Детектив нахмурился.

- Что ты имеешь в виду? - затем он вздрогнул в шоке. - Черт! Когда?

Детектив закрыл глаза и вздохнул.

- Держи меня в курсе.

- В чем дело? - немедленно начала расспрашивать Ката, чувствуя, как внутри все скрутило в тугой узел. - Он сбежал?

Монтроуз захлопнул телефон и задумался.

- Вам есть куда поехать? Я имею в виду в безопасное место.

Домой. Горячий душ, а затем сон в ее собственной кровати были бы божественным завершением этого тяжелого дня... Но предупреждение Хантера и заметная дрожь в голосе детектива заставили Кату переосмыслить ситуацию.

- Что случилось?

- Наемник, который пытался вас убить сегодня, был заколот за десять минут до того, как попал в камеру. Кто-то изнутри поработал над этим. Профессионально.

Кату начало трясти.

- Он мертв?

Кивнув, Монтроуз снял очки и уставился на нее тяжелым взглядом.

- Кто бы не пытался свести счеты с вами, он подчистил все концы, затратив приличные усилия.

Хантер был прав, нападение на нее было не случайным. На самом деле нападавший и сам признался, что выполнял определенную работу. Кто-то нанял его, а после того как он попался, его выследили и убрали, прежде чем он смог бы поговорить с полицией.

- В участке еще не идентифицировали вашего потенциального убийцу. У них не было отпечатков, которые бы установили связь с гангстерской группировкой или кем-либо еще. Это ничего не значит, но, возможно, убийца только начал или...

- Он выглядел довольно немолодо для рядового нападения на улице.

Детектив устало вздохнул.

- Да кто знает? Но вам нужно быть осторожней. Побудьте некоторое время в безопасном месте.

Без проблем. Только вот где? Дрожь вновь охватила Кату, и она оперлась на стул позади себя, чтобы найти хоть какую-то опору.

Кто-то явно желал видеть ее остывший труп в могиле, причем как можно быстрее.

Пойти домой было бы слишком банальным. Она не могла поехать к Марисоль, не подвергнув опасности сестру и племянников. Также Ката не могла рисковать жизнью мамы. Гордон лишь еще сильнее будет пилить мать, если она неожиданно нагрянет к ним и попросит позволить ей остаться. И, после всего что мама пережила с ним, она не могла осложнить еще больше ее жизнь. Кроме того, чем меньше она проведет времени с Гордоном, тем лучше. И что у нас в итоге?

Может, поехать к брату Хоакину? Он еще в Хьюстоне? Она не знала. Последние годы он провел под прикрытием, хотя и молчал, не выдавая, с какой целью это делал. Он был словно призраком в их семье: вроде и вместе с ними, а вроде и нет.

Ката вздохнула, проведя рукой по волосам. Бен точно не заслуживал жизнь полную опасностей. А их дружба была очень удобной.

Может, ей вообще следовало бы взять пистолет, наличные и убежать, чтобы остаться в стороне, пока все не стихнет.

Но если было совершено нападение на нее, то этот вопрос не решится до тех пор, пока либо преступник не откажется от этой затеи, либо она не окажется мертвой.

Выбор не из приятных. Из обрывков разговоров, услышанных в последние пару часов, Ката поняла, что Дик со своим партнером Джеком, который ненадолго уехал из города, владели бизнесом, специализирующимся на обеспечении личной безопасности. А Тайлер, который являлся бывшим детективом отдела убийств, помогал ему время от времени. Смогла бы Ката уговорить их помочь ей за определенную сумму? Возможно... Но они были друзьями Хантера. Они бы сдали ее ему с потрохами. И в итоге оставался лишь новоиспеченный муж. И если она попросит его о помощи, увидит ли он в этом жесте согласие на передачу ему контроля над ее жизнью? Возможно, это прозвучит параноидально, но Гордона она знала слишком долго, а Бен уже предупредил о том, что Хантер любил доминировать. Они оба были помешаны на контроле с врожденной глухотой к слову “нет”, и с ловкостью манипулировали женщинами в собственных интересах.

Может быть, это и было ошибкой с ее стороны - ставить отчима и Хантера на один уровень, но Ката знала, что прошлой ночью не проявила великодушия по отношению к нему. А муж появился, чтобы избавить ее от влияния Гордона.

«Ты так чертовски прекрасна, дорогая», - голос Хантера эхом отдавался в голове, сильно отличаясь от того, как отчим обращался к ее маме.

Она тайком бросила взгляд на Хантера. Высокий, сосредоточенный – его поза и тело выдавали в нем воина. Он абсолютно точно сможет уберечь ее от всех. Но навязчивые мысли о том, как большие руки согревали ее кожу и раздвигали бедра, его угрозы привязать ее к кровати, все это терзало девушку изнутри. Он достучался до нее на всех уровнях, чего не удавалось ни одному мужчине. Но, не смотря на то что он видел ее беззащитной, что страшно пугало Кату, попытки сбежать от него не стоили собственной смерти.

- Вам есть куда поехать? - низко рявкнул Монтроуз, врываясь в ее мысли.

И где же такое место, где ей не пришлось бы дремать вполуха с зажатой пушкой в руках?

- Нет. Но у Хантера найдется.

Вцепившись в руль грузовика Тайлера, Хантер молча уставился на вялое дорожное движение раннего воскресного вечера Лаффайета. Светило солнце. Пели птицы. Люди на углу уплетали мороженное. А ярость, бурлящая внутри него, не на шутку проверяла пределы его самоконтроля. Какой-то сукин сын хотел убить его жену. А краткий, но содержательный диалог с детективом Монтоузом лишь усугубил ситуацию. Единственным утешением служило лишь то, что она обратилась к нему за помощью. Где-то в глубине души эта упрямая женщина верила ему. И Он будет усердно работать над этим, как только выяснит, как разобраться с опасностью, грозившей его жене.

- Ты правильно поступила, позволив мне защищать тебя, - заверил ее Хантер. - Я позабочусь обо всем.

Ката лишь покачала головой. Ее иссиня-черные длинные волосы колыхнулись, ложась на плечи и грудь, вкус которой он до сих пор ощущал у себя во рту. Ее губы все еще выглядели припухшими, а глаза были покрасневшими с отяжелевшим взглядом от недосыпания. Всплеск адреналина окончательно истощил ее силы, но она позволила себе показать свою слабость лишь один раз, в самый напряженный момент. Жаль, что в его организме все еще бурлили гормоны. Единственным желанием было избить до смерти ублюдка, который хотел навредить Кате. Ну, или трахнуть жену. Желательно и то, и другое вместе. Но не похоже, что в ближайшем будущем что-либо из этого осуществится.

- Я ценю твою помощь, но давай расставим точки над «i», - она обернулась к нему, бросив на него предупреждающий взгляд. - Я обратилась к тебе, так как не уверена, что смогу справиться в одиночку, но я не хочу, чтобы ты брал на себя абсолютно все.

- Кстати, об этом...

Хантер не хотел бы вываливать на нее все плохие новости сразу, но слишком многое стояло на кону, чтобы утаивать от нее правду.

- Давай вместе проанализируем всю имеющуюся информацию. Убийца сообщил, что был нанят, и его босс абсолютно точно хотел стереть тебя с лица земли. По словам детектива, он не заметил татуировок, указывающих на его принадлежность к гангстерской группировке. Стоит отметить, что он не какой-то уличный бандит, а настоящий наемный убийца.

От услышанного побледневшая Ката отпрянула. Очевидно, она до сих пор не принимала эту ситуацию всерьез.

- Н-но если это правда, то почему он промахнулся, стреляя в меня? И как в таком случае я смогла убежать?

Как бы Хантеру не было ненавистно то, что он собирался сделать, но ему придется разрушить ее наивное представление происходящего.

- Я думаю, что все из-за того, что ты дала ему слишком рьяный отпор, застигнув его врасплох. В этом и заключается профессиональный подход. Когда Дик справился с ним, то обнаружил SIG 232. Ствол был с резьбой, поэтому при необходимости он воспользовался бы глушителем. Который, кстати, был у него в кармане. И сейчас мы говорим об одном из лучших орудий убийства. Не исключено, что подобное могло попасть в руки бандитов…

- Но вряд ли это возможно, - вздохнув, Ката закончила за него дрожащим голосом и прикрыла глаза. - Что еще? Я прекрасно поняла по твоему тону, что это не все.