Весь предыдущий сексуальный опыт оказался на грани уничтожения. Его нужно как-то спасать.

Но она не хотела спасаться от Майлза.

Элли вдохнула его запах. Он пах лимонами и манго с небольшим намеком на сладость. Его руки были большими и грубыми от работы, но на ее коже оставались лишь мягкие ощущения от его прикосновений.

И вдруг все исчезло.

– Ты слышала это? – Майлз посмотрел в сторону двери.

Девушка же слышала только то, как колотилось ее сердце. Все остальное Элли игнорировала.

Где-то вдалеке послышались звуки сирены.

– Я думаю, что это система оповещения. Не паникуй. Она охватывает большую площадь. Нам нужно найти подходяще помещение и переждать. В ванной комнате будет лучше всего. Там нет никаких окон. Нужно взять радиоприемник. На кухне есть один, который настраивается вручную. Есть еще и фонарик, он может нам пригодиться. То, что свет не отключили – хороший знак.

Элли кивнула.

– Да. Я пойду с тобой.

Он взял ее за обе руки.

– Нет. Иди в ванную комнату. Пригни голову. Я вернусь через минуту.

Мэйкон исчез в кухне. Она стояла там и слушала звук дождя, который стучал по крыше. Он был прав. Им необходимо радио, чтобы они знали, когда все закончится. По крайней мере, уже было позднее время – на улицах никого нет. Чертова Мать Природа. У нее было ужасное расписание.

Зазвонил телефон на стойке администратора. Несмотря на то, что было поздно, Элли решила ответить, а не переводить звонок на голосовую почту. Вдруг у Шона проблемы с машиной.

– Это "Верхние".

На линии отрывками слышался чей-то голос. Дина.

–… ладно? …слышали… идет…

– Что?

Она потянулась, чтобы расслышать ее. Дина, наверное, звонила со своего телефона. Казалось, что погода перебивала сигнал.

– Переживаю…

А потом погас и свет. Даже огни не мерцали. Раздался громкий скрипящий звук, а затем все погрузилось в темноту.

Элли замерла, пока пыталась сориентироваться сама. Она была в абсолютной темноте. Теперь ее сердце колотилось совсем по другой причине – ей было страшно. Ей стоило послушаться своего внутреннего голоса и спуститься в ванную комнату, которая находилась слева у нее за спиной. Все, что ей было нужно – пройти около трех футов, и она должна была упереться в заднюю стену. Как только Элли ее нащупает, то ей будет проще найти ванную комнату. И всё. Там она будет в безопасности.

Раздался громкий треск, создав такое впечатление, что мир разрушился.

Окна. По крайней мере, одно из них разбилось. Глаза уже привыкли к темноте, и девушка разглядела пару больших белых шаров, лежащих на полу. Они были похожи на мячики, но Элли знала, что это было на самом деле. Град. Она услышала еще один треск, на этот раз справа от себя. На кухне.

Элли не думала, просто реагировала. Она побежала направо. Что-то случилось. Мэйкон точно знал, где стояло радио и фонарики. Мужчина должен был уже вернуться. Он не бросил бы ее одну. Девушка знала его всего лишь несколько недель, но он был человеком, который старался заботиться об окружавших его людях. Сначала ее это раздражало. Элли позволила ему проводить ее до машины ночью, и попыталась скрыть тот факт, что она жила в ней. Поначалу девушка наслаждалась сменами, когда у Мэйкона были выходные, но она быстро оценила ощущение того, что он заботился о ней. Конечно, Майлз делал это для всех женщин, но она представляла, что это было только для нее.

Элли нажала на двойные кухонные двери.

Что-то хрустнуло под ногами. Стекла. Заднее окно было разбито.

– Мэйкон? – тишина. – Мэйкон!

Сверкнула молния и она увидела его. Мужчина лежал на полу, а фонарик валялся рядом с ним. У Элли задрожали руки, когда она пошла к нему. Что-то темное было на его лице. Пожалуйста, пусть это будет не кровь. Он упал так близко от разделочного стола. Похоже, он поскользнулся и ударился головой.

Мир вдруг стал до жути тихим.

Упав на колени, она понимала, что этим не улучшила ситуацию. Они были в опасности. Тишина не предвещала ничего хорошего. Тишина означала, что монстр нашел их.

– Мэйкон? Пожалуйста, вставай. Мы должны идти. Он почти на подходе!

Элли охватила паника. Она взяла его за руку. Та была теплой, и когда она попыталась нащупать пульс, то почувствовала его сильное биение под ее пальцами. Слава Богу, Майлз был жив.

Выросший на улице ребенок внутри нее умолял бежать, укрыться, чтобы защитить себя. Она провела первые годы своей жизни в режиме выживания. Девушка не знала другой жизни, пока не попала к маме и Ронни. Было бы легко сейчас вернуться в то время. Черт, она и была в нем, так как ее мать умерла. Ребенок уговаривал ее взять радио и фонарик и спрятаться. Никто не будет винить ее.

Но она больше не ребенок. Девушка не могла оставить его. Она встала и взялась за обе его руки. Может быть, Элли сможет дотащить его до чулана. Помещение было укреплено. Это лучший вариант. Она сделала глубокий вдох и начала тянуть Майлза.

Но далеко ей продвинуться не удалось.

– Да уж, мышечной дистрофией ты не страдаешь, – Элли снова попыталась потянуть мужчину, но он не сдвинулся с места.

Раздался страшный звук, который заполнил весь ее мир. Если бы она не знала, что это, то подумала бы, что к ней приближался поезд. Но это был не поезд. Слезы заполнили ее глаза. Ей хотелось бежать, куда глаза глядят, но она упала вниз и сделала единственное, что могла.

Элли накрыла тело Мэйкона своим и начала молиться, чтобы они выжили.

– Они уверены, что он сможет шевелить руками? У него точно всего лишь черепно-мозговая травма? Погоди, но ему ведь мозг тоже нужен, чтобы делать торты, так ведь? Я знаю, что ты в нем не нуждаешься, но его работа гораздо важнее твоей, – глубокий голос нарушил сон Мэйкона.

– Я когда-нибудь говорил тебе, что ты придурок? – послышался другой голос. Он был очень знакомым, но Майлз хотел, чтобы все ушли.

Они же, казалось, намеренно мучили его.

– Может быть, пару раз, но это серьезно, Шон. Он человек искусства. Если он умрет, мир понесет потери. Почему я не встретил его, когда был в армии, вместо его брата? Адам абсолютно бесполезен, если тебе нужен кто-то, чтобы сделать саркастические комментарии в неподходящее время.

– Да, и мы все знаем, что ты только этим и занимаешься.

У Майлза болела голова. Какого черта произошло? Он не помнил, чтобы пил виски. Мужчина уже давненько этого не делал. Теперь у него была работа, поэтому он не мог пить всю ночь и причитать по поводу потери своей ноги. Не сейчас, когда нужно было печь торты. Неужели он снова запил?

– Иди в задницу, Большой Таг. И в следующий раз сходи позлить каких-нибудь хакеров-пятиклассников, и твоя электронная почта будет разрываться от рекламы средств от эректильной дисфункции, и разгребать все это ты будешь своими силами.

Его брат был здесь? Почему его брат находился здесь, когда у него было такое похмелье?

– В прошлый раз это была Челси. На нее находит бешенство время от времени.

– Смотри-ка, а мой сарказм гораздо умнее твоего, – объявил его брат.

– А может ваш сарказм быть немного тише? – Майлз открыл глаза.

И тут же закрыл их. Мир был слишком ярким. Он потянулся и обнаружил, что лежит под капельницей. Дерьмо. Мэйкон был в больнице. Сколько чертовых раз он собирался проснуться в больнице?

Мужчина протянул руку и потрогал свою любимую ногу.

Адам наклонился.

– Ты в порядке. И находишься в больнице "Паркленд" в Далласе.

Это было глупо, но Мэйкон был глубоко благодарен своему брату в этот момент. Адам не посмеялся над его волнением. Он просто сразу все объяснил.

– Я пойду куплю "Дэйли Ньюз", – сказал глубокий голос. Майлз был уверен, что тут были оба Таггарта и Адам. Он мельком увидел что-то розовое. Йен Таггарт был одет в розовую футболку?

– Привет, брат. Ты выжил в торнадо, – рукой Адам сжал его предплечье, – я живу здесь уже много лет и никогда не видел этих засранцев. А ты тут всего несколько месяцев и попал в него. Ты невезучий сукин сын.