Рыбаки Японии остро чувствуют последствия загрязнения вод. Жизнь уходит из прибрежных вод Японии — к такому выводу пришла Всеяпонская федерация рыболовецких кооперативов. Безудержное загрязнение моря промышленными отходами привело к тому, что уже сейчас рыбаки страны лишены возможности промышлять на участках, общая площадь которых составляет около 2000 км². Перспектива выглядит и того хуже: загрязнение прибрежных вод ведет к падению улова, к вымиранию устричных плантаций и плантаций морских водорослей в районах. Это создает угрозу жемчужным плантациям.

Владельцы расположенного в небольшом японском городке Минамате на о-ве Кюсю химического комбината в безудержной погоне за прибылью, пренебрегая элементарными мерами предосторожности, долгие годы сбрасывали в океан сточные воды комбината, насыщенные солями ртути и других металлов. В результате прибрежные воды оказались настолько отравленными, что это привело к гибели десятков местных жителей, сотни людей получили тяжелые психо-паралитические заболевания.

Минамата стала подлинной «промышленной Хиросимой» Японии, а термин «болезнь Минаматы» широко применяется теперь в медицине для обозначения отравления людей промышленными отходами.

Яванское море, окруженное со всех сторон островами Индонезийского архипелага, по сообщению Индонезийского института нефти и газа, является самым загрязненным морем в мире. Загрязнение нефтью поверхности моря происходит главным образом в результате промывания танков нефтеналивных танкеров морской водой после каждого рейса. Многие заливы и проливы Индонезийского архипелага включены в список «самых грязных вод мира». В Джакартском заливе, например в районе порта Телукбетунг (Южная Суматра), и в районе Амбой на востоке страны загрязнение достигло такой степени, что здесь исчезла морская растительность. В прибрежных водах этих районов полностью отсутствуют представители живого мира.

Все возрастающее загрязнение нефтью Мирового океана приносит колоссальный вред не только человеку, но и многим обитателям морских глубин.

О масштабах загрязнения океана говорят такие данные. В Мировой океан попадает около 1 % транспортируемой нефти. Можно представить, какое это огромное количество, если морские нефтеперевозки составляют многие сотни миллионов тонн.

Так, если перевозка нефти и нефтепродуктов морским транспортом в 1938 г. составляла только 84 млн. т, то в настоящее время она достигает сотен млн. т. Огромное количество нефти и нефтепродуктов и других вредных веществ ежегодно попадает в океанические воды с балластными, промывочными и льяльными водами судов.

Источником загрязнения Мирового океана являются также аварии на морских нефтяных промыслах. К чему это порой приводит, видно из следующих примеров. В 1969 г. во время бурения морского дна в нескольких милях от Санта-Барбары в Калифорнии бур проник в пористый слой, содержащий нефть под высоким давлением. Нефть поднялась по трубам, сорвала предохранительные устройства и хлынула в море. За время, которое потребовалось для ликвидации аварии, тысячи квадратных километров были покрыты нефтью.

22 апреля 1977 г. возникла серьезная авария на нефтяных промыслах Северного моря, когда на буровой платформе. «Браво» группы «Экофиск» из-за неисправности подводного предохранительного клапана вырвалась нефть, извергаясь «гейзером» высотой 60 м (скважина выбрасывает в море в сутки до 4 тыс. т нефти). Громадное, в десятки квадратных километров пятно нефти стало медленно смещаться на восток, к берегам Дании и Норвегии. Нефтяной фонтан на скважине «Браво» был укращен спустя семь дней. Количество нефти, поступившей в океан за это время, составило 30–40 тыс. т.

Как известно, в разработке нефтяных богатств Северного моря большое участие принимают крупные международные нефтяные монополии. Их главная цель — как можно скорее вернуть и преумножить те миллиарды, которые были затрачены на разведку и разработку морских месторождений нефти. Поэтому понятно, что эта авария связана с «жадной торопливостью» монополии, создавшей на промыслах атмосферу непрерывной горячки и недооценки техники безопасности, что, в частности, в свое время уже привело к взрыву на промыслах «Экофиск» и гибели нескольких человек.

Авария в Северном море вызвала у многих норвежцев протест против добычи нефти и, в первую очередь в районе Лофотенских о-вов. «Скандалы в министерстве промышленности, а также все более резкая критика своеволия нефтяных компаний могут в сочетании с аварией на промыслах „Экофиск“ привести к полному пересмотру нефтяной политики Норвегии», — писала шведская газета «Дагенс Нюхетер». Может быть, в результате этой катастрофы и будут приняты меры к упорядочению работ по добыче нефти в Северном море, однако необходимы еще значительные усилия всей прогрессивной общественности мира для обуздания монополий, которые в погоне за прибылью недопустимо загрязняют Мировой океан.

В 1973 г. в результате разрыва подводной трубы нефтяной скважины в Персидском заливе образовалось обширное нефтяное пятно. Масштабы бедствия усугублялись еще и тем, что залив является почти закрытым водным бассейном.

Крупный ущерб окружающей среде нанесло повреждение нефтехранилища на о-ве Лак (США). В 1974 г. во время аварии из баков вытекло 600 тыс. галлонов горючего (1 галлон — 3,3 л). Благодаря системе рвов, окружающих хранилище, 570 тыс. галлонов удалось задержать от дальнейшего растекания, 10 тыс. были слиты в близлежащее болото, остальные 20 тыс. — стекли в р. Делавар, загрязнив ее воды на протяжении примерно 8 км по течению и на всем пространстве от берега до берега.

В том же году прорвался нефтепровод компании «Шелл», ведущий к ее перерабатывающему заводу в Норко (штат Луизиана). За сутки его утечки поверхность реки была покрыта нефтью на всем протяжении до города Порт-Салфер, т. е. на расстоянии около 140 км. Вблизи источника ее слой был весьма толстым. В 90 км вниз по течению от места аварии были замечены многочисленные водоплавающие птицы, пострадавшие от загрязнения. За двое суток очистных работ из реки было извлечено более 318 тыс. л нефти.

3 июля 1979 г. на подводной скважине «Исток-1», расположенной вблизи полуострова Юкатон (Мексика), в результате аварии вышел из-под контроля и загорелся мощный нефтяной фонтан. С этого момента в течение нескольких месяцев ежедневно сгорало и выливалось в море около 4,77 млн. л ценнейшего сырья. Огромное количество нефти распространилось по поверхности Мексиканского залива, нанеся непоправимый ущерб морской флоре и фауне. Гигантские маслянистые пятна, растянувшись на 940 км, приблизились к побережью Америки и к концу августа покрыли слоем около 200 км пляжей штата Техас. К этому времени на борьбу с самой большой в истории утечкой нефти в море уже было затрачено несколько миллионов долларов.

Японский танкер «Такамия Мару» сел на мель близ бразильского города Сантус и получил серьезные пробоины: 15 тыс. т нефти, вылившиеся в море, загрязнили прибрежные воды на огромной площади.

В бухте Чедабакто, омывающей Атлантическое побережье Канады, плавает гигантское нефтяное пятно — следствие аварии танкера «Эрроу». В результате аварии в океан вылилось 16 тыс. т нефти. Предпринимавшиеся с тех пор различные попытки очистить поверхность залива от разлившейся нефти не увенчались успехом. Нефть захватила в плен укромные бухты и пляжи залива, приведя к упадку туристский бизнес.

24 января 1976 г. новый супертанкер «Олимпик Брейверн» грузоподъемностью 250 тыс. т, принадлежавший семье Онассиса, выйдя в свой первый рейс, сел на риф у берегов о-ва Уэссон (западное побережье Франции). Владельцы не предприняли никаких мер по его снятию с мели, и заброшенное судно спустя полтора месяца во время шторма раскололось надвое, что вызвало сильную утечку мазута и причинило значительный материальный ущерб жителям острова. Мазут из танкера опоясал берега. Погибли тысячи перелетных птиц, для которых остров издавна служил «перевалочным пунктом», в отчаянном положении оказались и люди, у которых было отобрано средство к существованию.