение командира 240-й дивизии были выделены части истребительной авиации КБФ, а решением командующего 13 ВА в дивизию был передан 630 иап из состава армии.
В дивизии стали обращать особое внимание на организацию взаимодействия внутри звеньев и между звеньями. Управление самолетами на земле и в воздухе организовывалось по радио. На пунктах наведения приказано было иметь подготовленных офицеров для помощи летному составу в выполнении боевой задачи. Однако в ходе воздушного боя эти офицеры не ограничивали инициативу командиров подразделений и групп в воздухе и вмешивались в их действия только в тех случаях, когда они не справлялись с управлением своими подчиненными, допускали серьезные тактические ошибки или когда им угрожал противник, которого они не видели.
При построении боевых порядков предусматривалось эшелонирование по высоте и в глубину с назначением ударных групп и групп прикрытия, а в отдельных случаях и резерва, что должно было обеспечивать тактическое преимущество при ведении воздушных боев. Численное превосходство истребителей над противником наращивалось путем вызова дежурных подразделений с аэродромов.
Для своевременного оповещения о появлении самолетов противника организовывалось использование данных о воздушном противнике от радиолокационных станций «Редут»; эти данные поступали на КП полков дивизии и КП истребительной авиации КБФ.
В результате оценки противника и своих частей командир дивизии поставил боевые задачи полкам. Главной задачей для дивизии и приданных частей командир считал уничтожение групп бомбардировщиков противника на дальних подступах к прикрываемым объектам. Первые взлетевшие группы истребителей во всех случаях должны были следовать с набором высоты до 5000 м в сторону вероятного подхода самолетов противника. В случае блокирования противником основных аэродромов полкам были поставлены задачи по деблокированию аэродромов соседа и установлены запасные аэродромы. Наличие в каждом полку дежурной эскадрильи, постоянно находящейся в готовности № 1, обеспечивало командиру дивизии возможность быстрого ввода их в бой.
Данные о воздушной обстановке, принятые с системы радиолокационных станций «Редут», немедленно передавались по телефону командирам дежурных эскадрилий, находящимся в готовности № 1. В результате этого командиры дежурных эскадрилий знали воздушную обстановку до взлета и после взлета, что позволяло им принимать решение на построение боевых порядков эскадрильи до встречи с противником. Среднее время на взлет дежурной эскадрильи при наличии прямой телефонной связи с КП полка составляло 2–3 мин, что обеспечивало перехват противника на подступах к объектам. На КП дивизии постоянно несли дежурство офицеры из числа руководящего состава. Оперативный дежурный штаба дивизии, находившийся на КП дивизии, непрерывно получал данные оповещения и контролировал поступление их на КП полков и соответственно действия командиров полков по подъему в воздух дежурных групп. Последующий подъем групп истребителей планировалось производить решением командира дивизии.
Для организации взаимодействия между частями дивизии и оперативно подчиненными частями ИА КБФ штабом дивизии был разработан план взаимодействия. Этим планом в зависимости от воздушной обстановки и возможного характера действий авиации противника предусматривались различные варианты действий частей дивизии и истребителей КБФ. План обеспечивал командиру дивизии возможность сосредоточивать усилия истребителей в районах, где действия противника были более активны.