10.9.42 г. 6 Ла-5 15 иап прикрывали наземные войска в районе Яшнино, Бекетовка. Высота дежурства 2700 м. Боевой порядок: строй пар в правом пеленге, третья пара с превышением на 300 м. Истребители завязали воздушный бой с 4 Ме-109. Наши летчики атаковали противника в лоб и снизу сзади, стрельбу вели с дистанций 200–100 м. В результате воздушного боя один Ме-109 сбит, остальные ушли. Потерь у нас не было.

24.10.42 г. на задание вылетало 4 Як-1 293 иап. В районе цели встретили 6 Ю-88 под прикрытием 2 Ме-109. В результате воздушного боя были сбиты 1 Ю-88 и 1 Ме-109. Наши истребители атаки производили под ракурсом 2/4 в хвост, открывали огонь с дистанции 100-70 м.

2.11.42 г. 6 Як-1 293 иап вылетели в район северной части г. Сталинграда. На подходе к цели они были атакованы 8 Ме-109. Одновременно в этом районе появилось 12 Ю-87. Ведущий группы принял решение не выделять сковывающей группы, а нанести удар по бомбардировщикам ведущими парами под прикрытием ведомых пар. Такой прием был рискован, но оправдывал себя. При первом сосредоточении удара было сбито 4 Ю-87, последующими атаками было сбито еще 3 Ю-87. Кроме того, в результате отражения атак Ме-109 ведомыми парами было сбито еще 2 Ме-109, наша группа в этом бою потеряла один самолет.

23.10.42 г. 6 Як-1 293 иап получили задачу прикрыть наши войска в районе Сталинграда. В момент взлета аэродром пытались блокировать 6 Ме-109. Наши истребители взлет произвели с боем и продолжали его до высоты 2000 м. Встретив организованное сопротивление наших истребителей, самолеты противника поспешили уйти на запад. Успех наших истребителей объясняется хорошей осмотрительностью летчиков и отличным управлением командира группой по радио. Характерный тактический прием наших истребителей в этом бою заключался в том, что первая взлетевшая пара сразу же вступила в бой с противником и «оттянула» его на высоту. Остальные самолеты взлетали под прикрытием этой пары. Взлетев, вся группа организованно оказала сопротивление истребителям противника.

При организации и ведении боевых действий по завоеванию господства в воздухе истребителей 287 ИАД можно выделить и следующие недостатки:

– летчики иногда запаздывали с вылетами, что приводило к безнаказанному появлению самолетов противника как в районе прикрываемых объектов, так и в районе базирования наших истребителей;

– не было связи между аэродромами базирования истребителей, что позволяло противнику часто блокировать наши аэродромы;

– еще слабо использовалась радиосвязь между истребителями в полете; взаимодействие между экипажами было еще слабым, роль ведущего резко снижалась;

– была еще недостаточная осмотрительность у некоторых летчиков в воздухе, особенно при возвращении с задания; в результате этого было много случаев потерь от внезапных атак противника.

Командир и офицеры штаба дивизии тщательно изучали опыт боевых действий.

Все положительные и отрицательные случаи в действиях истребителей при ведении воздушного боя после посадки немедленно разбирались командирами полков со всем летным составом.

Особое внимание при подготовке летчиков уделялось совершенствованию их умения вести прицельную стрельбу по самолетам противника и открывать огонь с коротких дистанций.

В целях обобщения боевого опыта проводились специальные конференции. Так, в январе 1943 г. была проведена тактическая конференция боевого актива 287 и 228 ИАД.

Все эти мероприятия безусловно повышали результаты боевых вылетов летчиков 287 ИАД. Всего за Сталинградскую операцию дивизия произвела 3142 самолето-вылета, было уничтожено 205 самолетов противника.

Примером перехода от оборонительной к наступательной тактике также являются боевые действия 240 ИАД по завоеванию господства в воздухе в первой половине 1943 г. при обороне Ленинграда. Полки дивизии имели на вооружении самолеты Як-1, Як-7Б и ЛаГГ-3. Летно-тактические данные указанных самолетов при грамотном их использовании в полной мере обеспечивали возможность успешной борьбы как с одиночными самолетами, так и с группами истребителей и бомбардировщиков немецкой авиации.

Немцы выставили против истребительных дивизий 6 ВА на Северо-Западном фронте группу хорошо подготовленных летчиков-истребителей на самолетах Ме-109Ф и Ме– 109 г.

Некоторые наши командиры и летчики, придерживаясь старой оборонительной тактики, не сумели противопоставить вражеским летчикам какие-либо новые тактические приемы. Стоило нашим летчикам стать в круг, как группа «мессершмиттов» с высоты пикировала на них, ведя огонь по всему кругу, с расчетом в «кого-нибудь да попадешь», проскакивала и вновь набирала высоту для повторной атаки. В это время другая группа поджидала момент, когда у наших самолетов горючее подходило к концу, и встречала одиночек на выходе из боя. Отставший и плохо маневрировавший летчик становился добычей врага. Мало того, сковав наших истребителей, враг получал полную свободу действий по наземным войскам. Командование дивизии начало планомерную работу по подготовке летного состава к переходу к наступательной тактике в воздушных боях. Провели в полках учебные бои и тренировочные стрельбы, оценили их положительные и отрицательные стороны. При этом еще раз убедились, что в дивизии достаточно прекрасных летчиков и хорошие самолеты, но не хватает еще умения тактически грамотно вести воздушные бои.

Прежде всего в дивизии создали и закрепили постоянные пары истребителей, подобрав их на основе боевого опыта и личной дружбы летчиков. Из числа лучших пар в дивизии составили группу «асов», которые должны были являться новаторами в освоении новых тактических приемов в воздушных боях. Опыт показал, что такая группа действует лучше, если она составлена из летчиков одного полка, а не является «сборной командой» из разных частей. Стали отказываться от практики полетов в плотных строях. Это стало нужно потому, что с поступлением на вооружение более скоростных самолетов воздушный бой развертывался на значительном пространстве и давал победу тому, кто умело использовал это пространство, облака, заходы со стороны солнца, кто управлял боевой группой с помощью средств радиосвязи. Неоднократно приходилось наблюдать случаи, когда молодые летчики, управляемые по радио, действовали значительно успешнее опытных летчиков, которыми управляли по-старинке, маневрированием самолетом.

Конечно, навыки ведения радиосвязи дались летчикам дивизии не сразу: тут не поможешь одним лишь приказом. Потребовалась длительная кропотливая работа. В тех подразделениях, где лучше была налажена радиосвязь, в бою, как правило, больше было успехов и меньше потерь, быстрее входили в строй молодые летчики.

Вскоре в дивизии были созданы КП в районах действий наземных войск, над которыми разыгрывались основные воздушные бои. Создание таких пунктов, оборудованных радиостанциями и проводной связью, способствовало четкому управлению воздушными боями с земли, а также позволяло экономить силы истребителей.

Командование дивизии убедилось, что наличие КП повышает также дисциплинированность и стойкость летчиков в воздухе. Полки стали практиковать посылку на КП не только лиц руководящего состава, но и рядовых летчиков. Эти летчики могли сами видеть бой с земли и, кроме того, они являлись прекрасными агитаторами, так как рассказывали остальным, что значат для наземных войск действия наших истребителей, особенно когда они на виду у всех сбивают вражеские самолеты.

Как правило, накануне наступательных действий наземных войск фронта по решению командующего воздушной армией наносился ряд ударов нашими штурмовиками и бомбардировщиками по аэродромам противника. Истребители их сопровождали. В ходе сопровождения завязывались воздушные бои, которые начинались с активных наступательных действий лучших летчиков дивизии против истребителей противника, патрулировавших в районах, прикрывая свои войска на поле боя. Фашистские летчики привыкли к тому, что наши истребители появлялись большими группами. И вдруг в один из воздушных боев появилась всего лишь небольшая группа наших истребителей и сразу пошла в атаку. Увидев их, первая пара истребителей врага, не вызывая подкрепления, приняла воздушный бой и тут же за это поплатилась, атакованная парой сверху, которую она не заметила. Это произошло потому, что командир четко управлял группой по радио. Все это ошеломило фашистов и навело на них такую панику, что два «мессершмитта» столкнулись в воздухе. Вторая пара врага, пришедшая на помощь с запозданием, «бежала» с поля боя.