Я использовала телекинез, чтобы сдвинуть стакан со стола. Как только он упал, рука Джейкоба дернулась. Прежде чем его пальцы дотянулись до стакана, он снова оказался на краю стола. Он посмотрел на меня, и его сердце совсем перестало биться. Я поймала его только на рефлекс. Я даже не знала, что он телекинетик, но мне показалось, что это хороший тест, на всякий случай. К счастью для меня, это сработало. Джейкоб был магом. В этом нет никаких сомнений.

— Спасибо, приятель, — сказала я и сделала большой глоток из упомянутого стакана.

— Пожалуйста, — прошептал он, практически трясясь от страха. Бедняга был пойман с поличным, рефлекторно творящим магию, и он, вероятно, ждал, что я что-то скажу. Мое холодное поведение, однако, продолжало затягивать его в петлю.

— Ты не говорил мне, что ты маг, — добавила я, пристально глядя на него.

Джейкоб был явно удивлен внезапным поворотом разговора, но не совсем шокирован. В глубине души я начинала чувствовать, что он действительно знает, кто я такая. Но как?

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — пробормотал Джейкоб, уставившись на меня. Это был спектакль. Я чуяла обман за милю. Это было бы мило и просто очаровательно, если бы я не заметила его раньше.

Это разозлило меня, но я знала, что не смогу тут же взорваться. Влияние Райдеров на меня не было его виной. Этот ребенок больше всего на свете нуждался в моем терпении.

— Давай не будем играть в эту игру, Джейк, — сказала я. — Ты маг, и что-то подсказывает мне, что ты знаешь, кто я.

Он глубоко протяжно выдохнул. Его голова опустилась, стыд поглотил нас обоих целиком.

— Я… я не знал, как поговорить с тобой об этом, — сказал он.

Я усмехнулась.

— Приятно видеть, что я все еще права, по крайней мере, время от времени.

Он ничего не сказал, но чувство вины съедало его. Я поднялась на ноги и скрестила руки на груди.

— Это не та вещь, о которой можно просто взять и заговорить с совершенно незнакомым человеком, — наконец ответил он.

— Так что я видела тебя несколько часов назад, на заднем дворе Хаммов.

Его взгляд метнулся вверх, найдя мой.

— Это не то, что ты думаешь.

— Тогда объясни мне, Джейк, потому что у меня сейчас много дел, — огрызнулась я. — Ты следил за мной.

— Нет. Я просто был по соседству, клянусь! — ответил Джейкоб. — Я вышел погулять, у меня была музыка… я ничего не знаю о Хаммах или о чем-то еще. Я просто видел, как ты вошла в тот дом, вот и все.

Я не купилась на это. Не после ужасных событий этого дня. Безжизненные лица Сьюзен и Ларри навсегда врезались в мою сетчатку. Запах крови никак не исчезал из моего носа. Беспокойство грызло мой желудок, когда я думала о маленьком Мике. Я определенно не хотела, чтобы то же самое случилось с Джейкобом.

Но я также знала, каким крепким орешком может быть приемный ребенок. Мы не очень-то доверяли людям. Это займет некоторое время, чтобы привлечь его на мою сторону. Но я не хотела оставлять его в потенциально опасной ситуации, когда он не мог прийти ко мне, если чувствовал, что ему грозит опасность. Если головорезы Кэтрин придут, мне нужно, чтобы он поверил мне и попросил о помощи.

Я не думала, что Райдеры нашли его. Они бы оставили карточку. Они бы хотели, чтобы я, в частности, знала, что они придут. Я не хотела, чтобы он был еще одним Кеннетом Уиллоу, и было что-то в его эмоциях, что заставляло меня чувствовать уверенность в своей оценке. Я не могла быть на сто процентов уверена, что Джейкоб не встречался с Райдерами, но мои инстинкты редко подводили меня.

— Джейк, я не знала, что ты маг, вплоть до последних нескольких минут назад, — сказала я, а затем выдохнула. — Но ты же знал обо мне. Я думаю, что это требует некоторых объяснений с твоей стороны.

Он несколько раз моргнул. Вот оно снова. Чувство вины, страх разоблачения.

— Мы должны доверять друг другу, чувак, — добавила я. — Начнем с того, что нас не так уж много. Особенно в приемной семье. Мы должны держаться вместе. Я прикрою тебя на всю жизнь, но ты должен впустить меня.

— Я все понял, — прошептал он. Его блегчение нахлынуло на меня. Похоже, он ненавидел хранить секреты.

— Как? — спросила я.

— Я видел твой браслет. Не сочетался с твоим брючным костюмом. Я знаю, как работает Эсприт.

— Не надо мне этого дерьма, — пробормотала я, стиснув зубы. — Я едва могу разглядеть кого-то подобного, и я была магом дольше, чем ты. Ты что-то недоговариваешь, Джейк. Я это чувствую.

— Откуда ты знаешь? — он бросил мне вызов.

— Я эмпат. Я могу читать тебя как открытую книгу.

Он замер. Его сердце сжалось от ужаса. Он скатывался прямо в приступ паники. Мой пульс участился. Его дыхание стало прерывистым и тяжелым.

— Я не могу читать твои мысли, расслабься, — продолжала я, пытаясь успокоить его. — Я чувствую то же, что и ты, вот и все. Если тебе грустно или ты голоден или… чувствуешь себя счастливым или виноватым… что-то в этом роде. Мне требуется гораздо больше работы, чтобы понять, к чему именно относятся твои эмоции. Остынь, Джейк.

Казалось, он расслабился. Я не могла винить его за то, что он боится. В конце концов, никому не нравится, когда их мысли читают. Это было худшее нарушение конфиденциальности.

— Как я уже сказала, я знаю, что ты лжешь мне, — добавила я, стремясь вернуть разговор в нужное русло. — Откуда ты знаешь, что я маг? Не скармливай мне дерьмо про Эсприт. Это неубедительно. Я должна знать, я уже пробовала.

Джейкоб вздохнул, опустив взгляд на травянистую землю.

— Я могу… я чувствую тебя.

— Ты можешь чувствовать меня, — пробормотала я, не зная, что это значит.

— Я чувствую других магов, — сказал он. — Это одна из моих способностей.

Срань господня!

Это было грандиозно. У Кригера был бы полевой день, чтобы проверить его. Но была ли вообще возможна такая способность? Если да, то как? Какое сочетание магических родословных может привести к такому развитию? Я почувствовала благоговейный трепет перед Джейкобом, ошеломленная его признанием.

Потом я поняла, что это означает.

Джейкоб, если его обнаружат, может потерять свободу, средства к существованию… все. Райдерам и таким, как Кэтрин Шиптон, понравился бы их собственный живой, дышащий магический детектор. То же самое относилось и к ковену. Это сделало все в миллион раз сложнее для меня. Он только что нашел дом у Смитов, и я понятия не имела, где он был раньше.

— Ты можешь чувствовать магов? — я спросила, мой голос был едва слышен.

Он кивнул один раз.

— Мою кожу покалывает.

— Что, как паучье чувство? Ты, должно быть, шутишь! — ахнула я.

Джейкоб пожал плечами.

— Вроде того? Я не знаю. Это трудно описать.

На самом деле не имело значения, как он мог это сделать. Важно было то, что он мог это сделать. Это делало его более ценным, чем золото. Я могла бы подумать о множестве магов, которые сделали бы все, чтобы заполучить Джейкоба в свою команду. Ковены с достаточным влиянием и деньгами могли захватить его, возможно даже взять силой, так как он не был зарегистрирован.

Это было недостатком того, чтобы быть магическим изгоем, а не нейтральным. Первое означало, что он был вне закона, любой мог его захватить, в основном. Как нейтрал, он был зарегистрирован в ковене. Честно говоря, с такой способностью, я сомневалась, что они позволят ему оставаться нейтральным.

Я почти слышала, как сердце Элтона взорвется, когда я расскажу ему о Джейкобе.

Но хотела ли я кому-нибудь рассказать о нем? Разве он не был в большей безопасности под наблюдением, держась подальше от магов? В то же время я не хотела повторения Крэнстонов.

— Кто-нибудь еще об этом знает? — спросила я. Джейкоб покачал головой. — Окей. Давай пока оставим все как есть, пока не выясним, что происходит в Сан-Диего.

Он вздохнул.

— Я собирался сказать то же самое. Я не уверен, что хочу быть открытым.

Я нахмурилась.

— Ты чего-то боишься?

Страх действительно просачивался сквозь меня, но не настолько сильно, чтобы вызвать серьезную тревогу. На самом деле это было скорее беспокойство, чем страх.

Он снова покачал головой.

— Просто осторожен.

Я была склонна верить ему, но не полностью. Где-то всегда есть подвох. Скрытые страницы. Хорошо сохранившийся секрет. По моему опыту, такие люди, как Джейкоб и я, никогда не были полностью честны с теми, кто утверждал, что хочет защитить нас, во всяком случае, в начале.

ГЛАВА 22.

ТАТЬЯНА

У нас было довольно глупостей в наших руках.

Девятилетний Эндрю Прескотт пропал вчера днем. Его биологические родители переехали в Сан-Диего примерно месяц назад и до сих пор не зарегистрировались в ковене. Мы вытянули из них как можно больше информации, а затем оснастили их дом с чарами. Если Райдеры, чью карточку мы там нашли, вернутся, нас предупредят.

Астрид поговорила с Элтоном и заставила его на всякий случай взглянуть на дом. К тому времени, как мы закончили опрос Прескоттов, худшие новости пришли от команды Уэйда. Мика Крэнстон пропал, а его человеческие родители были мертвы. Это разбило мне сердце, но я не могла позволить этому добраться до меня.

Оберон уютно устроился внутри меня и, к моему удивлению, заставил меня сосредоточиться на предстоящей задаче.

Гарретт довольно легко вписался в нашу команду. Он сохранял профессиональное поведение и спокойный подход. Это тоже помогло.

Затем мы подъехали к особняку Деверо, все трое молчали, когда смерть Крэнстонов вошла в их сознание. Супруги Деверо были богаты и владели роскошным поместьем типа гасиенды в Тьеррасанте. Это была часть, казалось бы, безопасного, закрытого сообщества, с отдаленным видом на региональные парки Mission Trails позади.

Сам дом был огромным, построенным на трех уровнях, с роскошными арками и обширными садами. Магнолии дрожали на позднем весеннем ветру, их розовые лепестки уносились прочь.

Как только мы подошли к массивным железным воротам, мы поняли, что что-то не так. У главного входа стояла полицейская машина с включенными красно-синими фарами.