Постепенно выясняющиеся подробности этих событий позволили французским журналистам высказать предположения, что катастрофа была заранее запланирована владельцами танкера, рассчитывающими таким образом «отделаться» от судна, ставшего в период энергетического кризиса обузой.

Не успела мировая пресса прекратить обсуждение нашумевшего крушения нефтеналивного танкера «Олимпии Брейверн» у берегов Франции, как вновь поступили сообщения об очередной катастрофе на море, и вновь с танкером. На сей раз угроза нависла над крупным испанским портом Ла-Корунья, у входа в гавань которого напоролся на скалы танкер с грузом более 100 тыс. т нефти. Серия взрывов на борту судна и утечка нефти создали реальную опасность загрязнения порта и побережья. Более десятка судов высыпали в воду специальные химикаты для того, чтобы воспрепятствовать распространению нефти на акваторию порта.

29 апреля 1976 г. у берегов Японии, вблизи о-ва Осима, затонуло греческое судно. Утечка нефти нанесла ущерб, оцениваемый в 400 млн. иен.

В марте 1978 г. у берегов французского полуострова Бретань затонул супертанкер «Амоко Кадис», принадлежавший американской компании «Амоко». В результате катастрофы в море вытекло 220 тыс. т нефти, вызвав загрязнение обширного прибрежного района. Нефтяное пятно расползлось почти на 250 миль береговой линии. Только по предварительным подсчетам погибло 20 тыс. птиц и, возможно, такое же количество рыбы; было уничтожено от 20 до 50 % всех обитающих в прибрежных водах устриц. Потребуются многие годы, чтобы в какой-то степени очистить местную среду от пагубного воздействия разлившейся нефти.

Американский журнал «Тайм» в 1977 г. опубликовал статью, в которой анализируются причины участившихся аварий с нефтеналивными танкерами. По данным авторов статьи, в 1976 г. во всем мире потерпело катастрофу 19 танкеров. По тоннажу это в два раза больше, чем в 1975 г. В результате только за первые девять месяцев 1976 г. в Мировой океан попало 200 тыс. т нефти. Журнал отмечал, что особенно много таких происшествий имело место у берегов США. Только с 15 до 31 декабря 1976 г. в американских водах потерпело катастрофу пять танкеров. Авторы статьи пришли к выводу, что прежде всего в этом виноваты судовладельцы, которые в погоне за прибылями продолжают эксплуатировать давно пришедшие в негодность корабли. «Многие американские порты не в состоянии принимать современные супертанкеры, — писал „Тайм“, — и большая часть танкерного флота, доставляющего нефть в США, состоит из небольших, старых, плохо оборудованных судов с неквалифицированным экипажем. Эксплуатация таких танкеров неизбежно ведет к катастрофам».

В выгодное предприятие беззастенчивые дельцы превращают даже катастрофы танкеров, получая за них большую страховку. При этом судовладельцев не так-то просто привлечь к ответственности. Их танкеры, как правило, зарегистрированы где-нибудь в Либерии или Панаме: и налоги поменьше, и от правосудия подальше!

Количество подобных примеров можно было бы умножить. Все они свидетельствуют о том, что эта проблема пока еще далека от решения.

Но не только морской флот загрязняет моря и океаны. Реки стали самым активным фактором этого бедствия. По данным ЮНЕСКО, ежегодно с водами рек в моря попадает свыше 320 млн. т железа, 2,3 млн. т свинца, 6,5 млн. т фосфора.

Много загрязнений попадает в Мировой океан из атмосферы. По подсчетам, на его поверхность ежегодно выпадает 200 тыс. т свинца, 1 млн. т углеводородов, 5 тыс. т ртути. Половина количества пестицидов, находящихся в океане, проникла в него из воздуха. Следует подчеркнуть, что многие ядовитые вещества способны сохраняться в водах Мирового океана в течение ряда лет, угрожая морской фауне и флоре, здоровью людей.

В заключение следует отметить, что с загрязнением океанов и морей связывают иногда процессы, не имеющие к нему никакого отношения. Так, в течение многих лет считалось, что морские звезды, известные под именем «терновый венец», разрушают коралловые рифы. В течение нескольких лет (с 1971 г.) ученые Австралии вели исследования, связанные с сохранением Большого барьерного рифа от нашествия опасной для кораллов морской звезды («терновый венец»). Они выяснили, что рост численности «терновых венцов» у этого рифа происходит в океане периодически и не имеет прямой связи с вмешательством человека в окружающую среду коралловых островов. Ущерб, причиненный «терновыми венцами» некоторым островам, невелик и в большинстве своем уже восстановлен за счет естественного роста кораллов.

Человек все больше обращает внимание на проблему защиты океанов и морей. «Мировой океан в опасности!» — это лозунг сегодняшнего дня. Ведь океан был, остается и всегда будет нужен людям.

В Советском Союзе разработаны принципиальные положения по охране природных богатств страны от загрязнения и истощения, закрепленные в целом ряде законодательных государственных актов. Государственная собственность на все воды в стране создает благоприятные условия для осуществления планового и комплексного их использования с наибольшим народнохозяйственным эффектом, позволяет обеспечить надлежащую охрану вод от загрязнения. Ответственность за загрязнение тех или иных природных ресурсов (воздуха, воды и т. д.) у нас несут министерства, ведомства, предприятия и граждане, по вине которых произошло это загрязнение.

ЦК КПСС и Советское правительство постоянно заботятся об охране природной среды. Так, в 1960 г. Совет Министров СССР принял постановление «О мерах по упорядочению использования и усилению охраны водных ресурсов СССР». В соответствии с этим документом были созданы постоянные органы, осуществляющие государственный контроль за использованием и охраной водных ресурсов.

В дальнейшем эти органы вошли в систему Министерства мелиорации и водного хозяйства СССР и постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 29 декабря 1972 г. были переименованы в органы по регулированию использования и охраны вод.

Органам водного надзора предоставлены большие права: приостанавливать работу предприятий, цехов и агрегатов, загрязняющих сточными водами водоемы, привлекать виновных должностных лиц к административной ответственности.

Предельно допустимые концентрации (ПДК) загрязняющих веществ, которые сыграли и играют огромную роль в организации охраны водных источников от загрязнения, также связаны с постановлением Совета Министров 1960 г., поручившим их разработку Минздраву СССР и Минрыбхозу СССР.

Организацию в стране органов надзора трудно переоценить: опыт их работы показал, что она отвечает интересам всего народного хозяйства.

Организованные в соответствии с постановлением Совета Министров СССР 1960 г. бассейновые инспекции взяли на учет промышленные объекты, потребляющие свыше 100 м³ воды в сутки и сбрасывающие сточные воды. Под контролем бассейновых инспекций в настоящее время находится более 95 тыс. промышленных объектов (на 1 января 1972 г. под контролем находилась 81 тыс. предприятий). Работники бассейновых инспекций систематически обследуют состояние водопотребления и водоотведения, обращая особое внимание на совершенствование технологических процессов производства, а также на работу очистных, обезвреживающих и утилизационных цехов. Они сравнивают фактическое состояние работы водоохранных сооружений и достигнутые ими показатели очистки сточных вод с проектными данными, оценивают влияние сточных вод объекта на воду водоема — приемника сточных вод. Совместно с инженерно-техническими работниками предприятий намечаются меры по совершенствованию водоохранных сооружений, повышению их эффективности, устанавливаются сроки их осуществления, за ходом выполнения которых ведется постоянное наблюдение.

Бассейновые инспекции также систематически контролируют строительство водоохранных сооружений и освоение капитальных вложений, отпускаемых государством на эти цели. Их представители включаются в состав государственных приемочных комиссий и в случае нарушения закона накладывают запрет на ввод в эксплуатацию мощностей. В результате проведенной работы, например, в 1971 г. было принято 2018 очистных сооружений из представленных к сдаче 4361. За последние пять лет построено сооружений по очистке сточных вод промышленных предприятий и городов общей мощностью свыше 9,7 млн. м³ в сутки, в том числе на промышленных объектах около 5,2 млн. м³ в сутки.