В тех случаях, когда противник действовал большими группами, следовавшими к линии фронта непрерывной колонной, задача их отражения выполнялась подъемом дежурных истребителей с аэродромов. Перед вылетом на отражение налета истребителям указывались район и высота с таким расчетом, чтобы принцип эшелонированного построения групп по высотам сохранился, а на наиболее вероятных высотах появления вражеских бомбардировщиков было наибольшее насыщение нашими истребителями. При необходимости боевой порядок истребителей уточнялся с КП дивизии.

Группы истребителей, расположенные в нижнем эшелоне, обычно выполняли задачу уничтожения бомбардировщиков противника. Верхний эшелон должен был сковывать истребителей противника, а также прикрывать те группы, которые уничтожали бомбардировщиков.

В районе боевых действий, если истребители прибывали туда раньше противника, каждая группа стремилась построить свой маршрут по треугольнику, направленному своим острием в сторону солнца, а основанием – к району патрулирования. После разворота от солнца летчики увеличивали скорость за счет небольшой потери высоты и набирали высоту после разворота в сторону солнца уже за счет приобретенной ранее скорости.

Таким образом, не расходуя дополнительно горючего, наши истребители постоянно располагали необходимым запасом скорости и правильно использовали солнце в качестве маскировки.

В целом в результате проведенных изменений в организации прикрытия войск количество сбитых самолетов противника в полосе действий 240 ИАД за один групповой воздушный бой увеличилось в 1,3 раза, а удары бомбардировщиков противника стали иенее успешными. Потери наших истребителей при этом сократились в 1,7 раза.

При ведении боевых действий в течение длительного времени весьма важным моментом является сохранение постоянной боевой готовности сил дивизии. Заслуживает внимания решение этого вопроса в 240 ИАД.

Летчикам хорошо известно, насколько утомительно дежурство в кабине самолета в готовности № 1 в полной летной экипировке летом в жаркий день и зимой в сильный мороз. Летом продолжительность светлого времени составляет 14–16 ч. А это значит, что при дежурстве поэскадрилыю, а их было три в полку, каждый летчик должен был просиживать в кабине самолета ежедневно 5–6 ч. К концу дежурства он сильно уставал и часто при получении команды на вылет действовал недостаточно четко, даже после вылета.

Командир 240 ИАД ввел в полках способ боевого дежурства, который применялся в ходе боев у о. Хасан и в процессе боевого дежурства на Дальнем Востоке по охране государственной границы. Суть этого способа заключалась в следующем. Летчики, находясь у самолетов, имели все летное снаряжение (парашют, шлемофон, кислородную маску, летные перчатки, планшет с полетной картой и т. д.) в таком положении и порядке, который обеспечивал бы быстрое их надевание и посадку в самолет. Установленные нормативы для взлета из готовности № 1 выдерживались постоянными тренировками каждого летчика и техника самолета.

Летчики, которые не укладывались в нормативы, дежурили по-прежнему в самолетах и продолжали тренироваться до достижения нужных результатов.

С таким способом боевого дежурства на земле ознакомился командующий ВВС главный маршал авиации Новиков А. А. Он дал ему положительную оценку, рекомендовал распространить опыт в других истребительных авиационных соединениях.

Полки 240 ИАД располагались на отдельных аэродромах рассредоточение по эскадрильям в укрытиях с соблюдением правил маскировки, с тем чтобы обеспечивалась быстрота вылета и ввода в бой. Командир дивизии большое значение придавал состоянию аэродромной сети, которая обеспечивала бы базирование полков дивизии на отдельных аэродромах, а также наличие запасных аэродромов и аэродромов «подскока» для организации засад.

Особенно большое значение при прикрытии наземных войск имело правильное определение момента подъема в воздух своих истребителей. В 240 ИАД командиры полков и эскадрилий время вылета групп рассчитывали обычно заранее. При этом учитывали предполагаемые районы встречи с противником и базирование своих истребителей, возможную продолжительность полета, время набора высоты, сбора и выхода в район боя, а также местонахождение аэродромов, где истребители должны были произвести посадку после боя.

В тех случаях, когда система наведения обеспечивала встречу с противником на большой глубине, а продолжительность полета не являлась лимитирующей, командир дивизии старался поднять истребители в воздух несколько ранее установленного времени. Нужно заметить, что наиболее пагубным для наших войск являлось опоздание с подъемом истребителей, так как при этом противник мог пройти к линии фронта и истребители встречали его лишь после выполнения удара.

Я уже говорил ранее, что для успешных действий истребителей в воздушных боях важно было организовать их хорошую подготовку на земле.

Так, в 240 ИАД в каждом полку имелись наборы схем и расчетов для проведения следующих занятий:

– по тактике одиночного и группового воздушного боя истребителей с различными типами самолетов противника (схемы силуэтов самолетов противника с огневыми точками и углами обзора и обстрела);

– по воздушно-стрелковой и бомбардировочной подготовке;

– по аэродинамике, технике пилотирования и штурманской подготовке.

Схемы чертились на ватмане размером 25X50 см, крепились на дюрале, сверху накрывались плексигласом и крепились зажимами. Они складывались в дюралевый ящик такого же размера, комплект получался компактным и легким. Таких ящиков в каждом полку было два. Это позволяло каждому командиру полка проводить занятия с летным составом оперативно и в различных условиях.

В ходе занятий анализировались сильные и слабые стороны своих самолетов и самолетов противника и делались практические выводы, как выгоднее атаковать тот или иной тип самолета противника и с учетом высоты боя.

Вначале эти занятия некоторые летчики считали ненужной затеей, полагая, что на войне теорией некогда и незачем заниматься, нужно воевать.

Однако опыт вскоре показал, что качество подготовки к каждому боевому вылету и боевому заданию в частях дивизии значительно повысилось. Особенно это наглядно было видно по количеству сбитых самолетов противника, наших боевых потерь и летных происшествий, т. е. небоевых потерь.

Вот итоги боевой работы 240 ИАД за сентябрь 1943 г. Летчики дивизии провели 71 групповой воздушный бой, в которых участвовало в общей сложности 380 наших самолетов и 743 самолета противника. В результате проведенных воздушных боев сбито 153 самолета противника. Свои потери – 49 самолетов. Соотношение составило 1: 3,1. В октябре летчики дивизии провели 39 групповых воздушных боев, в которых участвовало всего 128 наших самолетов и 388 самолетов противника. В результате проведенных воздушных боев сбито 69 самолетов противника. Свои потери – 20 самолетов. Соотношение составило 1: 3,4.

Разборы боевых вылетов, особенно отдельных неудач и неоправданных боевых потерь, которых можно было избежать, проводились также с использованием этих материалов и макетов самолетов.

Когда летчики возвращались после тяжелого воздушного боя и были сильно возбуждены, для того чтобы объективно проанализировать прошедший бой, в дивизии проводились плановые занятия по одной из учебных дисциплин. Даже если после тяжелого боя летчикам: дать просто свободное время для отдыха, то они все равно будут заняты прошедшим боем. Поэтому и переключали их внимание на вещи, не связанные с прошедшим боем. Часто это была подготовка к выполнению планируемого нового боевого задания, или штурманская подготовка к предстоящему перелету на другой аэродром, или занятие по аэродинамике применительно к своему самолету и т. п. Затем после некоторого перерыва в спокойной обстановке проводился тщательный и подробный разбор действий каждого летчика в прошедшем воздушном бою.