– Значит, девушка, вы для себя уже всё решили? - усмехнулся Трой. - Если вы всё равно за нами увяжетесь, зачем вам наше разрешение?

– Потому что я не хочу, чтобы вы демонстративно игнорировали меня. Лучше провести последние мгновения своей жизни в приятной компании, не так ли? - невесело хмыкнул она. - Честно говоря, у меня подозрение, что эти милые скелетики с орками вскоре покинут границы Мора, чтобы устроить громадную бойню. А если мы кое-что разузнаем про их планы, то… возможно, этот подвиг понравится белым магам. Да и сам король может нас вознаградить… посмертно. Так что не переживайте - золотые надгробия нам гарантированы!

Они зашагали дальше.

– Кстати, а вы не подумали, что скелеты можно уничтожить только с помощью магического огня? Тогда без меня вы просто пропадёте!

– Хорошо, только не знаю, можно ли тебе доверять! - не успокаивался гном. - С какой радости? Только потому, что у тебя соблазнительная фигура и красивые голубые глаза? Так это ещё не повод доверять женщине! К тому же, ведьме!

– Я вас тоже совсем мало знаю! - раздражённо отпарировала девушка. - Однако же, я не трясусь от страха, когда иду рядом с вами! Точнее, трушусь, но не из-за вас, конечно же! Вы, двое зрелых мужчин, боитесь одной хрупкой девушки?

– Как же, хрупкой! - гном ещё раз взглядом оценил её громадный рост. - Слушай, у тебя в роду случайно великанов не было?

– А у тебя - идиотов? Нельзя грубить девушкам!

– Рыцарям тоже. Иначе у них пропадет охота спасать прекрасную деву от очередного чудища.

…Они ступали по чёрной, исстрадавшейся земле, в поисках всеми позабытых сокровищ.

– А вот и замок Моргульта… Точнее, то, что от него осталось, - как-то буднично вырвалось у гнома. Он резко остановился.

Фроло с Эдной тоже застыли, уставившись на громадный замок в развалинах, сохранявший величественные очертания. От него веяло жутью и страшной силой. Силой злых стихий. Верхушки его полуразрушенных башен тонули в тёмно-серых тучах, он почему-то вызывал ассоциации с трупом, закутанным в грязный саван.

Многие стены и башни были разрушены и лежали у подножия беспомощной грудой камней, в свою очередь, рассыпавшихся каменной серой крошкой.

Ничего не росло рядом, как и практически во всём Море, но здесь, возле жуткого замка, отсутствие растительности особенно бросалось в глаза.

Провалы окон уставились на них бездонной чернотой Вечного мрака, а пасть входа щерилась осколками камней, словно гнилыми зубами злого, но беспомощного старика.

– Мило, - пробормотала девушка. - Прекрасное место для прогулки.

– Ну, гном, ты же у нас единственный любитель лазить по тёмным, опасным и страшным местам, где рыскают чудища, - язвительно заговорил Фроло. Просто потому, что был напуган. На самом деле он практически не соображал, что говорит. Всё его внимание приковал колдовской замок.

– Неужели вы не составите мне компанию? - жалобно спросил гном, поправляя пояс, отягощенный топором. - Мне одному там будет скучно.

– Конечно же, мы тебя не оставим, - к удивлению Фроло ответила Эдна. Сам он и не собирался бросать друга на произвол судьбы. Точнее, перспектива оставаться самому возле страшного замка прельщала его ещё меньше. Он не слишком надеялся на свой талант воина, зная, что он у него полностью отсутствует. Она решительно сжала посох. - Только иди первым.

Они осторожно вошли, постоянно ожидая, что на них обрушиться груда камней. От клятого замка можно было ожидать и не такой пакости.

– Он мёртв, - прошептала Эдна после продолжительного молчания. Оба её спутника вздрогнули.

– Кто, Моргульт? Это и без тебя известно, - сардонически ответил гном, сердясь на себя за свой детский испуг.

– Нет, я говорю про замок. Он мёртв. И это хорошо. Злая сила покинула его, остались только тени былых чар и сражений. Замечательно - нам можно ничего не бояться. Замок нам не навредит. Когда дом заколдован и предан своему господину… Туда и соваться не стоит. Дом убьет тебя. Ты будешь вечно блуждать его коридорами, которые будут водить тебя по кругу, заводить в тупики. Завалы из камней отрежут тебе пути назад, или потолок на голову свалится.

– А раньше ты нам это сообщить не могла? - разозлился Трор. Фроло судорожно оглядывался по сторонам.

– Я хотела убедиться. В случае чего я могла бы сдержать эту силу… На какое-то время, и мы бы убежали, - пояснила колдунья. - Кстати, посмотрите-ка сюда! Тут такая глубокая яма. Девушка побежала вперёд и присела на корточки перед громадным, круглым отверстием в полу. - Ну, кто полезет туда первым?

– А зачем нам туда лезть? - недовольно проворчал Фроло. - Нам и так неприятностей хватает.

– А потому что больше идти некуда. Вперед обвал - часть потолка рухнула и забаррикадировала коридор. А это - единственный путь вперёд, в глубь замка. Видите, - Эдна поняла голову и потыкала пальцем в разные стороны, - боковые лестницы тоже обвалились, так что на второй этаж мы тоже не сможем попасть. Да и незачем - там всё развалилось. Так что единственный путь - вниз. Или сразу пойдём обратно?

– Нет, мы полезем, - сурово заявил Трор. - Если никто не возражает, конечно.

– Тогда лезь первым - а я сразу за тобой, - набравшись храбрости, заявила Эдна. - Нечего тут прохлаждаться! Меня душат эти черные стены!

– А мне что делать? В хвосте плестись или задницы ваши прикрывать? - завопил Фроло. Он переступал с ноги на ноги, нервно сжимая рукоять кинжала. - Я тут не останусь - мне страшно!

– Лезь за нами, первым я тебя не пущу, а последним - пожалуйста! Так у тебя больше шансов выжить, - гном уже доставал верёвку из своей походной сумки, в которую влезало, по мнению карлика, абсолютно всё, хоть полдома выноси. Один край верёвки он привязал к открытому люку, для начала проверив его на прочность, то есть, попытавшись выворотить из каменного пола; а второй бросив вниз. - Ну, кто умеет лазить по канату? - усмехнулся гном.

– Раньше надо было спрашивать, - ухмыльнулась Эдна. - Я, например, умею.

– Я тоже, - обидчиво заметил карлик, заметив обращённые на него недоверчивые взоры. - Я и по деревьям лазить могу! - неизвестно для чего добавил он.

Они наделали факелов, разделив их на три равные части.

Гном, как и обещал, полез первым. Остальные полезли согласно очереди.

Внизу оказалось темно, сыро, и очень дурно пахло.

– Вы уверены, что мы не лезем в Могильники, в гости к Умертвиям? Вряд ли они будут встречать нас с чаем и кофе! - прошептал Фроло дрожащим голосом.

– Может быть, но это не повод наступать мне на волосы! - прошипела в ответ ведьма.

– Извини, но в этой тьме я ничего не вижу.

Гном, застыв, уцепившись за верёвку ногами, ухитрился разжечь один факел.

– Вот чудненько! Теперь вся нечисть, если она тут есть, ни за что не промахнётся мимо ужина! - сердито с испугом прокомментировал гном.

– Ну, тогда и мы их увидим. Неужели ты думаешь, что нечисть, живущая в постоянной тьме, не видит в темноте? - иронично заметил гном, пристально вглядываясь вниз.

Они заметили осклизлые стенки какого-то колодца, по которому и спускались вниз.

– Надеюсь, мертвое тело Моргульта не скрывается здесь и не накинется на нас? - продолжал бурно фантазировать перепуганный малыш.

– Перестань! - взмолилась Эдна. - У меня и так от страха зуб на зуб не попадает! Из тебя, карлик, вышел бы отличный рассказчик страшилок. Только этот жанр больше всего интересен, когда ты сидишь возле костра, в компании друзей, которые все вооружены. А лучше всего - за стенами города или замка. А здесь, в замке Моргульта, в месте, где он и отдал концы, мне хочется оторвать тебе голову за подобные сочинения!

Дальше они спускались молча. Время от времени вокруг них порхали какие-то чёрные бабочки и летучие мыши, подозрительно напоминающие обычных крыс с крыльями, с красными глазками, светящимися от злобы и голода. Волшебница поджарила парочку посохом, когда они подлетели поближе, дабы испробовать гостей на съедобность.