После первой атаки наших истребителей у бомбардировщиков противника нарушился боевой порядок, они рассыпались по звеньям, развернулись на 180° и, не сбросив бомб, попытались уйти в сторону своих войск в направлении Смоленска.

Наши истребители после первой одновременной лобовой атаки по бомбардировщикам противника вышли из нее боевым разворотом вверх попарно, с последующей атакой отдельных групп бомбардировщиков сверху сзади.

Командир эскадрильи старший лейтенант Бражнец и его ведомый младший лейтенант Королев после первой атаки в лоб вышли боевым разворотом вверх и перешли в атаку сверху сзади по ведущему звену самолетов Ю-88. Бражнец после третьей атаки с дистанции 150 м сбил один Ю-88. Его ведомый, прикрывая атаки ведущего, одновременно атаковал второй Ю-88 и с дистанции 180–200 м сбил его.

Лейтенант Герман вместе со своим ведомым младшим лейтенантом Чалмеевым, атакуя второе звено До-215, сбил два До-215.

Бой с бомбардировщиками вели все группы эскадрильи при хорошем огневом взаимодействии между парами и отдельными самолетами при зрительной связи между звеньями. При ведении атаки одной парой вторая пара находилась выше и прикрывала ее атаку. При выходе из атаки первой пары вторая пара производила атаку. Группа истребителей, оттеснив бомбардировщиков противника на линию Бережияны, возвратилась в указанный район и продолжала прикрывать свои войска 97.

Разделение групп патрулей на более мелкие упростило и управление группами в воздухе. В обязанности командира каждой группы входила организация взаимодействия только 2–3 пар, которые постоянно находились в поле его зрения. Маневр не был стеснен, как прежде, большим количеством самолетов в группе.

В случае участия в бою командиров эскадрилий или полков принцип управления не нарушался. Старший командир, не ограничивая инициативу командиров групп, распределял свои силы и организовывал первую атаку, а с момента вступления в бой, как правило, непосредственно руководил действиями только своей группы.

Например, 7.9.43 г. (приложение 6) командир 42 иап подполковник Шинкаренко во главе группы 6 Як-9 вылетел на прикрытие своих войск в районе Быхов, Паново, Кулагино, Сельцо. При подходе к району южнее Духовщины группа встретила 2 ФВ-190 на высоте 4500 м. Ведущий первой пары старший лейтенант Бражнец и его ведомый младший лейтенант Королев, находясь на высоте 4600 м, внезапно сзади атаковали 2 ФВ-190. Бражнец выполнил атаку с дистанции 50-100 м под ракурсом 0/4, сбил ФВ-190.

В это время к району Духовщины на высоте 4300 м подошла группа бомбардировщиков противника без прикрытия истребителей. Подполковник Шинкаренко дал команду атаковать бомбардировщиков и во главе пары вступил в бой. Наши истребители атаку Ю-88 осуществляли одновременно всей группой, попарно атакуя в заднюю полусферу сверху под ракурсом 1/4-2/4, открывали огонь с дистанции 50-100 м. В результате группа бомбардировщиков рассыпалась. Наши истребители стали уничтожать одиночные самолеты противника.

В конце боя со стороны солнца появились 4 ФВ-190, которые атаковали наших истребителей. Завязался бой. Его вели преимущественно на вертикалях. На третьей минуте боя лейтенант Герман, зайдя в хвост ФВ-190, под ракурсом 1/4 с дистанции 150 м сбил его. Старшина Кулагин, находясь выше самолетов, ведущих бой, атаковал с пикирования ФВ-190 и с дистанции 100–150 м сбил его. Оставшиеся два ФВ-190 от боя уклонились и ушли с набором высоты.

Патрулирование истребителей несколькими группами, эшелонированными по высотам, уменьшило угрозу внезапного нападения на них. Если противнику удавалось иногда внезапно атаковать одну из групп наших истребителей, то эффективность такой атаки была незначительной. Этому способствовали повышенная маневренность каждой группы и взаимное их прикрытие от атак сверху.

Избавившись от необходимости непрерывного наблюдения за воздухом в верхней полусфере, наши истребители при патрулировании в средних ярусах получили возможность уделять больше внимания дальнему поиску бомбардировщиков противника и оказывать им организованное противодействие еще на подступах к полю боя.

Для командира дивизии эшелонированное по высотам построение истребителей облегчало управление и наведение их на воздушную цель.

Для отражения нападения истребителей противника или его бомбардировщиков при патрулировании мелких групп командир дивизии мог свободно использовать часть сил своих истребителей, т. е. одну или две группы, в то время как при патрулировании группами большого состава это выполнить было более затруднительно.

При патрулировании мелкими группами, эшелонированными по высоте, представлялась возможность одновременно меньшими силами связать боем вражеских истребителей, а главный удар направить на отражение налета бомбардировщиков противника.

Подтверждает это следующий пример. Три звена 900 иап 8.10.43 г. вылетели в зоны патрулирования. Управление и наведение осуществлялось с КП 240 ИАД. Первое звено под командованием старшего лейтенанта Данилина в составе 4 Як-9 (приложение 7) прикрывало наши войска в районе о. Езерище. На высоте 4000–4500 м ими были обнаружены две группы бомбардировщиков противника по 9 До-217 под прикрытием 8 ФВ-190, которые находились немного выше бомбардировщиков. С КП дивизии была подана команда «На Невель идут три группы бомбардировщиков – атакуйте». Старший лейтенант Данилин повел группу с набором высоты в район Невеля, развернувшись в нижнем слое облачности, подал команду «Атакуем четверкой попарно». Внезапной атакой по противнику сзади из-за облаков (каждый летчик выбрал себе цель) с дистанции 200–150 м прицельным огнем были подожжены 3 До-217, а один До-217 взорвался в воздухе. Старший лейтенант Данилин и его ведомый младший лейтенант Василисин были атакованы двумя ФВ-190. Прикрывающие 2 Як-9, ведущие лейтенант Кожанов и младший лейтенант Сериков, атаку истребителей отбили. При этом один из ФВ-190 был сбит летчиком Сериковым.

Второе звено Як-9 под командованием старшего лейтенанта Просяника было нацелено с КП дивизии на группу самолетов противника (до 40 Ю-87, под прикрытием 8 ФВ-190). Пара старшего лейтенанта Просяника пошла в атаку на бомбардировщиков противника. Те заметили наших истребителей, начали разворот влево и стали уходить на юго-запад. Одна группа Ю-87 встала в круг и одновременно уходила в сторону своих войск, беспорядочно сбрасывая бомбы. Наши истребители атаковали эту группу. Бой велся преимущественно на виражах при хорошем огневом взаимодействии между парами. В результате этого боя наши истребители сбили 3 Ю-87.

Группа из 8 ФВ-190 находилась выше бомбардировщиков и при выходе наших истребителей атаковала их. Всего за этот бой звено сбило 3 Ю-87 и 1 ФВ-190, своих потерь звено не имело.

Третье звено под командованием лейтенанта Лисецкого патрулировало в районе о. Сенница. С КП дивизии сообщили о подходе группы бомбардировщиков. Ведущий на высоте 3000 м обнаружил 10 Ю-88 под прикрытием 4 ФВ-190, идущих бомбить передний край обороны наших войск. Наши истребители атаковали бомбардировщиков противника. Те, заметив наших истребителей, беспорядочно сбросили бомбы и со снижением начали уходить на свою территорию.

Немецко-фашистское командование изучало нашу тактику. Так, противник, непрерывно наблюдая за деятельностью наших самолетов при дежурстве в зонах, для действий своих бомбардировщиков стал выбирать такие моменты, когда у наших истребителей в конце дежурства оставался ограниченный запас горючего; при этом он стремился связать их в это время боем с более крупными силами своих истребителей.

Для устранения пауз в патрулировании во время смены в организацию патрулирования в 240 ИАД были внесены некоторые изменения. Если по данным радиолокационных станций «Редут» обстановка над полем боя была не напряженной, состав группы уменьшался. Если же авиация противника действовала активно и большим количеством самолетов, то количество в группе увеличивалось до выгодного соотношения сил. В зависимости от обстановки в воздухе интервалы между вылетами отдельных групп также уменьшались или увеличивались.