— Ты не должна уходить, — тихо произнес он.

Она взглянула на него.

— Свободная комната всегда к твоим услугам.

Кейт колебалась; одна мысль об ее пустой квартире наводила тоску.

— Но у меня нет никаких спальных принадлежностей. — Она покачала головой. — Я должна идти домой.

— Я принесу тебе футболку и в шкафу у меня есть зубная щетка. — Ник усмехнулся, в его темных глазах мерцал дразнящий огонек. — Неужели ты сможешь отвергнуть это предложение? Знаешь, ты очень почетный гость. Я не всем даю футболки и зубные щетки.

Она улыбнулась.

— Так-то лучше. — Неожиданно он стал серьезным. — Кэти, не ходи в ту квартиру сегодня.

— Должна признать, я и сама не хочу туда возвращаться, — согласилась она.

— Ну, тогда решено. — Он встал. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату.

Было странно идти за Ником наверх к спальням. Хотя она бывала в его доме, но никогда не оставалась на ночь и была наверху всего раз, когда он только переехал.

По какой-то причине она ощутила неловкость, когда он открыл дверь в свободную комнату с огромной двуспальной кроватью.

— Здесь есть все необходимое. — Ник открыл дверь в роскошную ванную и включил свет.

— Это и правда очень мило с твоей стороны, Ник, — нерешительно пробормотала Кейт. Оказалось, что она стоит очень близко к нему.

— Ты бы сделала то же самое для меня… не так ли? — спросил он с улыбкой.

— Пожалуй, сделала бы, если бы у меня была свободная комната, — ответила она, пытаясь ослабить внутреннее напряжение и улыбнуться ему.

— Тогда все в порядке. — Он посмотрел на нее, на секунду задержавшись на губах.

Она почувствовала, что у нее сжалось горло и ей стало трудно дышать. А что, если Ник поцелует ее, не только, чтобы успокоить, но и чтобы приласкать? Ник, должно быть, великолепный любовник. Он так сексуален и при этом такой нежный. Ее сердце пропустило пару ударов. Она была потрясена своими мыслями.

— Сейчас принесу футболку.

Как только он ушел, Кейт присела на угол кровати. Ее сердце билось, как после долгого бега. Она чувствовала стыд из-за таких мыслей… Если бы Ник знал, о чем она думает, он бы ужаснулся. Он ведь относится к ней, как к сестре…

Ее отражение смотрело на нее с туалетного столика напротив. Она выглядела ужасно: кожа была мертвенно-бледной, глаза распухли от слез, темные волосы взъерошены. Ник никогда бы не обратил на нее внимания; она была не его типом. Он интересовался длинноногими, очень привлекательными блондинками… Вот та Наташа была его типом.

Кейт закрыла глаза. И почему она обо всем этом думает? Она и так достаточно расстроена, чтобы еще мучить себя дикими мыслями. Наверное, во всем виноват бренди, который она выпила.

— С тобой все в порядке? — Нежный голос Ника заставил ее резко открыть глаза.

— Да…

Он положил футболку на кровать.

— Ты не возражаешь, если я приму душ и переоденусь?

— Конечно, нет. Чувствуй себя как дома. Спустя несколько минут, пока Кейт стояла под сильной струей душа и лила шампунь на волосы, она гнала от себя мысли о Нике. Стивен, вот кого она любит.

Как долго у него была другая? Кто-нибудь из друзей знал об этом? Таня и Дэвид приходили на обед на прошлой неделе, только подумать, и Таня была молчалива, что очень не похоже на нее, обычно общительную. Так как Таня работала вместе со Стивеном, возможно, она знала Наташу.

Чем больше Кейт об этом думала, тем больше убеждалась, что Таня знала. Тот взгляд, которым она на нее смотрела во время ужина, был сочувствующим.

Она охнула. Как много людей знает об этом? Она чувствовала себя полной идиоткой.

— Кейт, я принес тебе кофе. — Голос Ника из спальни заставил ее подскочить. Она обернула вокруг себя полотенце и открыла дверь.

Ник ставил кофе и бутерброды на прикроватный столик.

— Ты не должен это делать, Ник. — Она подвернула край белого полотенца. — Это очень мило, но если честно, я не думаю, что смогу хоть что-то съесть.

— Посмотри на себя — кожа да кости. — Его глаза пробежались по ней, задержавшись на длинных, красивых ногах. — Ты не можешь позволить себе пренебрегать едой.

— Нет, могу. — Она вздохнула. — Но все равно спасибо за комплимент.

— Это не был комплимент, — усмехнулся он. — Давай, съешь что-нибудь и сделай меня счастливым.

— Подожди минутку. — Она схватила с кровати футболку и снова исчезла в ванной.

Неужели Ник на самом деле думает, что я чересчур худая? — спросила она себя, пока снимала полотенце и надевала белую хлопковую футболку. Вероятно, Нику нравятся женщины с большим количеством изгибов. Серена была именно такой.

Кейт посмотрела в зеркало. Футболка была ей велика и доходила почти до колен. Кейт немного подсушила волосы феном, и теперь они лежали блестящими волнами вокруг лица. Сейчас она выглядела немного лучше. Румянец появился на щеках, и глаза уже не были опухшими. На самом деле ее волновало, как найдет ее Ник… это было всего лишь женское самолюбие.

Когда она вернулась в спальню, то обнаружила Ника сидящим на кровати и смотрящим маленький телевизор, который стоял в дальнем углу комнаты.

— Ничего интересного, все как обычно, — сказал он, переключая каналы. Он окинул ее взглядом.

Она не должна волноваться по поводу того, как выглядит, думала она, забираясь в кровать и садясь рядом с ним.

— Не забудь о бутербродах. — Он усмехнулся. — У тебя будут ночные кошмары, если чего-нибудь не съешь.

— Они у меня в любом случае будут, — хмуро пробормотала она. — Я, наверное, увижу Стивена и Наташу, идущими к алтарю рука об руку.

— Это звучит как кошмар Стивена, но не твой, — сухо заметил он.

— Ты думаешь, что Стивен собирается превратиться в мистера Преданность?

— Я не знаю, что собирается делать Стивен. — Ник выключил телевизор и повернулся к ней. — Очнись, Кейт. У Стивена был порыв, который, возможно, не продлится более двух минут.

— Как ты это вычислил?

— Ну, например, он с трудом задерживался даже на короткий срок на одном месте работы, и ему никогда не нужны были серьезные отношения.

— Мы жили вместе два года, Ник. Стивен не такой уж психованный.

— Это твое мнение, — сухо парировал Ник.

— По крайней мере, он пытался все уладить.

— В отличие от меня, ты это имеешь в виду?

— Так оно и есть. — Она нахмурилась. Они спорят? Она и Ник никогда не спорили… никогда по-настоящему не спорили… Возможно, их мнения иногда и расходились в незначительных мелочах, но никогда они не вступали в серьезную перепалку. — Ты же знаешь, Стивен не был самым надежным человеком, но он пытался измениться. У тебя же не было серьезных отношений, не считая Джейни.

— Ты это уже говорила, — пробормотал Ник. — Мои отношения, возможно, и не длились долго, но по крайней мере я был всегда честен со своими девушками. Я никогда не лгал и не обманывал.

— Я знаю…

— Тебе нужно перестать романтизировать Стивена, — перебил ее Ник. — Ты зарываешь голову в песок. Хорошо, допустим, он когда-то говорил тебе, что любит тебя, но ведь можно принять запудривание мозгов за эмоции. Настоящая жизнь не похожа на идеальные мечты. Кейт с трудом сглотнула.

— Возможно, я поняла это, когда увидела Стивена с другой в нашей кровати, — пробормотала она, и ее ярко-зеленые глаза сверкнули в свете ночника.

Ник заметил слезы, набегающие на ее глаза, и виновато вздохнул.

— Прости, Кэти. Я не должен был говорить тебе это.

Она покачала головой.

— Нет, ты прав. Я чрезмерно романтична. И знаю это.

— В этом нет ничего плохого, — сказал Ник. — Просто не пытайся оправдывать Стивена, хорошо? Это унижает тебя.

— Он тебе никогда не нравился, правда? — спросила она.

Ник покачал головой.

— Не очень.

Она прикусила губу и уставилась в пространство.

— Перестань, Кэти. Вспомни, что были времена, когда ты понимала, как он непостоянен. Он, то осыпал тебя розами, то вел себя весьма странно.

Кейт хотела сказать, что Стивен никогда ее не разочаровывал, но вдруг вспомнила, как он однажды не взял ее на корпоративную вечеринку. Потом он извинялся, хотя и сказал, что был занят на репетиции.