— У него артистичный темперамент, — пробормотала она.

— Ты имеешь в виду, что больше всего он любит себя.

— Не знаю, — пробормотала Кейт, допивая кофе. — И что мне теперь делать, Ник? — спросила она со вздохом. — Я потратила два года своей жизни, пытаясь наладить отношения со Стивеном… и что мне теперь делать?

— Стань эгоистичной и подумай о себе. Ты вольна делать все, что хочешь. Быть одной не так уж и плохо, — сказал он.

— Да? — Она посмотрела на него. — Если честно, для меня это немного страшно.

— Только потому, что эти события тяготеют над тобой. Поверь мне, все будет хорошо. — Он наклонился и взял ее руку. — Ты сильная, Кейт, и всегда с честью выходила из сложных ситуаций. Ты справишься и без Стивена. Ты справишься, прежде чем он вернется, не так ли? Черт возьми, ведь когда ты переехала сюда из Лондона, когда тебе предложили продвижение по службе, ты не знала здесь ни одной души.

— Это правда. Теперь кажется, что это было давным-давно и я была другим человеком.

— Прошло всего два с половиной года. Ты все та же. Это всего лишь препятствие, которое ты преодолеешь.

— Надеюсь, ты прав, — нерешительно сказала она. — Хотя в данный момент я чувствую, что никогда ничего снова не повторяется.

— Может быть, это хорошо, — сказал Ник.

— Может быть, — сказала Кейт, рассматривая его руку, которая лежала на ее руке. Она где-то читала, что по рукам можно узнать о личных качествах человека. У Ника они были большие и восприимчивые к переживаниям других людей. Она не сомневалась, любые проблемы, попади они в его руки, были бы решены. Она всегда знала, что Ник был сильной личностью и всегда готов защитить. Напротив, при Стивене она никогда не чувствовала себя защищенной. Он сам нуждался в ней, ждал от нее защиты. Свои проблемы он взваливал на нее, и она решала их. Поэтому она считала, что он нуждается в ней. Просто теперь эту роль выполняла Наташа.

— Когда ты думаешь о Стивене, вспоминай не самые лучшие времена с ним. Это позволит тебе чувствовать себя лучше.

— Ты поступал так, когда порвал с Джейни? — спросила она.

— Что-то вроде этого.

Кейт заметила, как он сжался, когда она упомянула Джейни. Они могли говорить о чем угодно, только не о Джейни. Кейт до сих пор не знала истинную причину их разрыва, и Ник никогда не заговаривал об этом.

— Она по-настоящему любила тебя, ты это знаешь, — неожиданно сказала Кейт. — Она говорила мне об этом за несколько недель до того, как вы расстались. Я думаю, она догадывалась, что у вас ничего не получится, потому что ты влюблен в кого-то еще.

— И что ты ответила? — тихо спросил Ник.

— Я сказала, что, по-моему, у тебя никого не было и что ты искренне к ней привязан. Ты не обманывал ее, правда?

Он покачал головой.

— Что случилось? — Кейт взглянула на него. — Ты встречался с ней долгое время, Ник, но почему ты все прекратил?

— Кейт, это в прошлом, и нет смысла ворошить его. Джейни, вероятно, уже замужем и у нее дети, — пробормотал он. Она нахмурилась.

— Да, но не в этом суть, не так ли?..

— Суть в том, что все мы совершаем ошибки…

— По крайней мере, ты не совершил ошибку, живя с Джейни, — пробормотала она. — А совместное проживание со Стивеном было очень большой ошибкой, теперь я это понимаю.

— У меня тоже были катастрофические отношения. — Ник сбавил тон. — Помнишь Ребекку Палмер?

Кейт засмеялась.

— Ну вот, я знаю, как ободрить тебя. — Ник убрал свою руку с ее. — Она была очень опасна, и все же, когда я встретил ее первый раз, я был очарован.

— А все потому, что ты не смотришь дальше. Для тебя важно великолепное тело, а индивидуальность не имеет значения.

— Неправда. — Темные глаза Ника блеснули. — Это имеет значение, если ты хочешь, чтобы было второе свидание.

— Ты неисправим, — пробормотала Кейт. — Ничего не делаешь, но женские сердца разбиваешь. Но я знаю точно, что никогда не влюблюсь в тебя.

— Почему, интересно знать? — Тон Ника неожиданно изменился. — Значит ли это, что ты никогда не включишь меня в список своих побед?

Кейт вздрогнула. Внезапно она почувствовала, что почти обнажена. Футболка едва прикрывала колени и была из такого тонкого хлопка, что очертания ее груди были очень заметны. И его глаза, казалось, тоже заметили это.

— Ты — Близнецы, а я — Стрелец, — пробормотала она. — Мы не совместимы. — Она облизала губы, так как теперь его взгляд остановился на них. Ник усмехнулся.

— Неужели ты все еще веришь в эту астрологическую ерунду?

— Ты можешь смеяться надо мной, но мои звезды сказали утром, что я вступила в фазу серьезных изменений.

— Поэтому ты думаешь, что каждый Стрелец, придя домой, обнаружит, что его партнер сбился с пути?

— Не глупи, Ник. Изменения имеют много разных проявлений.

— Ты можешь прочитать все что угодно в этих астрологических колонках, но чаще всего они гарантируют успех.

Кейт нахмурилась.

— Ты скептик, Ник.

— А ты такая наивная, когда это касается суеверий.

— Я остаюсь при своем мнении. — Она пожала плечами. — Ты — Близнец, а я — Стрелец. Мы совершенно разные, и поэтому между нами никогда не будет любовных отношений.

Взгляд Ника снова остановился на ее губах.

— Я мог бы легко развеять эту теорию, — пробормотал он. Что-то опасно соблазнительное было в его словах и в том, как он на нее смотрел.

Кейт почувствовала, что температура ее тела начала повышаться.

— Ну, так почему ты это не делаешь? — Кейт вздернула подбородок и послала ему подсознательно провокационный взгляд своих изумрудных глаз.

— Потому, что сейчас не время. — Он отодвинулся от нее.

Но она передумала бросать ему вызов потому, что он снова пристально смотрел на нее. Некоторые вещи лучше оставить такими, какие они есть.

— Как бы то ни было, дружеские отношения кажутся более долгими, чем что-либо еще, не так ли? — Ник посмотрел на свои часы. — И то, что мы такие… разные… можно считать, что нам повезло, не правда ли?

В его словах прозвучала сухая ирония, но Кейт решила проигнорировать это.

— Да. Который час? — спросила она.

— Почти час ночи, так что лучше постараться немного поспать.

— Да. Мне тоже так кажется.

— С тобой все в порядке?

— Да. — Кейт улыбнулась ему. — Ты прав, я сильная и преодолею это.

— Нет, если не будешь есть. Постарайся и съешь чего-нибудь.

Она кивнула.

— Увидимся утром. — Ник наклонился к ней. Ее сердце замерло, когда он поцеловал ее в щеку. Она ощутила запах его одеколона, почувствовала его тепло. Когда его рука коснулась ее плеча, ей показалось, что она может прожечь футболку.

— Спи спокойно, — сказал он, вставая.

Она наблюдала, как он уходит и закрывает за собой дверь. И поняла, что вовсе не будет спать этой ночью.

Когда Кейт открывала дверь в свою квартиру, зазвонил телефон. Первой ее мыслью было, что звонит Стивен. Прошло почти шесть недель с тех пор, как он ушел, и она ничего о нем не слышала. Его одежда все еще висела в шкафу; его компакт-диски лежали около стереосистемы. Наверное, он позвонит, чтобы забрать их, но ей хотелось, чтобы он забрал их без звонка. Было такое ощущение как будто она жила в стране, из которой вдруг исчезли мужчины: следы присутствия Стивена остались, а самого его не было. Каждый раз, когда раздавался дверной или телефонный звонок, ее нервы напрягались.

Она поставила покупки на кухонный стол и подняла трубку.

— Привет, Кейт, это Таня.

— А, Таня, привет. — Она присела на стол, не понимая, счастливой чувствует ли она себя или разочарованной потому, что это был не он. — Ты как?

— Нормально, а как ты? — спросила Таня с сочувствием. — Мне очень жаль, что вы со Стивеном расстались.

— Это, возможно, к лучшему. — Кейт старалась говорить бодро. Таня ей нравилась, и какое-то время они были друзьями, но она работала со Стивеном и той женщиной, и поэтому все, что скажет Кейт, могло дойти до него.