– Она идёт, - шепнул он побледневшими губами, - она слышит нас! Будет битва. Она вызвала грозу!

Он вспомнил то, что хотел навсегда забыть: воплотившееся тело его богини, широко распахнутые чёрные глаза, страшные и пустые, как сама тьма. Гроза… тогда грозу вызывал он. И молния, которой он дотла сжёг сотворённое ими совершенство. Перед его внутренним взором ожило страшное видение: Лучиэнь, бредущая между чёрными, ночными стволами деревьев, как белое привидение. Идущая к нему, протягивающая сверкающие белизной руки… И её пылающие, как уголь, глаза. Пустые и страшные. Словно глаза Смерти.

Эльф повалился на колени, закрыл лицо ладонями и громко, жалобно застонал. Его сыновья содрогнулись, со страхом поглядывая на согбенную спину отца. Им показалось, что его придавило непосильное бремя, грозящее расплющить, раздавить.

– Нам надо торопиться, - проговорила Мириль, с умоляющим видом глядя на короля.

Тот согласно кивнул:

– Хорошо. Поторопимся. А что произошло? До вас дошли дурные вести?

– Дурные? - она слабо усмехнулась. - Да вы даже не подозреваете, насколько они плохи! Она покачала головой, бессильно опустив руки, глядя перед собой страшным, неподвижным взором:

– Собирается приятная компания, ваше величество. Очень своеобразные существа. Их жизненные пути вот-вот пересекутся. И наши пути тоже переплетены с их нитями жизни. Кто-то погибнет, скоро… очень скоро. Она тяжело вздохнула:

– Впереди нас дожидается не только зло в образе прекрасной Лучиэнь но и… Адриан Люэтинский, правда, без армии, с ним тоже около десяти… человек. Она хищно ухмыльнулась:

– С людьми проще справиться, чем с эльфами или гномами… или магами. Правда, Адриан воображает себя магом. Пусть. Возможно, мы убьем одной стрелой нескольких зайцев. Но это ещё не всё, - она обвела взглядом замолкших, взволнованных спутников, - ещё нас дожидаются три тёмных эльфа. Отступники. Прошу прощение, Галл, ты ведь тоже тёмный. Извини, Беран, ты ведь наполовину тёмный. Но эти трое владеют эльфийскими кольцами, побывавшими в руках у Моргульта… Вы понимает, что это означает! То, что они находятся под властью тьмы, даже не подозревая об этом. А может, даже зная. Ещё к месту встречи спешит некромант с наёмником. Скорее всего, некромант спешит на помощь Адриану… Хотя, чёрный маг, скорее всего, желает смерти Мирандэль… чтобы заполучить её силу. Этого мы тоже допустить не можем. Мириль храбро сжала кулачки:

– С ним-то я справлюсь. Его магия не одолеет мою, если я вовремя получу… а впрочем… я буду драться с ним в любом случае…

Варне показалось, что Мириль что-то скрывает. Какие-то тёмные замыслы. Она постаралась отогнать свои подозрения. Ведь Мириль была сестрой её возлюбленного! Но на душе у неё стало гадостно.

– Что ж, - лицо короля оставалось бесстрастным, только глаза опасно засверкали, как лезвия двух могущественных мечей, - будем сражаться со всеми, кто пожелает этого. Свою миссию мы выполним.

– Это ещё не всё… - мрачным тоном заметила Мириль, бледнея ещё больше.

– А что ещё?! Не тяни! - почти заорал Эльве, обнимая Варну, прижимая девушку к себе.

– Приближаются три армии. Одна из них, слава богам, наша. Воинов направила королева Бэлла и её муж - они заменяют вас во время вашего отсутствия. Впрочем, их уговорил Радомир с магами - хоть иногда от них бывает какая-то польза! Кажется Радомир тоже с ними. Вторая армия принадлежит Адриану. А третья… третья принадлежит ЕЙ. Надеюсь, что хоть она не успеет! Если мы уничтожим её раньше, чем эти твари подоспеют… то они просто исчезнут. Так что нам надо спешить!

– Спешить, так спешить, - Лайонелл Альтаирский только пожал плечами и дотронулся до своего Гуронского меча. Эльфы со всей серьёзностью начали проверять вооружение - легко ли выходит меч из ножен, хорошо ли натянуты тетивы луков. Варна с тайной тревогой глянула на любимого Эльве. Ей беспокоила эта битва, где она, скорее всего, будет просто под ногами путаться. Да, она была сильна - драка в родном Пригорье с тремя разбойниками это доказала… но… нормально сражаться её так и не научили. Конечно, на её поясе тоже сверкали серебром ножны небольшого меча. Однако девушка сомневалась, что сможет кого-либо им убить. Ещё Варну волновало, что Эльве в пылу драки будет волноваться за её безопасность, что может сделать его более лёгкой добычей.

– Может, оставим девушек здесь? - неуверенно заговорил Эльве, как бы читая её мысли.

Мириль отрицательно покачала головой:

– Не получится. В любом случае армии захватят и эту территорию. Лучше встретить их под вашей защитой. Моя магия не совсем годиться для стычек с вооруженными воинами. Но я могу помочь в битве с силами тьмы и с Некромантом. У меня с ним свои счёты, - лицо эльфийки перекосилось.

– Какие же? - не смогла сдержать любопытства Варна. - Какие у тебя, эльфа, могли быть дела с тёмным магом? - небрежно поддела она её. Тайная ненависть к среброволосой красотке иногда вырывалась наружу, и Варна ничего не могла с этим поделать.

– Это он продал запятнанные злом кольца трём эльфам-отступникам, - ответила Мириль придушенным от злости голосом. - Он, конечно, всё равно не мог ими воспользоваться… так как они предназначены только для эльфов. Но взамен они его тоже многому научили.

– А тебе что до этого? - подал голос Эльве.

Сестра посмотрела на него, как на врага. - Потому что он тоже послужил тьме, способствовал воплощению Моргульта - своего господина. К тому же… именно волшба с помощью этих колец привела к появлению Мирандэль! Мириль упорно называла исчадье зла её вторым именем, не желая пятнать светлое имя Лучиэни. - Конечно, - эльфийка глянула вдаль, на широкую, вытоптанную непонятно кем дорогу, ведущую через лесистые холмы, - некромант отдал им кольца не за деньги - у него их полно - а для собственной выгоды. Разумеется, эльфы этого не понимали… Мириль тяжело вздохнула:

– Они были во власти прошлого, его увядшей красоты. Они так хотели, чтобы Аэлевра проснулась!

– Хорошо, но зачем Некроманту появление Зла? - продолжала интересоваться Варна, пока лошади рвались вперёд, стуча подкованными копытами по жёлтым листьям. - Воплощение зла - это ведь не игрушка! Даже для Некромантов! Ну, по крайней мере, мне так кажется.

Девушки ехали рядом, поразительно похожие друг на друга красотой и стройностью.

– Я этого не знаю, я могу только предположить… что Некромант - он ведь уже стар и вот-вот должен очутиться По ту сторону… Подозреваю, что ему этого не хочется. Вот он и решил убить её, когда она только появится и будет слишком слаба, чтобы защищаться… Убив Мирандэль он получил бы её силу и… бессмертие. Мириль содрогнулась, её глаза расширились:

– Правда, я не знаю, бессмертна она или нет. Но убить её можно. Точнее, развоплотить, а это почти одно и то же. Но… эльфы уничтожили её раньше, чем он успел сделать это сам. И опять же, они убили её как-то неправильно… ведь она снова ожила. И, представляешь, в моём Лорине! А я об этом даже не подозревала, ничего не почувствовала, даже когда Края и Эймос бесследно исчезли. Мириль ударила кулаком по ладошке:

– Теперь ты понимаешь, почему для меня так важно самой убедиться, что зло будет уничтожено? И уничтожено правильно? - она пристально вглядывалась в изумрудные глаза Варны. - Я всегда делаю то, что надо, быть может, не совсем честными методами. Я бываю жестокой, но стараюсь быть справедливой.

Варна только пожала плечами:

– Все наши поступки остаются на нашей совести.

Мириль взглянула в небо с тайным ожиданием, нетерпением и раздражением:

– Они медлят, почему? Ведь армия уже покинула Мор. Замок Моргульта теперь безопасен. Неужели они оказались такими дураками, что попались в лапы этих глупых скелетов? - пробормотала девушка, сжимая кулачки.

– Про что это ты? - обратился к ней брат.

– Так… ни про что… разговариваю сама с собой, - небрежно отозвалась она, опуская голову.