В панике она попыталась прорваться через препятствие, навстречу дневному свету, но не смогла пройти через него или хотя бы отодвинуть. Она вопила так громко, как могла, в надежде, что кто-нибудь неподалеку сможет ее услышать, даже если этот бизнес-район был почти безлюден по воскресеньям.

- Тш-ш-ш, - попытался успокоить ее большой парень и потянул ее подальше от открытой двери, в переулок, его голос был необычно нежен для такой внушительной комплекции.

- Меня прислал Хантер.

Эти слова прошли сквозь нее, отогревая от холодной паники и принося спокойствие. Она была в безопасности. Никто, кроме Бена, не знал о ее связи с Хантером, когда ворвался к ней в квартиру и обрушил на нее поток обвинений из-за ее отказа принять его ухаживания, пока она категорично не сказала ему, что хочет побыть одна. Кого бы ни послал Вильярел, тот не мог знать, что эти три слова, заставят ее сразу же проникнуться доверием. С дрожащим вдохом она уставилась в спокойные зеленые глаза.

- Слава Богу.

Блондин послал девушке ободряющий взгляд и закрыл ее собой, а затем направился обратно к открытой двери, осматривая помещение. Услышав звуки драки, Ката выглянула из-за спины своего спасителя и увидела другого крепкого блондинистого парня с военной стрижкой, который мрачно улыбался, огромной рукой держа в захвате шею злоумышленника и прижимая его к земле. Кто эти ребята? И как они так быстро ее нашли?

- Дай только повод прикончить тебя, - сказал ее второй благодетель. - Даже самого крошечного будет достаточно.

- Иди в задницу, приятель! – выкрикнул бандит и сделал вид, что вовсе не испуган. Но он был подавлен и безоружен, и от ее спасителя не укрылась проскользнувшая в его глазах паника.

- Я женат, и ты не в моем вкусе, - напряженно произнес крупный парень. – Поднимайся, подонок.

Ее неудавшийся убийца попробовал оказать сопротивление, и громадный незнакомец с довольным видом резко дернул вверх руку стрелка, почти выбивая его плечо из сустава. От неожиданности киллер взвизгнул, как маленькая девочка.

- Дернешься еще раз, и я доведу это до конца, - пригрозил незнакомец. - Так ты будешь сотрудничать?

Чертов ублюдок, сделавший все возможное, чтобы отправить ее на тот свет, лишь отрывисто кивнул.

Его соперник мрачно улыбнулся.

- Тайлер, набери девять-один-один.

- Уже сделано.

Ката взглянула на Тайлера, мужчину, который схватил ее, когда она выбегала из двери, обернув надежную руку вокруг ее талии. Он прислонил к уху свой мобильник и уставился на ее обидчика так, как если бы желал разорвать того на куски.

Ката стояла так близко к телефону, что могла слышать ответ диспетчера. Он говорил коротко и по делу, низким, властным голосом.

- Имя? - спросил мистер «Короткая стрижка» убийцу.

- Мне нечего тебе сказать, - выплюнул тот.

- Не собираешься сотрудничать? То есть желаешь навредить собственному здоровью, я правильно тебя понял?

Безжизненно холодные карие глаза ублюдка сузились.

- Ты не полицейский.

- Верно. А это значит, я не ограничен правилами. И если копы все же прибудут сюда, до того, как я закончу развлекаться с тобой так, как мне очень нравится... что ж, я позабочусь, чтобы тебе достался очень озабоченный сосед по камере, когда тебя упекут за решетку в окружную тюрьму. Все именно так и будет, если не начнешь говорить. Итак, почему ты пытался убить ее? - он указал на Кату.

Киллер помедлил с ответом.

- Всего лишь делал свою работу.

В ответ на это внутренности Каты сжались. Как она и боялась, некто, возможно, Вильярел, настолько хотел ее смерти, что был готов заплатить за грязную работенку. Быстрый взгляд на лица ее спасителей дал ей понять, что оба мужчины сейчас были невероятно злы.

- Кто тебя нанял?

Нападавший сжал губы и отвернулся от своего надзирателя, показывая всем своим видом, что не собирается говорить.

Тайлер сунул телефон в карман, произнося:

- Полиция уже в пути.

Большой парень, удерживающий убийцу, хмыкнул:

- А это означает, что у меня имеется в запасе около пяти минут, чтобы превратить твою рожу в гамбургер. Без малейших усилий.

Преступник было вздрогнул, но тут же снова натянул на лицо маску крутого парня. Он представлял собой довольно угрожающую картину, но парни, похоже, этого не замечали.

- Тебе помочь, Дик? - с надеждой спросил Тайлер.

- Справлюсь. С превеликим удовольствием. Я ненавижу тварей, которые угрожают женщинам. Трусливые ушлепки.

Он схватил одной рукой свою жертву за волосы и сжал пальцы другой в кулак, намереваясь расквасить ему лицо.

- Подожди! - крикнула Ката.

Дик остановился, глядя на нее.

- Если изувечишь его, они арестуют тебя. И он к тому же не сможет говорить. Все будет бесполезным.

С ворчанием Дик потянулся в задний карман за наручниками.

- Портишь мне все веселье, блин, но если это то, чего ты хочешь… - он посмотрел на нее. - Ката, верно?

Она кивнула.

- Тебя тоже прислал Хантер?

- Да. Он мой шурин, и поэтому, когда он позвонил, я тут же приехал.

Он скрутил руки преступника за спиной, прижав его лицом к земле. Стоило ей услышать подтверждение своих слов, как что-то внутри девушки затрепетало. Хантер смог защитить ее даже на расстоянии в сотни миль. Тревога и восторг охватили ее.

Она была безумно благодарна этому человеку за пришедшую подмогу, но выходит, что он не собирался позволить ей сбежать от него.

- Понятно, - ответила Ката дрожащим голосом.

Дик поставил на спину ублюдка свою ногу в армейских берцах и скривился.

- Черт, ты плохо выглядишь, Ката. Она сейчас грохнется в обморок, Тайлер.

Едва он закончил говорить, как колени девушки подогнулись. Остатки адреналина испарились, ноги превратились в желе. Она начала оседать, но Тайлер успел ее подхватить и удержать, обняв Кату.

- Тише, детка, - промурлыкал он, поднимая свою добычу.

Кате не нравилось это чувство незащищенности и то, как Хантер и нападение на нее расшатали ее нервы, делая такой уязвимой.

- Я в порядке, - смогла она выдавить. - Можешь меня отпустить.

Тайлер только закатил глаза и продолжил свой путь.

- Давай-ка спокойно постоим в сторонке. Хантер порвет меня на заплатки, если я позволю тебе упасть, и ты ударишься головой.

Ката судорожно сглотнула. О, да. Она вполне могла себе представить это. Даже этот образцовый качок не хотел сердить ее - она подавилась от этой мысли - мужа? Интересно, по такому же сценарию все начиналось и для ее матери: с преувеличенной предупредительностью и гиперопекой?

- Ты знаешь его… Откуда?

Дик и Тайлер переглянулись. А затем Тайлер усадил ее в кресло и сел перед девушкой на корточки. Мужчина пожал плечами, помедлив с ответом.

- Я… немного работал с семьей Дика.

На это Дик закашлялся от сдерживаемого смеха.

- Мой кузен Люк не согласился бы с этим утверждением. Он бы описал это как попытку пробраться в трусики его жены.

- Он, блять, может поцеловать меня в зад.

Остановив внимательный взгляд на Кате, Дик решился спросить:

- А ты откуда знаешь Хантера?

Она замерла, спросив в ответ:

- Он не рассказал тебе?

- Не было времени. Он лишь рявкнул, чтобы я защитил тебя. Я подумал, у меня будет возможность разобраться в этом позже. Так что рассказывай.

Черт, она не хотела быть тем, кто расскажет семье Хантера об их женитьбе. И почему, собственно, это должна быть она? Может, Хантер и не имел намерений покончить с их спонтанными отношениями, но Ката уже вынесла второй и окончательный вердикт этому браку. Ну, или третий, или четвертый… Не то чтобы она не находила великолепной присланную им кавалерию, но… Хантер был настоящим доминантом. Тематиком. Настаивающим на постоянном контроле.

- Мы встретились в Вегасе прошлой ночью. - Простой, безопасный ответ, не влекущий за собой новых вопросов.

По пронзительному взгляду Дика она поняла, что тот обдумывает сказанное ею.

- Так это на твой день рождения он летел, чтобы выполнить обещание, данное нашему общему другу Бену?