— На каком языке вы говорили. Я знаю язык эльфов, но это…

— Это подлинный язык. На нем когда-то говорили все. Но потом люди и демоны, а следом за ними и вы темные лорды отказались от него. Вы даже магические формулы не произносите на нем. Забыли совсем.

Верден с удивлением смотрел на меня. Я засмеялась.

— Подлинный язык обязывает вас говорить правду. И это правило действует для всех, кроме драконов. Ну и для меня.

— А для вас почему?

— Это мой родной язык. Я на нем в детстве говорила. А значит он для меня такой же родной, как и для драконов. А значит, я могу на нем врать.

Лорд удивленно посмотрел на меня. А я объехала его и со смехом двинулась дальше.

Мы ехали по той же дороге, что и тогда, когда мы возвращались из королевства. Я почти не смотрела на дорогу. Киплиан все равно не даст ни упасть, ни потеряться. Мой конь ехал в середине нашей длинной колонны и никому не давал мешать, мне думать. Очередные постоялые дворы и дома аристократии ничем не отличались друг от друга и, везде было одно и то же. Сладкие лебезящие лорды и леди. Бесконечная лесть и заглядывание в глазки. Мне каждый раз приходилось вытаскивать дам из магазинов, балов и еще бог знает чего. В одном доме я вытащила одну из фрейлин из спальни хозяина. Скандалов и истерик я наслушалась море. И что больше всего меня бесило, что Верден никак не пытался мне помочь.

— Лорд Верден, я что-то не поняла. Вам так не хочется отдать вашу сестру замуж за короля северо-западного королевства?

— А в чем дело?

— Да собственно ни в чем. Но если я еще раз засеку вашу сестру или ее фрейлину около спальни очередного лорда, то вы будете разбираться с этим сами. А я спокойно поеду домой и, со скандалом вы будете разбираться тоже самостоятельно. А императору я скажу, что вы сделали все для того чтобы сорвать его планы.

— Это что шантаж?

— Нет, это предупреждение.

Я развернулась и пошла в свою комнату. Я так хлопнула дверью, что по стене пошли трещины. Поддав, как следует стулу, я подошла к окну и села на подоконник. За окном опускалось солнце, и небо окрашивалось в сиреневый цвет. Легкие облака покрывали небо. Закатное солнце окрашивало эти самые облака в два цвета. Со стороны солнца они были апельсиновыми, а с другой — свинцовыми. Я смотрела на небо и как в детстве пыталась понять, на что похожи облака. Мы ехали на север и, здесь уже чувствовалось приближение зимы. Утренние заморозки становились все чувствительнее. Первым морозом покрывались лужи и мелкие ручьи. Я долго сидела и смотрела на небо, пока солнце не село окончательно и стало нечем любоваться.

В комнате горел камин. Я села к камину, взяла учебник и начала читать. Обязанность сдавать экзамены с меня никто не снимал. Я читала до тех пор, пока не перестала понимать, что читаю, тогда я вздохнула и пошла спать.

Утром мы спокойно уехали. И больше нигде не останавливались надолго. Очевидно, что моя угроза достигла своей цели и, лорд высказал сестре все, что думал по поводу ее поведения. Валери и ее подруги закатывали грандиозные скандалы, но одного взгляда Ведена хватало на то, чтобы леди успокоились и спокойно продолжили путь. К границам королевства мы прибыли через положенную неделю.

Около дороги стояли несколько карет. На одной из карет был вензель короля. Я осмотрела собравшихся мужчин и средства передвижения с большим интересом. Впереди всех стоял высокий мужчина. Он был широкоплечим с седыми волосами и густыми усами. Сдвинутые брови и шоколадные глаза дополняли картину воина. Красивые доспехи война выполняли не только декоративную функцию, но и неплохо защищали. Я присмотрелась и увидела, что доспехи имели синеватый оттенок. А значит, он сделан с добавлением митрила. Да уж представить себе, сколько может стоить это сокровище, было сложно.

— Приветствую вас. Я сенешаль его величества Тудора Третьего Великолепного. Приветствую вас на землях нашего императора.

— Приветствую вас, — сказал Верден. — Мы рады снова посетить ваше королевство.

Леди Валери вышла из кареты. Следом за ней высыпали ее фрейлины. Я смотрела на этот цветник и морщилась. Валери взяла с собой шесть своих подруг. И сейчас они напоминали стаю галдящих птиц. Сенешаль подошел к леди Валери и сказал:

— Леди, вы будете самой красивой королевой за все время существования королевства.

Валери зарделась и подставила сенешалю руку. Тот поцеловал ее.

— Прошу вас пересесть в вашу карету нас ждут в столице. Вы немного задержались.

— Леди захотели скупить как можно больше товаров в придорожных магазинах, — съязвила я.

— О не осуждайте их леди Динеан. Женщины, есть женщины.

Валери села в золоченую карету с гербами короля на дверцах. Фрейлины заняли свои места в свих каретах. И мы тронулись. К нашей гвардии присоединились солдаты королевства. Это еще больше увеличивало нашу кавалькаду. Я подумала, что устала от этой дороги больше чем от любой другой. Но к счастью наш путь подошел к концу. К утру, мы приехали в столицу. Чему я была очень рада. Наконец-то этот длинный путь закончиться и я смогу отдохнуть. Мы проезжали по центральной дороге столицы. Так что трущоб, которыми мы любовались в прошлый раз, сейчас мы не видели. Около ворот нас встретили аристократы, как конные, так и в каретах. Все это стало напоминать длинную гусеницу, окруженную солдатами и ланкцнехтами. Я крутила головой и смотрела на людей, высыпавших на улицу. На напряженных лицах не было ни улыбок, ни счастья. А на меня все смотрели со страхом.

— Почему она меня бояться?

— Вы едете не на обычном коне, а на чудовище, — сказал сенешаль.

Киплиан возмутился и чуть не укусил сенешаля. Я похлопала его по шее и сказала:

— Давай не будем обижаться на не знание. Люди часто бояться не понятно чего.

Конь скосил на меня глаз и кивнул головой. Сенешаль удивленно посмотрел на меня.

— Он что понимает меня?

— Конечно же. Киплианы не обычные кони. Они невероятно умны. Их нельзя украсть или увести. Я не завидую любому человеку, который вздумает положить глаз на него.

Киплиан поднял голову, скосил на меня глаз и снова кивну головой.

К замку мы подъехали достаточно быстро. Валери высунула голову из кареты и сказала:

— А почему все так не сочетается. Не замок, а нагромождение чудес.

— Это такая традиция леди. Каждый король стремиться создать то, что никак не будет сочетаться с прежними строениями. Говорят, что пока это будет так, наше государство будет процветать.

Я хмыкнула и попыталась спрятать улыбку.

Наша дорога подошла к концу и всю делегацию расселили во дворце по разным комнатам. Мне достались комнаты, выходящие в сад. И это было такое же несуразное творение, как и сам замок. В прошлый раз у меня не было времени рассмотреть не только сад, но и замок. Мы надо сказать немного торопились. И вот сейчас высовываясь из окна, я с удовольствием смотрела на это чудо природы. Несомненно, тут поработала бригада сумасшедших садоводов. Но в это-то и была своя прелесть. И сейчас пустой сад с облетевшими листьями и заледеневшими фонтанами смотрелся немного печально. Но это не лишало сад своей прелести. Прямые дорожки и закрытые коробами статуи соперничали с ловко обрезанными кустами и деревьями. Хвойные красавцы возвышались над своими голыми коллегами с некоторой надменной красотой и холодностью.

Я потянулась и пошла мыться. Дорога в очередной раз меня вымотала. А к вечеру надо было выглядеть прекрасно. Король давал бал в честь прибытия своей невесты. Я тяжко вздохнула, не люблю эти прелестные глупости. Обилие народа и стремление наладить что-то неведомое для моего мозга доводили меня до исступления. Не люблю собрания напыщенных идиотов.

Для бала я надела платье с вырезом каре и широкими рукавами, скрывавшими кончики пальцев. По цвету, оно было темно-зеленым почти черным сверху, а дальше цвет начина медленно светлеть и около пола оно было уже бледно-салатового цвета. Несколько простых украшений и естественно мой браслет на всякий случай. Он прикрывал мой спикард. В камне появилась желтая прожилка и мои способности изменились, но пока я не знала, что мне это принесет. Служанка помогла мне соорудить прическу. Она заплела мне волосы в затейливые косы, а потом подняла их к затылку, оставив на шее кокетливый локон. Я осмотрела себя в зеркало и пошла в зал приемов.