– Ты уходишь? – Она лежала, не открывая глаз и трогая языком губы, будто пробовала, остался на них вкус его поцелуев или нет. – Уходишь?

Тина сладко потянулась. Он смотрел на ее тело среди смятых простыней. Ведь проболтается! Против воли, а проболтается, дуреха. Роман сбегал вниз, принес бутылку с пустосвятовской водой. Постоял у кровати. Не любил он проделывать такие фокусы, особенно с близкими. Но что делать? Вдруг Медонос узнает, что Роман прошел напрямую из Беловодья сюда, в Темногорск. Ведь неведомо, есть обратный ход или нет. Может, и есть, да только времени нет его искать. И разбираться сейчас с Медоносом некогда.

– Ой, я пить хочу, – пробормотала Тина и протянула руку. – Дай глотнуть…

Колдун брызнул ей в лицо. Она вновь откинулась на подушки, глаза закрылись. Дыхание сделалось ровным. Заснула. Проспит беспробудно до утра, а утром и не вспомнит, что было этой ночью. Колдун наклонился и коснулся губами ее губ.

– Спи, девочка, пусть тебе снятся хорошие сны.

А он, сложив все необходимое в объемистую сумку, вышел из дома.

Ему была нужна машина. Просить у кого-нибудь не хотелось – никто не должен знать, что Роман вновь появился в Темногорске. Значит, придется угнать.

Для колдуна это не проблема.

Господин Вернон миновал Ведьминскую, свернул в район многоэтажек. В частных домах авто загоняют в гаражи, запирают ворота, у всех заборы двухметровые. Проломиться можно, но стоит ли? Иное дело – многоэтажный район. Здесь машины оставлены подле домов, на утрамбованной земле скверов, прямо на улицах. Выбирай любую. Роман остановился возле подержанной «Тойоты». Когда машина будет без надобности, Роман ее бросит. Если хозяину повезет, милиция ее найдет и даже вернет владельцу. Открыть дверцу было делом пустяковым. Сигнализация не включилась: против колдовской силы все эти пищалки-мигалки бессильны. Чуть сложнее – завести машину без ключа. Но и тут возиться пришлось недолго. Вскоре Роман уже катил в Пустосвятово по влажной от дождя дороге.

Итак, он отправляется в путь повторно. Работа над ошибками, так сказать.

В Пустосвятово первым делом колдун заехал к отцу. Пес Бобка лаял и рвался, пробуждая соседей от полночного сна. Наконец у Воробьевых в окнах зажегся свет, отворилась форточка, и Василий Васильевич шепотом спросил:

– Кто там?

– Роман. Приехал узнать, как вы тут. Не надо ли чего?

– Плохо нам.

– Что случилось?

– Плохо, и все, – вздохнул отец.

– Меснер уехал?

– Кто?

– Ну, тот парень, что вас домой привез.

– А, Эдик. Уехал. Вчера утром еще.

Получалось, что Меснер вполне мог уже добраться до Беловодья. Ну и отлично. Будем надеяться, что охранник утихомирит доброго доктора. С таким как Меснер не особенно поспоришь. Тем более с его «Береттой».

– Как Варвара-то?

– Да никак. Лежит, стонет.

Отец так дверь сыну и не открыл. Роман и не настаивал. Сбежал с крыльца. Сел в машину.

Теперь к реке.

Сила воды достигает пика в предрассветный час, а колдуну нужна была вся сила, какую только могла дать Пустосвятовка. Река напоминала серое мутное стекло и казалась неподвижной. Он поздоровался с ней наскоро, второпях, и она ответила – плеснула волной о берег. Роман наполнил все взятые с собой канистры, набил ими багажник. Потом разделся и несколько минут стоял на берегу, раскинув руки и вглядываясь с торжествующей улыбкой в бегущую воду. В тот миг он ощущал в себе способность сладить с любым, одолеть кого угодно, все свершить. Кто против него?! Гамаюнов? Баз? Неважно! Никому не устоять против его колдовства и его реки. Колдун произнес заклинание на силу и погрузился в воду. Ушел в глубину. Выплыл. Вновь погрузился. Будто тысячи иголок пронзили тело. Он ощущал, как наполняет его мощь водной стихии, вливается в сосуд его тела и не переполняет. Водяной в глубине стонал и кричал на разные голоса. По всей деревне выли собаки. Роман нырял, касался дна и вновь поднимался на поверхность. Яркие блики бежали по воде, бежали и гасли возле Романовых рук. То и дело поднимались волны, накрывали колдуна с головой. Роман смеялся. Купался он долго. Потом выбрался и лежал на берегу. Силу он ощущал чрезмерную.

Река застыла неподвижно, казалось, и не текла вовсе.

«Глупец! – обругал он сам себя: – Ты же мог убить ее! Разве можно так – отбирать все без остатка».

«Мне надо спасти Надю, – отвечал Роман на собственные попреки, не слишком, кажется, смущаясь. – Для этого нужна сила, огромная сила, вся, какая ни есть…»

Здесь же, на берегу, Роман достал из сумки тарелку и налил в нее пустосвятовской воды. Лишь коснулся поверхности и произнес «Юл», как вмиг увидел мальчишку. Тот был… под водой.

– Где ты?

– В Беловодье. То есть, в прямом смысле слова в Беловодье. Мчался по дорожке. Ну и провалился.

– Обожгло?

– Да нет почти.

И не должно было! Ведь Беловодье носит Лешкино ожерелье. Теперь колдун это знал. Зачем отталкивать брата того, с кем Беловодье в колдовском родстве?! Потому мальчишка без труда миновал ограду Беловодья. «Похоже, этот паренек всюду будет своим», – мелькнула мысль.

– Раз ты в воде, так произнеси заклинание невидимости. Мне нужно, чтобы ты разузнал, что происходит, – сказал колдун.

– Не знаю такого заклинания. Ты меня лишь оберегающему научил.

– Сейчас подскажу.

Со второго раза у Юла вышло.

– Что теперь? – спросил невидимка.

– А теперь беги в церковь и предупреди Стена.

– Ничего не выйдет, Баз уже там! – воскликнул Юл. – Я хотел его опередить. И вот я – здесь. А спятивший Баз – там.

– Он точно в церкви?

– Ну да. Обратно он не выходил.

– Ты защиту, как я велел, себе сделал?

– Конечно. Ничего хитрого. И Лене тоже. А вот Лешке – не успел.

– Вот что, Юл, я должен знать, что там происходит. Воспользуйся невидимостью и просочись к церкви. Если приложишь руку к стене, услышишь, что говорят внутри. Силы твоего ожерелья на это хватит.

– Подслушивать? – возмутился Юл. – Я никогда не подслушиваю.

– Мальчик мой, Баз сначала пытался срезать с меня ожерелье, а потом стрелял в меня. Не знаю, что он задумал. Возможно, какую-то подлость.

– Баз? На него не похоже. Он же тюфяк. И добрый.

– Добрый тюфяк?

– Я чувствую, что он добрый! – осерчал Юл и осекся. – Хотя…

– Что – хотя?

– Мне показалось, что он переменился. Да, я почувствовал, будто он стал… как бы это лучше сказать… никакой, что ли.

– Когда это произошло? После того, как мы прибыли в Беловодье?

Юл раздумывал несколько секунд:

– Может быть. Нет, кажется, раньше. Точно, раньше, – уверенно заявил начинающий колдун. – Ладно, попробую разузнать, что там и как.

– Будь осторожен. Вблизи церкви я с тобой разговаривать не буду. Только смотри и слушай. Если уж что-то крайнее – тогда…

– Да понял я! – перебил Юл.

– Для Стена воду прихватил?

– При мне.

– Надеюсь, не в дырявой фляге.

– Я обиделся, – заявил Юл.

Роман не знал, что и думать. Что стряслось с Базом? Сначала добрый доктор напал на Романа, теперь зачем-то отправился к Стену. Не исключено, что он и Лешку попытается убить. Ведь Роман соврал Базу, что починил ограду, и Стен, уж если на то пошло, Беловодью не нужен. Где же остальные? Почему в Беловодье никого нет? Пустынный город мечты, водная пустыня…

Тем временем Юл уже поднялся на поверхность. Стена церкви была рядом, белела на фоне синей воды, можно было дотянуться рукой. Роман прислушался. Тихо. Только плеск воды да звук шагов. Юл приложил ладонь к стене.

Тишина. И вдруг на ступенях появился Баз.

– Назад! В воду! – крикнул Роман.

Но Юл не послушался. Не марионетка Юл Стеновский, носящий волшебное ожерелье. Нет, не марионетка. А человек, наделенный даром. Способный чувствовать эмоциональный настрой ближнего. Он сейчас разберется, что случилось с Базом, отчего тот переменился так внезапно! Не долго думая, мальчишка выпрыгнул из воды на дорожку, – самого его Роман не видел, но вода с него так и лила и тем самым выдавала. Юл схватил База за руку, как когда-то вцепился в старшего брата при первой встрече.