— Вы уверены?

— Да. Давай одеваться. Сегодня королевская свадьба, а мне хочется предстать в лучшем виде.

Горничная меня одела, и я вышла из комнат. Мы должны были встретить новобрачную до храма. А потом Верден поведет ее к алтарю, а я буду стоять среди почетных гостей.

До начала церемонии еще было время и, я решила проверить невесту. Что-то мне было не по себе. А я привыкла доверять своим предчувствиям.

Валери была в своих комнатах. Сказать то, что девушка волновалась, это ничего не сказать. Она была в истерике. Невеста в нижней юбке сидела на полу и рыдала. Фрейлины кучкой стояли около двери и никак не могли успокоить невесту. Верден нахмурился и рявкнул:

— Успокойся немедленно.

— Это ты успокойся немедленно, — закричала я на него. — Девушка волнуется перед свадьбой и это нормально. Брысь отсюда. Все.

Фрейлины гуськом вышли из комнат. Верден статуей командора стоял около двери.

— Вам персональный пинок нужен или вы сами покинете нас.

Верден посмотрел на меня испепеляюще и, хлопнув дверью, вышел.

— Валери посмотри на меня, — сказала я.

Я присела к ней и отняла ее руки от лица. Девушка горько плакала. Слезы рекой текли из ее глаз. Нос опух.

— Что случилось?

— Одна из фрейлин короля сказала, что я никуда не годная рвань, что она была любовницей короля и ею останется. Она так меня оскорбляла, что я не выдержала.

— Покажешь мне ее.

Девушка кивнула головой. Я открыла дверь и крикнула:

— Фрейлины, все сюда.

Девушки вошли в комнаты. Невеста оглядела их и указала на самую надменную.

— Все свободны, а вы останетесь. Сейчас мы у короля спросим, захочет ли он после вашей выходки оставить вас в качестве любовницы.

Я выглянула из комнаты и попросила Вердена позвать короля. Девушка попыталась убежать, но я пресекла ее действия и усадила на кресло.

— Сидите милая. Сейчас явиться король и мы все узнаем.

Король пришел в комнату невесты через несколько минут. Верден просочился следом за ним. А за лордом прошли в комнату несколько придворных, среди которых был и сенешаль. Тудор третий Великолепный был недоволен.

— Что вы хотите? — хмуро он спросил меня.

— Ваше величество, вот эта леди довела вашу невесту до истерики. Она заявила, что была вашей любовницей. Ни мне, ни леди Валери правдивость этого факта не интересует. Но она назвала невесту короля рванью и сказала, что продолжит с вами отношения после церемонии. Я думаю, что с этой девушкой надо разобраться.

— Откуда вы взяли, что были моей любовницей леди Катрин? — спросил король у сжавшейся девушки.

— Но… я думала, что у меня есть… шанс, — пролепетала леди.

— И это дало вам повод оскорблять мою невесту?

— Нет.

— Леди Валери, я надеюсь, что вы понимаете, что я не монах. И женщины у меня были, — сказал король уже спокойным голосом. — При дворе живет масса женщин, которые очень бы хотели занять ваше место. Но при этом я никому не давал слова, что после моей официальной свадьбы они займут место официальной любовницы. Я хочу иметь одну женщину и надеюсь, вы поймете меня. И не будете держать на меня зло из-за глупости других.

Валери кивнула головой.

— Простите меня Тудор, что я испортила такой день, но мне было сложно сдержаться.

— А что будет с обидчицей? — спросила я.

— По закону королевства, за оскорбление члена правящей семьи оскорбившего ждет смертная казнь.

Я заметила, как один из придворных побледнел. Он пробился к королю и упал на колени.

— Ваше величество, простите мою неразумную дочь. Она просто очень любит вас. И не смогла сдержаться. Простите.

— Это решать моей невесте.

Я посмотрела на Валери. Девушка в нерешительности посмотрела на брата. Я не знаю, что она там увидела, но подняв глаза на короля, она ответила.

— Я не буду просить за нее. Она причинила мне большую боль и испортила праздник. Так что решать ее судьбу будет король на основании закона и справедливости.

Король посмотрел на фрейлину и позвал стражу.

Через полчаса Валери была готова. Служанки попытались всеми известными им способами убрать с ее лица следы слез и истерики. Невеста была немного печальна, но все же прекрасна. Небесного цвета платье и белоснежное кружево делало ее похожей на облако. Стараньями слуг вся дорога была посыпана песком и благодаря этому никто не скользил.

Ее вывели из дворца и посадили в открытую повозку. Мы ехали сзади на лошадях. На улицах скопилась масса народу. Все кричали, шумели. Под копыта лошадей и под колеса повозки летели букеты неведомо откуда взятых цветов. А перед самой процессией бежали какие-то люди в ярких нарядах с трещотками в руках. На лицах этих людей были маски. Это были чудовища и демоны. Но все они были сделаны так как демонов и чудовищ видели люди. Мне было немного смешно. Люди всегда наивны, но в случае демонов их взгляды, ни в какие ворота не лезли. Казалось, демонов они видели только на картинках. Эти люди кричали, вопили и создавали еще больший шум. Я едва не сошла с ума от всего этого ужаса. Хорошо, что еще накануне мне объяснили, что шум не обходим для того чтобы отпугнуть злых духов. Да в таком шуме не то что злые духи, а и добрые духи не выживут. И вот такой яркой и кричащей толпой мы добрались до храма.

Я разглядывала главный храм королевства. Он не был чем-то выдающимся. Обычное высокое здание с огромной башней. Оно было сложено из серого камня с зелеными прожилками и не имело никаких украшений. Высокие окна освещались светом свечей и светильников внутри храма. Но даже это освещение не могло отбить неприятного ощущения, которое создавало это величественное сооружение. Как только мы подъехали, с башни послышался колокольный перезвон. Звон огромного колокола был слышан на многие километры. Подъехав поближе, я стала рассматривать храм. На стенах не было ни одной скульптуры или какой-либо резьбы. Лишь цветочные витражи говорили о том, что это храм.

Мы зашли во внутрь. Я осмотрелась. Весь храм был так же аскетичен как и его внешнее убранство. Во всем храме не было ни одной статуи или изображения. Только огромная чаша с горящим в ней огнем. Чаша стояла на большом белом мраморном постаменте. Вокруг было море огня. Он был везде — горели свечи, светильники. Купол храма поддерживали несколько колонн, которые огромными каменными квадратами разделали храм на несколько частей. Алтарь с горящей чашей был отгорожен невысокой деревянной стенкой. Эта стенка была королю примерно до пояса. Но при этом она была вся резная. Казалось, что этот заборчик был весь оплетен цветущим плющом.

Король уже был около алтаря. Рядом с ним стоял какой-то священник. Он был одет в белую хламиду расшитую золотом. Голову церковника покрывала высокая тиара.

Я пробралась на гостевой балкон. Балкон был небольшим возвышением, которое было отгорожен от основного храма и прикрыт балдахином. Верден взял за руку свою сестру к алтарю. Пока он вел ее, в храме кто-то пел. Хор располагался на высоком балконе, расположенном над алтарем. Певцы были одеты в белые одежды. Но кто это был с низу было не видно. Тем более что певцы закрывались партитурами.

Верден довел Валери и отошел на балкон. Священник повернулся к чаше с огнем. На ней висела какой-то пергамент с надписью, которую я не увидела вначале. Мы стояли довольно далеко и потому разглядеть, что там написано я не могла. Священник тем временем начал что-то петь и говорить. Потом он обошел молодых. Я не следила за ритуалом. Мне это было не интересно. Священник что-то пел, громко говорил. Церковный хор отвечал настоятелю. Потом священник обходил молодых. Затем он соединил руки молодых и обошел их снова. А потом священник вытащил из кармана нож и надрезал руки молодых. Потом он соединил руки снова так, что бы порезы соединились. Крупная капля крови собралась и капнула в чашу с огнем. В этот момент пламя взвилось к потолку и, хор запел снова. Священник стоял лицом к огню с поднятыми руками.

Через полчаса ритуал был закончен. Молодые повернулись к толпе. Король поднял руку и сказал: